Pendant des siècles, l'humanité s'est préoccupée d'une question importante: sommes-nous naturellement bons et justes, ou sommes-nous, au fond, mauvais, vaniteux, égoïstes et vindicatifs? Dans cet article, vous explorerez les recherches menées pour trouver la réponse à cette question. Vous ne verrez pas ici de références aux expériences de Milgram, Zimbardo ou Asch - ces études sont à la fois trop populaires et tout aussi controversées. Au lieu de cela, nous en avons sélectionné dix autres, moins connues, mais révélant aussi le côté sombre de nos personnalités.
1. Nous ne considérons pas les «étrangers» comme de vraies personnes
Tout au long de l'histoire, nous avons démontré à plusieurs reprises une cruauté incroyable, presque pathologique. Cela s'explique en partie par le fait que nous avons tendance à attribuer à certains groupes de personnes (en particulier les exclus, les renégats et autres membres d'un groupe à faible statut social) des qualités moins humaines - c'est-à-dire à les déshumaniser.
Un excellent exemple de ce comportement est décrit dans cette petite étude. Il s'est avéré que le cerveau des étudiants participant à l'expérience était moins actif pour répondre aux images de sans-abri ou de toxicomanes par rapport aux images de personnes de statut supérieur. Des recherches ultérieures ont également montré que les gens ont tendance à avoir moins de compassion pour les minorités.
En outre, il existe des preuves de la déshumanisation des personnes âgées par les jeunes, ainsi que par les femmes ivres (hommes et femmes).
La tendance à la déshumanisation apparaît assez tôt: les enfants de cinq ans attribuent moins de qualités humaines à des personnes d'un autre groupe (par exemple, de sexe opposé ou vivant dans une autre ville).
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2. Même à quatre ans, on pouvait se sentir jubilatoire
Les beaux enfants nous semblent être des créatures innocentes sans une seule mauvaise pensée. Cependant, de nombreuses études montrent que même les jeunes enfants peuvent éprouver des émotions assez adultes et désagréables.
Une autre étude a révélé que les enfants de six ans préfèrent regarder une poupée ressemblant à un méchant battue plutôt que de recevoir des autocollants. Oui, et dites adieu à la pensée habituelle de la gentillesse enfantine: à l'âge de trois ans, ils se souviennent déjà parfaitement qui leur doit et combien.
3. Nous pensons que les opprimés sont "eux-mêmes responsables"
Notre croyance en la justice du monde est incroyablement forte. Par conséquent, nous avons tendance à croire que les pauvres et les opprimés méritent leur destin.
Je dois dire que de telles croyances peuvent être retracées dès l'âge de quatre ans. Les implications de notre croyance inébranlable en un monde juste ont d'abord été démontrées par l'étude désormais classique de Melvin Lerner et Caroline Simmons. Dans leur version de l'expérience de Milgram, des femmes ont observé comment l'héroïne de l'expérience était punie d'un choc électrique pour des réponses incorrectes. Les sujets avaient alors tendance à attribuer des traits négatifs à l'héroïne punie.
Depuis cette fameuse expérience, il y a eu d'autres études montrant notre volonté de blâmer les mendiants, les victimes de violence et les personnes vivant avec le VIH pour notre propre sort - simplement pour maintenir notre foi en un monde juste. D'ailleurs, pour la même raison, nous avons une vision assez enthousiaste des personnes à revenu élevé.
4. Nous sommes trop catégoriques et catégoriques
Ce n'est pas que nous soyons méchants et cruels; nous sommes plutôt aveugles et conservateurs. Si nous avions un esprit rationnel et ouvert, des faits secs suffiraient à nous débarrasser des jugements erronés. Mais nous, hélas, ne sommes pas arrangés de cette façon.
En partie, ce comportement est dû au fait que des informations contraires à notre vision du monde violent notre sens de l'intégrité. Eh bien, la cerise sur le gâteau de ce gâteau est notre confiance infondée que nous comprenons ce qui se passe autour de nous. Puisque nous considérons notre propre opinion comme la plus correcte, cela ne fait que nous éloigner de la connaissance rationnelle du monde.
5. Nous avons peur de penser seuls
Peut-être n'aurions-nous pas des opinions aussi limitées si nous passions un peu plus de temps à réfléchir. Malheureusement, pour beaucoup d'entre nous, être seuls avec nous-mêmes est plus une menace qu'un plaisir.
L'interprétation des résultats de cette expérience a soulevé de nombreuses questions, mais il existe au moins une autre étude démontrant la volonté des sujets de recevoir des décharges électriques au lieu de passer du temps inactif. Une autre étude interculturelle a également confirmé que les gens préfèrent toute activité, à condition de ne pas rester seuls (l'étude a été reproduite).
Il semble que Blaise Pascal avait raison lorsqu'il a dit: "Tous les malheurs de l'homme sont dus au fait qu'il ne veut pas rester tranquillement chez lui - là où il devrait être."
6. Nous sommes vaniteux et trop confiants
L'irrationalité et le caractère catégorique ne sont pas aussi terribles que le manque de modestie et la capacité de s'auto-analyser.
Ce phénomène s'appelle l'effet du lac Wobegon, d'après une ville fictive d'une émission de radio américaine populaire, où «… toutes les femmes sont fortes, les hommes sont beaux et les enfants ont du talent». Ironiquement, les moins capables sont généralement les plus confiants dans leurs capacités (le fameux effet Dunning-Kruger).
Un tel excès de confiance acquiert la plus grande échelle dans le domaine moral et éthique: nous nous considérons beaucoup plus justes et honnêtes que nous ne le sommes en réalité. Même les détenus dans les prisons se considèrent plus gentils, honnêtes et dignes de confiance que la personne moyenne.
7. Nous sommes à deux visages et hypocrites
Nous surestimons non seulement nos propres qualités positives, mais nous affichons également une hypocrisie horrible.
Une des études sous le titre révélateur "Le double fond de la vertu: analyse du phénomène de l'hypocrisie morale" a révélé le modèle de comportement suivant. Dans l'expérience, les sujets pouvaient manipuler les tâches et choisir le plus simple pour eux-mêmes. En règle générale, ceux qui manipulaient étaient beaucoup plus préoccupés par les actions des autres que par les leurs.
Ce phénomène, appelé asymétrie de l'acteur et de l'observateur (cas particulier de l'erreur d'attribution fondamentale), est étudié depuis longtemps.
L'existence de ces doubles standards internes explique l'illusion de la dégradation de la société: une étude récente a montré que nous évaluons les actions grossières d'étrangers beaucoup plus négativement que les mêmes actions de nos proches ou de nous-mêmes.
8. Nous aimons insulter les autres
Quiconque a déjà participé à des holivars Internet sait que la communication réseau expose souvent toutes les failles de la nature humaine. Cela est en partie dû à l'effet d'émancipation du réseau, et en partie à l'anonymat. Certains chercheurs pensent que l'intimidation en ligne est plus souvent utilisée par des personnes sujettes au sadisme quotidien (et c'est malheureusement beaucoup).
Ces facteurs situationnels dans ce cas sont plus importants que toutes les qualités personnelles. Les chercheurs de Stanford et Cornwell ont conclu qu '«un internaute se livrera à de l'intimidation en ligne si son humeur ou le contexte de la discussion encourage un tel comportement». Même quelques messages offensants d'un petit groupe de personnes peuvent provoquer une boule de neige d'insultes ultérieures, a révélé une étude des commentaires des utilisateurs sur CNN.com.
9. Nous aimons les mauvais leaders avec des signes de psychopathie
Beaucoup de nos lacunes pourraient être pardonnées si des personnes aux vertus rares et aux compétences étonnantes devenaient nos leaders. Mais non, c'est juste le contraire. Dan McAdams, professeur de psychologie de la personnalité, a étudié cette question et a conclu que chez les dirigeants, nous recherchons principalement la manifestation d'un comportement masculin alpha.
Les leaders du secteur financier de New York ont obtenu des scores plus élevés sur les questions sujettes à la psychopathie et moins sur les questions qui mesuraient l'intelligence émotionnelle. Il convient de noter que les résultats de ces études ne sont pas toujours reproduits, mais une méta-analyse publiée cet été a montré un lien significatif entre les traits de personnalité psychopathiques et le leadership.
10. Nous trouvons que les méchants sont sexuellement attirants
Et ce n'est pas tout. Nous ne donnons pas seulement le pouvoir aux psychopathes, mais nous sommes également prêts à coucher avec des personnes qui ont la soi-disant triade sombre des qualités: le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme (le culte de la force brute).
Tout le monde se souvient des lois de l'évolution? Si cette relation conduit à une progéniture, les traits hérités sont génétiquement fixés. Autrement dit, nous encourageons la transmission de la triade sombre de génération en génération.
Pourquoi cela arrive-t-il? Une hypothèse suggère que la triade sombre des qualités correspond à nos attentes d'un partenaire en qui nous voulons voir la confiance et la volonté de prendre des risques. Et une étude de 2016 a révélé que les femmes qui évaluaient le plus les hommes narcissiques avaient en moyenne plus d'enfants.
Alors sommes-nous condamnés?
Pas vraiment. Premièrement, la plupart des recherches sur l'appariement ont été effectuées dans des pays occidentaux, de sorte que les résultats peuvent ne pas s'appliquer à d'autres cultures (en passant, les travaux de cette année ont montré que les Américains d'origine asiatique valorisent davantage les traits prosociaux chez un partenaire potentiel que les antisociaux.).
Oui, nous sommes parfois des gens vils et bas. Mais personne ne nous dérange de tourner cette conscience en notre faveur et de cultiver en nous-mêmes des qualités dignes?