Les scarabées dorés brillants, dont les coquilles sont capables de réfléchir la lumière, aideront les physiciens à créer des systèmes de transmission de données ultra-rapides.
Depuis de nombreuses années, les scientifiques du monde entier étudient les propriétés des soi-disant métamatériaux - des structures constituées d'un grand nombre de nanoparticules capables d'interagir avec la lumière de manière inhabituelle. Les métamatériaux se retrouvent sur les ailes des papillons de couleur "métallique", sur les mêmes coquilles d'autres insectes, les ailes des oiseaux, et même dans les plis bleus sur les visages des babouins mandrill. Les physiciens sont convaincus que ce sont précisément les métamatériaux qui peuvent contribuer à la création d'ordinateurs légers ultra-rapides à l'avenir.
Pete Vukusic de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et son équipe ont découvert que l'exemple le plus inhabituel d'un métamatériau naturel se trouve sur les ailes de scarabées sud-américains en or brillant (Chrysina resplendens), selon un article du magazine Royal Society Interface.
Au siècle dernier, le physicien Albert Michelson a fait la découverte que la lumière interagissant avec la coquille de ces scarabées se tord toujours en spirale gauche lorsqu'elle est réfléchie. De nombreuses années plus tard, Vukusic et ses collègues ont découvert que la raison en était la structure de la coquille du coléoptère, qui est un métamatériau super-complexe de nombreuses nanoparticules, pas plus d'un micromètre de taille. Dans ce cas, toutes les particules sont tournées dans des directions différentes, ce qui transforme la coquille du scarabée en un miroir idéal qui reflète non seulement la lumière du soleil, mais également toute forme de lumière polarisée. Dans ce cas, dans ce dernier cas, la lumière ne change pas de direction et reste "tourbillonnante" dans la même direction.
Selon Vukusic, c'est cette propriété qui aidera les physiciens à accélérer Internet plusieurs fois plus rapidement en codant des informations sur la façon dont la lumière est «tordue». Le scientifique a expliqué que les experts ont déjà pu créer des installations produisant ce type de lumière, mais elles sont toutes trop grandes, tandis qu'un petit scarabée aidera à les réduire en micropuce.
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