Les machines ont besoin d'une copie numérique exacte de notre monde si nous voulons créer des applications de réalité augmentée précises ou permettre aux robots de livrer de la nourriture. Si l'on en croit les optimistes technologiques, dans 10 ans, il y aura des voitures autonomes partout, des drones livreront nos colis et des robots livreront de la nourriture. Et un jour nos villes seront peintes en réalité augmentée, qui ressembleront exactement aux rues sur lesquelles elles se superposeront.
Comment créer une copie miroir 3D du monde
Que cela se produise tôt ou tard, une pièce du puzzle sera essentielle: la technologie de positionnement ultra-précis. Le GPS et le point bleu clignotant dans les applications de carte pour smartphone sont très pratiques pour une personne qui voyage dans une ville inconnue, mais ne conviennent pas aux voitures. Ils devront savoir où tout se trouve au centimètre près.
La start-up basée à Londres, Scape, pense pouvoir y parvenir. Selon le co-fondateur Edward Miller, le service de positionnement visuel de l'entreprise utilise le GPS et plusieurs images de caméras pour localiser où vous vous trouvez en littéralement deux à trois secondes. Il a collecté plus de deux milliards d'images de rue et compilé une carte 3D précise de plus de 100 villes à travers le monde, dont Londres, San Francisco, Paris, Moscou et Tokyo. Certaines des données ont été collectées par des employés qui se sont rendus dans des villes avec des caméras attachées aux vélos, mais la plate-forme Scape peut gérer des images de n'importe quelle source.
Lorsqu'ils sont utilisés, les algorithmes de Scape extraient les «points d'intérêt» (tels que les panneaux de signalisation, les devantures de magasins ou les lampadaires) de n'importe quelle image pour les comparer avec les milliards déjà présents dans la base de données. Le système utilise ensuite la triangulation pour déterminer l'angle et la distance à partir desquels l'objet a été observé et renvoie son emplacement exact à l'utilisateur final. Ce type de précision reliera la réalité augmentée au monde mieux que ce n'est possible avec le GPS ou d'autres technologies, ce qui la rendra beaucoup plus impressionnante et polyvalente.
Scape fait passer les choses au niveau supérieur, dit Miller. Nous parlons d'élargir cette opportunité à la taille d'une ville vivante entière.
Il existe déjà des applications impressionnantes de réalité augmentée, principalement dans le monde du divertissement: il y a quelques jours à peine, Snapchat a célébré le lancement de la nouvelle saison de Game of Thrones en lançant des dragons virtuels à New York. Mais de nombreuses entreprises commerciales souhaitent également que les produits de réalité augmentée soient enfermés pour les clients lorsqu'ils traversent la ville. Se fier au GPS sera faux car les choses ne fonctionnent pas aussi bien que nous le souhaiterions.
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«Grâce aux technologies de localisation existantes, vous pouvez vous déplacer dans la ville avec une précision de plusieurs mètres. C'est bien, mais pour la réalité augmentée, vous avez besoin d'un niveau de précision complètement différent », déclare Kristian Mikolajczyk, expert en vision par ordinateur à l'Imperial University.
Bien sûr, une telle précision n'aidera pas seulement les applications AR. Faire comprendre aux machines leur environnement est un défi pour de nombreuses entreprises.
Waymo, par exemple, équipe ses voitures de GPS, de lidar, de caméras et de capteurs radar pour les aider à naviguer de manière autonome. Starship Technologies, qui fournit des services de livraison robotique, adopte une approche similaire. La différence réside ici dans le niveau de précision et le fait que Scape le fait exclusivement avec des caméras qui sont nettement moins chères que le lidar et d'autres technologies laser. La plate-forme de l'entreprise diffère également des autres dans la création de cartes capables de faire face aux changements de l'environnement, ce qui est essentiel pour créer une version unifiée du monde pour les humains et les ordinateurs. Ceci est important pour que les gens puissent récupérer les colis des drones et des robots.
Scape souhaite tirer parti de ses services de localisation pour devenir l'infrastructure de base qui héberge les voitures sans conducteur, la robotique et les services de réalité augmentée.
Prêt à voir le monde du miroir?
Ilya Khel
