Il y a environ 60 ans à Semipalatinsk, l'URSS a testé la première bombe à hydrogène RDS-6. La lettre «s» signifiait «bouffée» - le nom codé de l'une des idées clés soumises par le physicien Andrei Sakharov, qui n'était pas encore connu du monde. Huit ans après Semipalatinsk, en 1961, la bombe à hydrogène de 50 mégatonnes, le plus puissant engin explosif jamais développé et testé sur Terre, a été testée sur les îles de Novaya Zemlya dans l'océan Arctique.
L'histoire de la création du thermonucléaire militaire
La première idée d'une bombe thermonucléaire en 1941 a été soumise par Enrico Fermi lors d'une conversation avec Edward Teller. Pour le génie italien, qui à un moment donné offrit le régime de Mussolini pour financer le programme nucléaire et s'installa en Amérique après le refus, la fusion militaire était «juste de la bonne physique». Et le scientifique pas très fort Teller avait le talent d'un organisateur-lobbyiste, étant aussi un ardent anticommuniste. Ils formaient un bon couple.
En URSS, le début des premiers travaux sur le programme thermonucléaire remonte à 1945, lorsque I. V. Kurchatov a reçu des informations sur la recherche aux États-Unis. Malgré le fait que nous n'avons pas encore eu de bombe atomique, nous avons décidé de travailler sur une bombe à hydrogène en parallèle.
De nombreux scientifiques soviétiques éminents (P. L. Kapitsa, L. D. Landau et autres), prévoyant les perspectives d'un tel travail, l'ont éludé sous divers prétextes. La partie scientifique du projet était dirigée par I. E. Tamm, qui a inclus le jeune physicien Sakharov dans la liste des développeurs. C'est Sakharov qui a eu l'idée principale de créer une bombe aussi puissante. Il comprenait l'horreur de ce qu'il avait fait, mais il justifiait son travail, comme son professeur Tamm, par le fait que c'était un «paradis pour un physicien théoricien».
Oui, c'était une physique fantastique et … Nos scientifiques ont utilisé les schémas développés par les Américains - une bataille passionnante de la guerre froide était en cours. Des calculs colossaux étaient à venir, et alors que de nouveaux ordinateurs à haut débit attendaient aux États-Unis, l'Union a fait une chose plus simple: elle a mobilisé tous les instituts et départements de mathématiques de l'Académie des sciences. Chacun a calculé son intrigue à l'aveugle. Les inscriptions d'étudiants dans les départements de physique et de mathématiques des universités ont été considérablement augmentées. En conséquence, en 1950, l'URSS était devenue le leader mondial du nombre de mathématiciens. La première version d'une bombe thermonucléaire a été calculée et … jetée à la poubelle. Notre peuple a compris l'erreur des Américains avant eux-mêmes.
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Bouffée
Déjà en 1949, les physiciens soviétiques sont complètement passés au modèle original de Sakharov-Ginzburg. L'idée d'une "bouffée", qui impliquait une charge atomique entourée de plusieurs couches de métaux légers et lourds, a été soumise par Andrei Dmitrievich Sakharov, et Vitaly Lazarevich Ginzburg a eu l'idée d'utiliser du lithium dans une bombe avec du tritium coûteux obtenu artificiellement.
Et si les Américains ont été les premiers au monde à tester un appareil thermonucléaire d'une capacité de 10,4 mégatonnes (il était grand et immobile) le 1er novembre 1952, ils n'ont pas réussi à devancer les Russes en créant des armes à hydrogène. Six mois plus tard, le 12 août 1953, l'Union soviétique a testé la première bombe à hydrogène portable. Comme on dit, le processus a commencé …
À propos, légèrement distrait du récit principal, je ne peux que dire qu'Andrei Dmitrievitch Sakharov a regretté certains épisodes de ces années. Par exemple, lorsqu'il s'est tourné vers le contre-amiral de la marine P. F. Fomin avec une proposition de «rationalisation»: libérer sous l'eau une torpille avec une charge thermonucléaire de 100 mégatonnes au large des États-Unis pour anéantir tous les ports de la côte est. «Oui, vous, les scientifiques, êtes absolument brutaux! - s'exclama Fomin. «Nous, marins, sommes habitués à combattre l'ennemi en combat ouvert et à ne pas détruire la population civile!»
Mère de Kuzkina
La bombe de 50 mégatonnes a été créée dans la tension la plus terrible. Après tout, Nikita Khrouchtchev a annoncé à l'avance la date et même la puissance de la future explosion au monde entier (un acte sans précédent!). L'erreur a été exclue! Sakharov, participant activement aux travaux et appelant la future bombe "le point culminant du programme", a tenté de convaincre Khrouchtchev de ne pas être le premier à violer le moratoire de l'époque sur les essais d'armes nucléaires. Mais en vain! Notre chef dormait et vit comment il montrerait à ces Yankees une superbe bombe - la même mère qu'il avait promise à Kuzka.
Le matin du 30 octobre 1961, lorsque les délégués du XXIIe Congrès du PCUS ont voté à l'unanimité pour retirer le corps de Staline du mausolée, un bombardier stratégique Tu-95 peint avec une peinture blanche spéciale s'est envolé vers l'une des îles de l'archipel de Novaya Zemlya. Le corps en fer de huit mètres ne rentrait pas dans la soute à bombes étendue et faisait saillie avec sa «tête» vers l'extérieur, comme un bébé monstrueux sortant du ventre de sa mère …
Un éclair de lumière a été observé en Sibérie, en Alaska et en Europe du Nord. Sur des centaines de kilomètres sur le continent, du verre s'est envolé dans les maisons côtières. Dans tout l'Arctique, les communications radio ont été interrompues pendant une heure. Le champignon géant tourbillonnant a atteint une hauteur de 67 kilomètres et le nuage radioactif trois heures après l'explosion occupait une zone de 100 kilomètres sur 200 kilomètres. Les rochers des îles voisines de l'archipel se sont transformés en une surface plane, comme s'ils avaient été repassés avec un énorme fer …
Effets
La monstrueuse explosion de Novaya Zemlya, contrairement aux espoirs d'Andrei Dmitrievitch, n'a pas conduit à la conclusion immédiate d'un traité interdisant les essais d'armes nucléaires. Les deux camps se sont détachés: rien que l'année suivante, plus de 200 explosions ont empoisonné l'atmosphère terrestre.
Ce n'est que le 5 août 1963, après avoir repris leurs esprits, que l'URSS, les États-Unis et l'Angleterre ont signé un traité international multilatéral interdisant les essais d'armes nucléaires dans l'atmosphère, dans l'espace et sous l'eau. À l'avenir, de nombreux pays ont adhéré à cet accord.
Des années plus tard, certains des participants au projet d'hydrogène en URSS et aux États-Unis se sont repentis de ce qu'ils avaient fait alors. D'autres sont restés fidèles à leurs convictions. Cependant, la plupart d'entre eux sont déjà dans un autre monde.
Et le canon thermonucléaire est toujours accroché au mur de notre maison commune, nous rappelant de façon menaçante la célèbre loi de la scène …
Magazine: Secrets du 20e siècle №10. Auteur: Vadim Kulinchenko, capitaine du 1er rang, retraité