Les derniers jours ont été riches en scandales scientifiques. Aux États-Unis, un groupe de chercheurs a annoncé le développement d'un test génétique pour détecter une faible intelligence chez les embryons. En Chine, un généticien de la Southern University of Science and Technology (Shenzhen) a déclaré qu'avant une tentative d'insémination artificielle réussie, il avait changé l'ADN d'embryons humains. En conséquence, des enfants en bonne santé sont nés. La plupart des universitaires ont condamné ces expériences. Cependant, cela s'est déjà produit dans l'histoire de la science. Nous étudions pourquoi les scientifiques mènent de telles expériences et si quelque chose peut les arrêter.
Les premières vaccinations ont été testées sur des enfants
En 1796, le médecin anglais Edward Jenner a décidé de tester son hypothèse selon laquelle les patients atteints de la vaccine ne sont jamais infectés par l'homme. Le sujet de test le plus approprié, de l'avis du chercheur, était les enfants. Jenner a injecté à un garçon de huit ans en bonne santé, James Phipps, le contenu de pustules (abcès) de la main d'une paysanne infectée par la varicelle. L'enfant est tombé malade pendant plusieurs jours, s'est rétabli et est devenu immunisé contre le virus variolique - toutes les tentatives pour l'infecter avec cette infection n'ont abouti à rien.
Près de cent ans plus tard, une approche similaire a été utilisée par le scientifique français Louis Pasteur. Mais lui, contrairement à Jenner, a inoculé à un garçon déjà infecté le vaccin antirabique qu'il avait développé. En conséquence, l'enfant s'est rétabli et les victimes d'animaux enragés de toute l'Europe ont été attirées vers le laboratoire de Pasteur.
Aujourd'hui, il est inutile de soutenir que l'invention de la vaccination a radicalement changé l'histoire humaine. Mais de nombreux contemporains de Jenner et Pasteur étaient très négatifs sur les expériences des scientifiques. La Royal Society de Londres a refusé de publier les travaux de Jenner pour «ne pas risquer sa réputation», et des manifestations ont eu lieu devant le laboratoire de Pasteur exigeant la fin des expériences - même sur les animaux.
Illustration par RIA Novosti. Source: Vaccine Specialists (www.yaprivit.ru) - site de l'Association nationale des spécialistes de la lutte contre les infections (avec le soutien du ministère de la Santé de RF).
Au cours des deux siècles qui ont suivi la première vaccination, plus d'une centaine de vaccins ont été développés.
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Test des esclaves
En avril de cette année, un monument à l'un des fondateurs de la gynécologie chirurgicale moderne, Marion Sims, a été enlevé à New York. Un siècle et demi après la mort du scientifique, la société américaine condamne ainsi sa démarche de recherche: il teste des méthodes de traitement innovantes sur des esclaves noirs.
Les Sims rêvaient de débarrasser les femmes des fistules vésico-vaginales - les canaux entre la vessie et le vagin qui apparaissent après un accouchement traumatique et conduisent à l'incontinence urinaire. Il a développé sa propre méthode de traitement de ces formations et a testé son efficacité sur ses esclaves, dont certains il a spécialement acquis pour des expériences.
En plus de la méthode de traitement des fistules, Sims a inventé le test post-coïtal pour diagnostiquer l'infertilité, la sigmoïdoscopie (examen visuel de la muqueuse rectale) et a été le premier à retirer des calculs de la vésicule biliaire du patient. C'étaient toutes de véritables percées scientifiques pour leur époque, mais les approches de recherche de Sims sont aujourd'hui reconnues comme contraires à l'éthique.
Cependant, comme l'a noté le directeur adjoint du Centre pour l'utilisation partagée de l'Institut de biologie génétique de l'Académie des sciences de Russie, le biologiste Alexei Deikin, lors d'une conversation avec un correspondant de RIA Novosti, lors de la discussion d'expériences passées, il est important de comprendre que l'éthique antérieure était différente et que les résultats scientifiques ont été obtenus dans le cadre de la recherche éthique à l'époque.
Tuer une greffe
Aujourd'hui, la communauté académique condamnera définitivement une expérience moralement discutable, et aucun scientifique n'osera se prononcer pour la soutenir. Les règles pour mener des expériences scientifiques sont littéralement écrites dans le sang - le Code d'éthique de Nuremberg, qui a formé la base des directives éthiques dans toutes les universités du monde, a été développé immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été mis au courant des expériences inhumaines sur les prisonniers dans les camps de concentration nazis.
Selon ce document, tous les participants à l'expérience doivent donner leur consentement volontaire à sa conduite et pouvoir arrêter les expériences à tout moment. Les essais sur l'homme ne doivent être menés qu'après des tests sur les animaux réussis, et le risque associé à l'expérience ne doit pas dépasser l'importance du problème que l'essai est censé résoudre.
Cependant, cela n'empêche pas certains chercheurs. Ainsi, en 2011, le médecin suédois en transplantation Paolo Macchiarini a mené une série d'opérations de transplantation artificielle de trachée avec succès, selon lui. Plus tard, cependant, six sur neuf opérés (dont un patient russe) sont décédés. Les autres ont eu le temps de transplanter des organes de donneurs.
L'enquête a montré que la technologie développée par le scientifique (on croyait que les cellules souches du patient, qui recouvraient la trachée en plastique, finiraient par se transformer en cellules de la trachée) n'avait pas été testée sur des animaux, et Macchiarini lui-même a tenté de cacher les faits de la mort des patients jusqu'au dernier moment. Les médecins ont été licenciés de l’Institut Karolinska (Suède), de l’Université de médecine de l’État de Kuban et de l’Université fédérale de Kazan. En Suède, il a été accusé d'homicide involontaire coupable.
«Parlant de l'état actuel de l'éthique de la recherche, vous devez comprendre qu'il est déterminé par la législation, qui définit clairement les limites de ce qui est permis. Il existe des principes de consentement éclairé des patients, de traitement humain des animaux impliqués dans l'expérience et de justification de la nécessité de la mener. En science, la fin ne justifie pas les moyens. Mais lorsqu'on impose des restrictions éthiques à un chercheur, il faut comprendre que la science vise avant tout à assurer le bien-être humain », a expliqué Alexey Deikin.
Alfiya Enikeeva
