Au tout début du 20e siècle, Charles Hatfield a voyagé à travers les États-Unis, vendant … de la pluie. Ce n'était pas un escroc. Il savait vraiment comment contrôler la météo et provoquer des précipitations.
Maintenant, je vais vous dire comment c'était.
La demande crée l'offre
L'agriculture en Amérique au début du 20e siècle, ce sont des champs de maïs, de pommes de terre et de coton sans fin. La pluie qui s'était écoulée dans le temps faisait du fermier un homme riche; pendant plusieurs mois de sécheresse, ils en faisaient un mendiant. Lorsque la terre, brûlée par le soleil, acquit la dureté du béton, le fermier était prêt à payer même un chaman indien et à danser la «danse de la pluie» avec lui.
Dans les années 1890, l'Australien Frank Melbourne a échangé avec succès sous la pluie. La renommée du «professeur de pluie» éclata lorsque les journalistes découvrent que Melbourne portait un baromètre avec lui et qu'un courrier spécial lui apportait régulièrement des prévisions météorologiques.
Clayton Jewell a soulevé des charges de dynamite dans un ballon dans la haute atmosphère, qu'il a fait exploser là-bas. Des succès rares alternaient avec des échecs plus fréquents.
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En revanche, Charles Hatfield a acquis une solide réputation de «seigneur de la pluie».
Affaires humides
À la fin du 19e siècle, Hatfield a voyagé à travers les États-Unis en se nourrissant de machines à coudre et en gagnant 125 $ par mois. En cours de route, il a étudié la météorologie, la physique, la chimie, acheté des réactifs chimiques et mené des expériences. Son rêve était de trouver un moyen de faire pleuvoir artificiellement et de faire des affaires dessus. Cette occupation lui promettait des frais beaucoup plus élevés que la vente de matériel de couture.
En 1902, il a finalement obtenu un mélange secret de 23 produits chimiques, qu'il envisage de vaporiser dans de grands plateaux galvanisés chauffés par le bas, ce qui, dit-il, devrait provoquer des précipitations sous forme de pluie. Il a commencé par faire les paris habituels sur la météo des jours à venir. Envoyez le premier argent.
Début
En 1904, Charles décida qu'il était temps de mettre l'entreprise sur une voie commerciale. Il a demandé à son jeune frère Paul de coopérer et, au milieu d'un été sec, il a publié une annonce dans plusieurs journaux californiens à la fois que pour un modeste 50 $, les frères Hatfield organiseraient de la pluie partout dans l'État. Plusieurs agriculteurs désespérés sont intervenus et ont répondu à l'annonce.
Charles et Paul se sont rendus sur le site, ont construit une tour de 6 mètres sur la montagne et en ont pulvérisé leur poudre. Après 2 jours, les cieux sont tombés sur terre avec une humidité vivifiante. Les heureux fermiers, qui gardaient les frères jour et nuit (il n'y aura pas de pluie - donc au moins nous enlèverons nos âmes), pour fêter ça, ont payé les «sauveurs» non pas 50, mais 100 dollars.
Vendre la pluie
La renommée a explosé instantanément, les commandes ont commencé à arriver par lots de toute la Californie. Le bureau météorologique de l'état a tenté de blâmer le succès sur un cyclone, en réponse, Charles a conclu un accord avec le conseil municipal de Los Angeles pour le "pluviomètre", promettant de payer une énorme pénalité en cas d'échec. Les prévisionnistes ont annoncé haut et fort qu'il ne pleuvrait pas pendant les 5 prochains jours. Cependant, le lendemain après avoir pulvérisé la poudre, la pluie tomba comme un seau.
Seigneur de la pluie
La renommée a grandi, les frais ont augmenté. Hatfield a déjà signé des contrats non seulement pour organiser la pluie, mais aussi pour garantir des précipitations en quantités non inférieures au minimum convenu. Le sanatorium «Esperanza» a mis 1 000 $ pour 46 cm. précipitation. La ville canadienne de Medicine Hat, sous la pression des agriculteurs locaux, a conclu un contrat de 8 000 $ pour «fournir» 4 pouces (10,16 cm) de pluie. La pluie a d'abord provoqué de la bruine, puis s'est transformée en averse et a dépassé à plusieurs reprises le minimum prescrit.
En 1928, Hatfield remplit Big Bear Lake (Californie) d'eau de pluie et, un an plus tard, éteignit un incendie au Honduras.
Charles a également eu des échecs. En 1906, le gouvernement canadien a signé un contrat pour organiser la pluie au Yukon. Cependant, la pluie, malgré tous les efforts du «seigneur du temps» n'a pas commencé, l'accord a été annulé.
Mais le plus gros échec de Hatfield remonte à 1916. Les autorités de San Diego ont dû remplir un réservoir peu profond avec de l'eau. À la fin du mois de décembre, Charles a construit plusieurs tours, a pulvérisé le mélange, et que pensez-vous qu'il s'est passé? Rien ne s'est passé?
Pire: Hatfield a provoqué une catastrophe naturelle.
Il en a trop fait
Le 5 janvier, une averse est tombée sur la ville asséchée par la chaleur, qui a duré plus de 2 semaines. Le réservoir et les lits de rivières asséchés ont été remplis. L'eau a débordé les berges, détruit les ponts, les voies ferrées, inondé les maisons et les fermes. Les dommages s'élevaient à plus de 3 millions de dollars. Au lieu de payer à Hatfield les 10 000 dollars promis, les autorités l'ont poursuivi en dommages et intérêts.
Le procès a duré 22 ans et n'a fait qu'ajouter à la renommée de Hatfield. En 1938, il fut acquitté, car, selon le juge (attention!), «Nul ne peut faire pleuvoir, c'est seulement au pouvoir du Tout-Puissant» (!)
Entreprise sèche
La fin de la carrière du charmeur de pluie fut la Grande Dépression. Les prix des produits agricoles ont baissé de 50%, le gouvernement, afin de sauver le secteur agricole, a poursuivi une politique de réduction de la quantité de produits agricoles, réduisant la superficie cultivée. Le programme d'irrigation a enfoncé le dernier clou dans le cercueil de l'entreprise unique. Hatfield est retourné à la vente de machines à coudre.
Charles est décédé le 12 janvier 1958, sans révéler la formule secrète de la poudre. Au cours de son mandat de «seigneur du temps», Hatfield a causé plus de 500 pluies, mais les scientifiques ne proposent même pas de versions de la façon dont il l'a fait. Charles lui-même a dit qu'il "aide la nature, donne l'élan nécessaire", mais ces mots ne donnent même pas une idée de l'endroit où chercher un indice.
Il est à noter que bien que la renommée de cet homme se soit étendue du Canada à l'Amérique du Sud, un monument lui a été érigé à San Diego, où il a survécu à son plus grand fiasco. Sur le piédestal, il y a une inscription sans prétention: «Hatfield. Le vendeur de pluie.
Que pense la science moderne des activités de Charles Hatfield?
En 1961, un météorologue analysa en détail les relevés météorologiques de janvier 1916 provenant de nombreuses stations météorologiques américaines et détermina que quatre fronts météorologiques se heurtaient au-dessus de San Diego, en provenance d'Alaska, du Pacifique Sud, des Grandes Plaines des États-Unis et du Mexique. Une rare coïncidence a conduit à des cataclysmes, inhabituels même aux États-Unis. Dans les phénomènes naturels de ce genre, des énergies opèrent, comparables à l'énergie de l'explosion de milliers de bombes à hydrogène. Il n'est guère possible de les contrôler en chauffant un mélange chimique au sommet de la tour.
Dans les années 40 du XXe siècle, de sérieuses expériences ont été lancées avec l'ensemencement des nuages d'avions avec diverses substances susceptibles de provoquer la coalescence de petites gouttelettes d'eau en grosses, suivie d'une chute. L'iodure d'argent et la glace sèche les plus couramment utilisés. Les résultats, comme nous le savons des tentatives en vacances pour «désamorcer» les nuages avant d'approcher de Moscou, sont différents. Les processus en cours dans l'atmosphère, bien sûr, ont été beaucoup mieux étudiés qu'au début du siècle dernier, mais ils sont trop diversifiés, complexes et imprévisibles, sinon nous pourrions maintenant, avec des ordinateurs et des satellites météorologiques, prédire le temps avec beaucoup plus de précision. Souvent, comme dans le cas de Hatfield, il est impossible de dire avec certitude si la pluie est tombée «de sa propre initiative». Et le coût des vols aériens ne se justifie pas par le coût d'une éventuelle récolte.
