Des astrophysiciens de l'Université d'État de Moscou ont publié les résultats d'une étude sur une étoile à neutrons appelée XB091D. Cette étoile est le pulsar le plus lent, qui "rajeunit" progressivement, augmentant sa vitesse de rotation.
Un pulsar est une étoile à neutrons superdense tournant autour de son axe jusqu'à cent fois par seconde. Leur émission radio peut être dirigée vers la Terre, mais elle n'est pas constante en raison d'une rotation rapide, un effet de pulsation est créé. De là est venu le nom des étoiles.
Pulsar le plus lent
Des scientifiques de l'Institut astronomique d'État Sternberg de l'Université d'État de Moscou et leurs collègues italiens et français ont enregistré un phénomène rare. Ils ont regardé le pulsar le plus lent, XB091D, augmenter progressivement sa vitesse de rotation. Maintenant, c'est une révolution complète toutes les 1,2 secondes. Dans 50 mille ans, il deviendra un pulsar "ordinaire" avec une vitesse de rotation d'une fois par milliseconde.
XB091D a environ 1 million d'années. Une petite étoile l'aide à se détendre, 20% de moins que le Soleil en masse. Le pulsar est situé à une distance de 2,5 millions d'années-lumière de la Terre, c'est un gros problème pour étudier l'émission radio d'une étoile: seuls 12 photons sont visibles par minute, et il en a fallu 50 milliards pour étudier.
Dans notre galaxie, aucun des cent et demi d'amas globulaires ne possède de pulsars à rayons X aussi lents. Cela suggère que le noyau extrêmement dense du cluster B091D est beaucoup plus grand que celui du cluster normal. Cela signifie que nous avons affaire à un objet plus grand et plutôt rare - avec le reste dense d'une petite galaxie qui fut autrefois engloutie par la galaxie d'Andromède. La densité des étoiles ici est environ dix millions de fois plus élevée que dans le voisinage du Soleil, et cette région s'étend sur environ 2,5 années-lumière.
Infographie: A. Zolotova
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Ivan Zolotukhin. Chercheur à l'Université d'État de Moscou
