Qu'est-ce qu'un trou noir? Dans un nouvel article scientifique, le philosophe Erik Curiel de l'Université Ludwig-Maximilian de Munich, en Allemagne, montre que les physiciens utilisent différentes définitions de ce concept, selon le domaine scientifique dans lequel ils travaillent.
Habituellement, un objet astronomique est appelé un trou noir, qui absorbe de manière irréversible toute la matière et le rayonnement qui tombent dans sa sphère d'influence. Du point de vue de la physique, un trou noir est déterminé par la présence d'une singularité, c'est-à-dire d'une région de l'espace au-delà de «l'horizon des événements», à l'intérieur de laquelle la densité masse-énergie devient infinie et les lois habituelles de la physique cessent de se réaliser. Cependant, comme le montre un nouvel article de Couriel, personne n'a encore formulé une définition exacte et généralement acceptée de cet état «singulier». Kuriel lui-même décrit le problème comme suit: «Les propriétés des trous noirs sont étudiées dans le cadre de diverses sous-sections de la physique - en physique optique, en physique quantique et, bien sûr, en astrophysique. Cependant, chacune de ces disciplines scientifiques a sa propre vision des propriétés des trous noirs, basée sur un certain ensemble de concepts théoriques."
En effectuant cette analyse, Couriel s'est entretenu avec de nombreux scientifiques éminents pour entendre directement d'eux la définition d'un trou noir.
Pour l'astrophysicien Avi Loeb, "un trou noir est une" prison sans issue "- une fois que vous entrez, vous ne pouvez pas sortir." D'autre part, le physicien théoricien Domenico Giulini estime que "considérer conceptuellement les trous noirs comme des objets cosmiques qui peuvent se déplacer et expérimenter l'action d'autres objets, se heurte à des difficultés importantes".
Couiel lui-même estime que la grande variété de définitions d'un trou noir est un point positif, car elle permet aux physiciens de couvrir simultanément un grand nombre d'aspects de ce phénomène. Cependant, afin d'utiliser cette variété de définitions avec une efficacité maximale, il est nécessaire d'identifier les différences entre elles aussi précisément que possible.
L'étude est publiée dans la revue Nature Astronomy.