Conformément à la tradition orthodoxe, il est généralement admis que l'image du Sauveur non fait par les mains a été créée par le pouvoir divin lui-même, mais l'icône de renommée mondiale stockée dans la galerie Tretyakov aurait été peinte vers le 12ème siècle et, apparemment, par un auteur très spécifique.
En raison de son âge vénérable, l'origine et l'histoire de la création de l'icône ne peuvent pas être reconstruites sans ambiguïté et complètement.
Mais alors que sait-on de l'une des icônes russes les plus anciennes?
On pense que le "Sauveur" a été créé par les peintres d'icônes de Novgorod à la fin du XIe - début du XIIe siècle pour l'église de la Sainte Image, située à Novgorod. Le temple lui-même a été mentionné au début du XIIe siècle et, selon les sources de la chronique, a été remplacé par un nouveau, dédié à l'icône du même nom en 1191.
On ne sait pas quand et dans quelles circonstances le sanctuaire a quitté Novgorod, mais selon la version la plus probable, le transfert du «Sauveur» à la cathédrale de l'Assomption du Kremlin de Moscou a eu lieu sous le règne d'Ivan le Terrible.
L'image même du Sauveur est étroitement liée à l'iconographie byzantine, qui se distingue surtout par sa rigueur, son minimalisme et sa symétrie presque parfaite. La seule exception est le sourcil gauche légèrement relevé du Christ.
Le peintre d'icônes a utilisé des combinaisons de couleurs assez sobres, n'utilisant pour la plupart que diverses nuances d'ocre jaunâtre et olive.
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Cependant, il est possible que la palette de couleurs d'origine de l'icône soit légèrement différente et que les couches supérieures de pigment aient été détruites par le temps.
Le visage du Sauveur est mis en valeur par un halo rond avec une croix de couleur ivoire inscrite.
Le Christ regarde vers la gauche. Ses cheveux sont de couleur foncée et accentués par des lignes dorées, et sa barbe est légèrement écartée dans des directions différentes. Dans les coins gauche et droit de l'image, il y a une signature partiellement conservée - les lettres IC XC (Ιησους Χριστος / Jesus Christ).
En règle générale, les icônes à deux faces étaient considérées comme particulièrement vénérées et n'étaient apportées aux fidèles que lors d'occasions spéciales, par exemple lors de processions religieuses.
Le revers représente la scène "La Glorification de la Croix", autour de laquelle se trouvent l'Archange Gabriel et Michel, portant les instruments de la Passion (torture) du Christ: une canne avec une éponge dans les mains de Gabriel et la lance de Michael.
Au-dessus des têtes des anges, la lune et le soleil, dans une représentation allégorique, ainsi que les séraphins se trouvent des chérubins aux ailes rouges.
Le jeu de couleurs même utilisé au dos de l'icône est beaucoup plus large que dans le cas de l'image du Christ, et le style est tout à fait radicalement différent (très probablement "Glorification de la croix" a été représenté un siècle plus tard).
Depuis 1930, le Sauveur non fait par les mains est conservé dans la galerie Tretiakov et est considéré comme l'une des œuvres les plus précieuses de la peinture d'icônes russe.
