Le manuscrit le plus mystérieux et le plus scandaleux, écrit il y a deux mille ans, a été découvert au siècle dernier. Il s'appelle «l'Évangile de Judas», et il parle de l'une des personnes les plus détestées de l'histoire de l'humanité - l'apôtre qui a trahi le Christ …
Cet ancien évangile nous présente une interprétation complètement différente des événements des derniers jours de la vie de Jésus et remet en question la véracité du portrait traditionnel de Judas Iscariot. Les pages décrépites d'un manuscrit ancien sont-elles capables de réhabiliter cet homme aux yeux du monde chrétien tout entier?
Un mystère couvert par les sables
La science doit la découverte de l'Évangile de Judas à un simple paysan égyptien qui, en creusant dans le sol, est tombé accidentellement sur un cercueil en pierre. Le sable et la sécheresse ont aidé les documents anciens à survivre 16 siècles.
Le manuscrit est venu à un antiquaire égyptien. Il n'y a aucune information sur le montant que l'homme d'affaires a payé pour la découverte, mais il a essayé de vendre les documents historiques pour trois millions de dollars. Les acheteurs potentiels n'étaient pas satisfaits du prix exorbitant de l'époque, mais des rumeurs sur l'Évangile ont commencé à se répandre. La rareté a disparu du marché noir pendant plusieurs années.
Ce n'est qu'en 1991 qu'un antiquaire égyptien l'a remis à l'un des collectionneurs, le laissant dans une cellule d'une banque de New York.
Le scientifique américain Charles Hedrick a réussi à se familiariser avec le texte et à photographier secrètement l'ancien manuscrit.
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Il a même réussi à persuader un certain millionnaire norvégien d'acheter le document, mais le jour fixé, la réunion n'a pas eu lieu. Le manuscrit était à nouveau sur le marché. L'affaire a été tranchée par le Néerlandais Michel Van Rizn. Historien de l'art très méfiant sous mandat d'Interpol, Rizn a traqué les contrebandiers d'antiquités sur des missions du FBI et de Scotland Yard. Grâce à lui, le mystérieux évangile, avec le soutien financier de la National Geographic Society des États-Unis, était entre les mains de la Fondation pour la préservation de l'art ancien.
Le manuscrit se compose de 62 feuilles de vieux papyrus enveloppés de cuir. Il a été authentifié à l'aide de cinq méthodes différentes, notamment la datation au radiocarbone, l'analyse de l'encre et l'analyse spectrale. Auparavant, il était nécessaire de nettoyer le manuscrit de la saleté et de coller mille morceaux épars. Le texte sur le rocher - un dialecte de l'ancienne langue copte - n'était pas à la portée de quelques-uns. Les coptologues les plus réputés y ont travaillé. Il a fallu les efforts de pas-pyrologues et de restaurateurs de différents pays pour rendre au moins 70 pour cent du monument unique du christianisme primitif apte à la lecture et à la traduction. Le travail sur le manuscrit a été effectué dans le plus grand secret. Et maintenant, pour la première fois depuis de nombreuses années, l'Évangile de Judas peut être lu.
Pages non incluses dans les Saintes Écritures
Dans le texte, l'image de Judas est interprétée d'une manière différente que dans les quatre Évangiles canoniques - il ne trahit pas Jésus par avidité ou colère, mais prétendument à la volonté et à la direction du Christ lui-même, aidant le Maître à offrir le sacrifice d'expiation pour les péchés humains. Il aurait convaincu Judas que ce n'est que par sa crucifixion et sa souffrance sur la croix qu'il pouvait renoncer à tout ce qui est humain, manifester son essence divine et expier tous les péchés humains. De plus, Judas, selon le document en outre, mieux que quiconque, comprenait le véritable dessein du Christ, et c'est donc son Fils de Dieu qui a choisi parmi tous ses disciples-apôtres pour une mission spéciale. Le point clé du document est la phrase attribuée au Christ, dans laquelle il confirme le choix de Judas: "Tu surpasseras tous les autres, car c'est toi qui es destiné à sacrifier une personne dans le corps mortel de laquelle je suis emprisonné."Ainsi, le Christ parle de son désir que sa libération du corps humain soit accomplie non par un ennemi, mais par un ami.
Il est également devenu clair à partir de l'Évangile que Judas a embrassé le Christ au moment où il lui a amené les soldats, afin de montrer aux descendants la pureté de ses intentions et son amour pour Jésus. Dans ce texte il n'y a pas un mot sur le tourment de la croix, la crucifixion et la résurrection du Christ, qui a annoncé cela, comme en témoignent les évangiles canoniques, à ses disciples, mais ici soudain apparaît un "nuage de lumière" dans lequel Judas entre. Tout se termine par le message que Judas "a reçu l'argent".
Ainsi, comme il ressort du texte du manuscrit, Judas est la figure centrale et le personnage principal de cette «histoire sacrée», mise en scène selon «l'écriture de Jésus». Il y a quelque chose comme un roque avec le Maître, que ce «disciple fidèle» «sauve», libérant son esprit de la captivité de la matière, de la prison de la chair. Maintenant, il devient lui-même le principal initié des «mystères du royaume», transformant sa trahison égoïste en un exploit sacrificiel de service et prenant volontairement sur lui le fardeau de la malédiction séculaire de l'humanité, stagnante dans l'ignorance. De plus, le manuscrit est muet sur la résurrection du Sauveur.
Il semblerait que le profane, en attendant des sensations qu'il comprend de la science, en sera entièrement satisfait - tous les canons d'un détective historique sont observés: un manuscrit secret avec une histoire romantique, des informations "authentiques" sur le Christ cachées par l'Église, un héros calomnié, la justice à qui il est temps de rendre justice. Cette découverte pourrait-elle ébranler la chrétienté?
Interprètes mystiques
En fait, les fragments de papyrus récupérés représentent un texte gnostique (ce sont des textes créés sur la base de l'Ancien Testament), que l'Église connaissait à l'aube du christianisme et qu'elle rejetait comme apocryphe (non inclus dans les canons bibliques). Les gnostiques sont l'une des directions de l'enseignement chrétien, dont les adhérents croyaient que le salut ne pouvait être atteint que par des révélations secrètes données par le Christ au cercle le plus proche des élus. Ce n'est qu'avec cette connaissance, croyaient les gnostiques, "qu'une personne peut se libérer de la prison de son corps matériel et retourner dans le monde spirituel réel auquel elle appartenait autrefois".
Au cours du premier siècle après la mort du Christ, Jérusalem a été le site d'une puissante fermentation religieuse: le judaïsme, les cultes romains et les groupes chrétiens se disputent tous des adeptes. Mais une religion est déjà prête à aller de l'avant: le christianisme. Cette période du christianisme primitif n'était pas ce que la plupart des gens imaginent. La Bible n'existait pas encore. Au lieu de cela, différentes versions de l'histoire du Christ ont été transmises oralement d'un chrétien à un autre. En fin de compte, ces histoires ont été enregistrées comme évangiles, mais pas plus tôt que 30 à 60 ans après la mort du Christ. Et aujourd'hui, la plupart des érudits croient que Matthieu, Marc, Luc et Jean sont morts bien avant que leurs évangiles ne soient écrits. Il y a une autre tournure étrange dans cette histoire de la foi du christianisme primitif: il n'y avait pas quatre évangiles, mais plus de 30. Au cours des 200 premières années après la mort du Christ, des dizaines de versions différentes et parfois contradictoires de sa vie et de ses messages ont circulé. L'une de ces versions était l'Évangile de Judas. Les premiers pères de l'Église chrétienne se sont battus contre les gnostiques. Par conséquent, ils ont rejeté l'Évangile de Judas, ainsi que trente textes des Gnostiques, sans les inclure dans le Nouveau Testament.
Cruche avec manuscrits
La découverte de légendes de l'Évangile qui n'étaient pas incluses dans le Nouveau Testament n'est en aucun cas un phénomène isolé. Le 4 octobre 1946, le premier des 13 manuscrits de la bibliothèque de Nag Hammadi, découvert un an plus tôt par un paysan à 80 kilomètres de Louxor, est venu du département égyptien des antiquités au musée copte du Caire. Tout en brandissant une houe, le fellah est tombé sur une cruche d'argile rouge scellée. Il fendit le vaisseau et y trouva un tas de papyrus de 25x15 centimètres. Un prêtre chrétien local, voyant d'anciens livres copte devant lui, en acheta un pour 250 livres. C'est ce code de 70 pages qui est entré dans le musée, et l'égyptologue français Jean Dores l'a reconnu comme un recueil de traductions du Nouveau Testament faites au IVe siècle, parmi lesquelles l'Évangile de Thomas jusqu'alors inconnu, le seul texte complet de l'Évangile de Philippe.apocryphes de l'Apocalypse et des Actes des Apôtres. La découverte a eu un effet explosif sur la communauté des historiens et des théologiens. Cette collection, totalisant quelque 1 200 pages, est actuellement conservée au Musée copte du Caire. Aujourd'hui, la controverse houleuse autour des textes anciens se poursuit toujours et leur analyse continue de susciter une vive controverse parmi les scientifiques.