L'une des fêtes les plus vénérées du christianisme est la célébration de l'entrée du Seigneur et de Jérusalem, ou, comme il est d'usage chez les Slaves, le dimanche des Rameaux. Il n'y a pas de date fixe pour cette fête, mais sa célébration précède la fête lumineuse de Pâques.
L'histoire biblique dit qu'après la résurrection miraculeuse de Lazare, Jésus a décidé de visiter Jérusalem, où il a été solennellement accueilli par les habitants, tout en louant et en lançant des branches de palmier à ses pieds. Ni les prêtres locaux ni le procureur romain n'ont aimé cette procession et, comme vous le savez, Jésus était condamné à mort pour cela.
Le climat de Kievan Rus ne permettait pas l'utilisation de branches de palmier, et comme le saule vulgaire chez les Slaves est une plante miraculeuse, c'est le saule qui est devenu le symbole de la fête. Le dimanche des Rameaux est célébré en Russie depuis plus de onze siècles, et pendant cette période de nombreuses légendes, coutumes et superstitions sont nées.
Le dimanche des Rameaux est le début de l'arrivée du printemps, et les peuples slaves se préparent pour les vacances avec une inquiétude particulière, en regardant le réveil du palmier. Et si la source est froide et que le saule est encore endormi, les chrétiens orthodoxes ont amené à l'avance des brindilles de saule dans la maison et les ont mis dans l'eau afin que le jour, les grumeaux duveteux puissent remplir les vacances lumineuses du dimanche des Rameaux de chaleur printanière.
Les branches de saule sont illuminées dans les églises, après quoi les paroissiens tentent de frapper légèrement les parents et les amis avec des branches consacrées, car cette coutume porte le souhait de santé et de bien-être pour le ménage. Les icônes des maisons sont décorées de brindilles de saule et attachées aux bâtiments. Les amulettes familiales sont fabriquées à partir de brindilles de saule, qui, selon la légende, protègent les maisons de toutes sortes de malheurs. Il est d'usage d'éclairer autant de branches de saule qu'il y a de personnes dans la famille. Les branches de palmier sont également créditées de propriétés curatives qui peuvent protéger une personne contre les maladies tout au long de l'année. Les décoctions et les poudres sont faites de brindilles et de bourgeons.
On pense que le saule aide une personne à se débarrasser de l'insomnie et de l'anxiété, l'énergie du saule sacré a aidé les femmes à devenir mères. Il est d'usage de conserver les brindilles de saule pendant un an, jusqu'au prochain festival du saule, et seulement la veille pour les brûler ou les laisser couler le long de la rivière. Si les branches du saule ont pris racine, elles doivent être plantées et l'arbre doit être nourri, car le saule est un attribut de vitalité et d'éveil printanier.
