Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 95% de la population mondiale vit dans des zones contenant des contaminants atmosphériques dangereux. Cela concerne principalement les pays d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud.
La pollution atmosphérique est attribuable à environ 11,2% des décès dans le monde, plus que les décès dus à l'alcool, à l'inactivité physique ou à un apport élevé en sodium.
La pollution atmosphérique est divisée en trois catégories principales: la pollution de l'air extérieur, la concentration élevée d'ozone et la pollution de l'air intérieur.
La pollution atmosphérique est particulièrement perceptible en Afrique du Nord et de l'Ouest et au Moyen-Orient, où la poussière minérale est présente dans l'air. En outre, certains pays de cette région brûlent tous les déchets agricoles et forestiers et continuent de chauffer les maisons avec des combustibles solides, augmentant ainsi les émissions atmosphériques.
En termes de concentration d'ozone, elle est la plus élevée au Moyen-Orient et en Asie du Sud.
Compte tenu de ces facteurs séparément, la pollution de l'air est classée 6e dans la liste des causes de décès dans le monde, la pollution intérieure est 8e et la concentration d'ozone est 33e. Ensemble, en 2016, ils ont causé 6,1 millions de morts dans le monde.
En plus de la mort, une mauvaise qualité de l'air peut entraîner le développement de diverses maladies ou handicaps. En général, les personnes vivant dans des zones contaminées sont plus susceptibles de se retrouver à l'hôpital ou de mourir en raison de crises cardiaques, de maladies cardiaques et de maladies pulmonaires que les personnes vivant dans des régions «propres» de la Terre.
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