Depuis plus d'un siècle et demi, l'imagination des scientifiques américains et des curieux - des citoyens ordinaires aux chefs de gouvernement - a été agitée par de mystérieux monticules disséminés dans la région des Grands Lacs, dans les bassins fluviaux de l'Ohio et du Mississippi - dans les États du Wisconsin, de l'Ohio, de l'Illinois, du Dakota du Sud, etc. …
Mais que sont les monticules? Celles-ci sont grandes, de différentes tailles, hauteurs et formes, des collines remplies de terre, moins souvent de pierre, dominant un terrain plat. Au fil des ans, ils ont réussi à perdre la sévérité de leurs contours, partiellement effondrés, envahis par l'herbe, les arbustes et les arbres, afin qu'ils puissent être pris pour des formations naturelles. Cependant, les résultats des fouilles et des analyses au radiocarbone ont montré que les mystérieux monticules sont un phénomène artificiel.
L'un des premiers à soupçonner qu'à côté de son domaine en Virginie, pas une colline ordinaire, mais un monticule d'origine artificielle s'élève, était Thomas Jefferson. Cette conjecture l'a tellement intrigué qu'il a personnellement participé aux fouilles qu'il a organisées pour plusieurs Mounds et a commencé à collecter des informations liées à ce phénomène. Devenu le troisième président du pays en 1801, il publia la même année ses vues sur les monticules américains, qu'il écrivit au fil des ans, appelant ce travail très approfondi "Virginia Notes".
KVKeram, le célèbre vulgarisateur allemand de l'archéologie, commence son livre «The First American. Le mystère des Indiens de l'ère précolombienne »de l'histoire de Jefferson, le plaçant parmi les fondateurs de l'archéologie nord-américaine, qui ont d'abord appliqué et exprimé la méthode de la stratigraphie (c'est à ce moment que la chronologie de leur développement est constituée des couches des vestiges des cultures anciennes).
Mysterious Mounds inquiétait à la fois George Washington et le 9e président William Henry Harrison, qui tentaient de comprendre qui étaient leurs créateurs, où et pourquoi ils avaient disparu sans laisser de trace. Il a également laissé derrière lui un ouvrage presque scientifique: «Discours sur les aborigènes de la vallée de l'Ohio».
Ephraim George Squier, un diplomate américain, anthropologue et archéologue, chercheur sur les cultures précolombiennes du Nouveau Monde, a mené une série de fouilles et de cartographie des monticules dans l'Ohio State Park, dénommé: Mound City Group National Monument. En 1848, il publie le livre "Monuments de la vallée du Mississippi", qui est la première étude scientifique de la culture des constructeurs de monticules. Avec la publication de cet ouvrage par la Smithsonian Institution, l'archéologie américaine a automatiquement acquis le statut de science. On peut donc considérer que ce sont les monticules qui ont servi d'élan et d'incitation à une étude plus approfondie de l'histoire de l'Amérique du Nord précolombienne et même «pré-indienne» par ses nouveaux maîtres.
L'histoire connaît de nombreux exemples de construction de cimetières sous forme de tumulus, de pyramides. La principale différence entre les monticules américains est que leur nombre total est énorme et leur objectif est beaucoup plus large. En particulier, trois types de tertres ont été identifiés: les tertres funéraires; Les collines «temple» aux sommets plats, qui servaient de socles aux temples et aux habitations de membres privilégiés de la communauté (Tempel-Mounds); et les Effigy Mounds autonomes, dont le but est inconnu.
Après avoir prêté attention aux monticules artificiels, ils ont commencé à être trouvés partout, y compris les plantations et les fermes privées, pas par dizaines, pas par centaines - par milliers! Il y en a 483 dans le seul Wisconsin. Moundam, en règle générale, portait le nom du propriétaire du terrain ou de sa possession. Et la culture inconnue dans son ensemble a été surnommée "Adénienne".
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Pourquoi Aden? Le nom est absolument arbitraire. Un grand propriétaire et gouverneur de l'Ohio, T. Worthington, découvrit sur le territoire de son nouveau domaine "Aden", près de la ville de Chilikote, un autre Mound - une étrange élévation symétrique, trop symétrique pour être confondue avec une simple colline. Aujourd'hui, c'est l'un des tertres funéraires les plus célèbres, les plus anciens et les plus grands d'Amérique du Nord. Ainsi le tertre du domaine "Aden", tous les autres tertres de la même époque et de l'époque même de leur apparition ont commencé à être appelés "culture Aden".
La culture qui a remplacé la culture "Aden" et qui a existé jusqu'au 10ème siècle a été nommée "Hopewell" - d'après le nom du fermier Hopewell, sur les terres duquel les archéologues ont trouvé une riche sépulture dans son tumulus.
Et le dernier est la culture du Mississippi. Elle a adopté, poursuivi et développé les traditions de ses prédécesseurs, en y ajoutant les rites funéraires rituels exécutés au sommet du monticule et, peut-être, le sacrifice humain.
Commençons par Thomas Jefferson avec Burial Mound. C'est ce que cet homme étonnant a écrit en ouvrant la colline la plus proche de sa maison: «Elle avait une forme en dôme et un diamètre de base de 13 m … Au bas de la monture, j'ai trouvé des os, au-dessus d'eux quelques pierres … Puis il y avait une épaisse couche de terre, au-dessus une couche d'os et ainsi de suite - quatre couches d'os … Selon mes hypothèses, il y avait jusqu'à un millier de squelettes dans le monticule … Ils gisaient en plein désarroi, comme dans une décharge: verticalement, obliquement, en diagonale … Tout est mélangé et mélangé et maintenu ensemble uniquement par la terre … Apparemment, les gens ils ont rassemblé les restes de parents décédés et les ont emmenés dans un endroit à un certain moment. (Comment sont les sépultures parisiennes dans les catacombes?)
Il s'avère que les tertres funéraires d'Amérique du Nord ne sont fondamentalement pas des monticules sur la tombe d'un noble noble de l'Antiquité (bien qu'il y en ait) et même pas un cimetière à notre avis, mais un dépotoir de restes humains recouverts de terre. Dispersés partout à de grandes distances, ils varient en taille, mais leur particularité est des sommets arrondis ou effilés.
Les Tempel-Mounds sont encore plus nombreux que les enterrements. De la même manière que sur les sommets plats des pyramides de pierre mayas en Amérique centrale, des temples ont été érigés sur les monticules de terre du Nord, non seulement en pierre, mais en bois, sous un haut toit de chaume. De nombreux "monticules de temple" ont été découverts, en particulier, en 1925 près de la ville d'Etova, en Géorgie. Et dans le sud de l'Illinois, près de la ville de Saint-Louis, sur les rives plates du Mississippi, un groupe vraiment grandiose de Cahokia Mounds a survécu. 120 monticules artificiels sur une superficie de 6,5 m2 km! C'est la plus grande colonie des cultures précolombiennes d'Amérique du Nord connue aujourd'hui, les vestiges de la plus grande cité-état d'un très haut niveau, dont le nombre d'habitants était estimé à 20-30 mille.
Les monticules sont similaires ici aux pyramides mexicaines - des cônes tronqués avec un sommet plat et une base carrée ou rectangulaire. Il était une fois un escalier à marches hautes ou une route en pente conduisant à leurs plates-formes supérieures.
L'ensemble du territoire de Cahokia était entouré d'une palissade en bois de 5 mètres de haut. Le plus grand monticule avec un sanctuaire, le monticule des moines, dominait la ville. Il avait la forme d'une pyramide rectangulaire à quatre degrés, 30 m de haut et une taille de base de 350 x 210 (seules deux étapes ont survécu à ce jour). Les scientifiques croient que Cahokia et les moines dominants qui s'y trouvent sont la création la plus grandiose - en termes d'échelle - de l'antiquité au monde. Ayant fait preuve de condescendance et de compréhension envers la manie américaine de l'auto-agrandissement, on ne peut pas au moins partiellement être d'accord avec cela.
Pour la construction du monticule des moines, environ 25 millions de mètres cubes de terrain ont été utilisés, que les constructeurs transportaient dans des paniers en osier. Lors des fouilles, les archéologues ont trouvé une grande couche de pierres à sa base. A noter que les monticules ont été érigés sur une plaine absolument plate. L'endroit le plus proche pour récupérer la pierre est à 12 km de Cahokia. Ce long escalier en bois, que les touristes montent aujourd'hui au sommet, a été construit aujourd'hui.
Autour du principal, il y avait des munds plus petits et plus bas, sur eux se trouvaient les maisons de citoyens privilégiés. Dans l'une des collines de Cahokia, les restes d'un «noble» local ont été retrouvés, reposant sur un lit de 12 000 perles et coquillages. En le voyant partir pour son dernier voyage, ses proches ont déposé d'innombrables cadeaux dans le monticule: pierres parfaitement polies, plaques commémoratives en cuivre, bijoux en or, figures de céramique grossièrement fabriquées, pointes de flèches, haches de pierre. Et en même temps six «compagnons de route» masculins, probablement des serviteurs. Non loin de la fosse principale, dans une fosse commune, ont été déposés les squelettes de 53 femmes à la tête et aux mains coupées, peut-être le harem du propriétaire, qui l'a suivi de force ou volontairement dans un autre monde.
L'ensemble du territoire de Cahokia, avec le musée, où sont rassemblés les objets obtenus lors des fouilles, est désormais un parc historique national. En 2008, l'UNESCO a déclaré le parc site du patrimoine mondial.
Newark, Ohio, est célèbre pour son parcours de golf très inhabituel. Non seulement elle est nichée au milieu de larges monticules au sommet plat, mais elle est assise au sommet d'un podium octogonal vieux de mille ans. Il n'y a pas lieu d'être surpris. Les monticules ne sont pas rares pour les résidents de l'Ohio: ils vivent parmi eux, et certains agriculteurs ont construit leurs maisons sur les collines. (Il est effrayant d'imaginer que sous la maison de quelqu'un, il pourrait y avoir un monticule rempli d'os.)
Et, enfin, des monticules bouclés, des structures absolument incroyables qui n'ont pas d'analogues au monde. Ils reproduisent les contours de divers animaux - aigles, tortues, ours, renards, élans, bisons et même humains, répartis sur le sol. Un total de 24 monticules en forme d'oiseau, 11 en forme de cerf, 16 en forme de lapin, 20 en forme d'ours, etc. ont été trouvés aux États-Unis.
Un tel groupe de collines bouclées, Laver Dells, est situé dans le Wisconsin, Sauk City. L'envergure du plus bas des trois oiseaux de terre est de 73 m. «L'imagination des créateurs de ces structures étonne», note K. V. Keram, - parce qu'ils ne peuvent être vus qu'à vol d'oiseau."
Par exemple, dans le comté d'Adams, sur la rive haute de la petite rivière Ohio Brush Creek, il y a un serpent géant de 440 m de long. Le remblai reproduit les boucles en plastique d'un serpent rampant le long de la rivière avec une queue, tordue en spirale et avec une bouche ouverte - «The Big Snake Mound» (Le Grand monticule de serpent). L'ensemble du plateau sur lequel il a été découvert s'appelait le plateau du cratère Serpent Mound. L'analyse au radiocarbone a déterminé que le "serpent" a été construit vers 1050 après JC. e. «C'est probablement la structure terrestre la plus extraordinaire découverte jusqu'à présent en Occident», a écrit Squier.
Figured Mound of Wisconsin, près du village de Liking, a la forme d'un crocodile de 60 m de long - "Crocodile Mound". Dans le même état, près de la ville de Crawford, un groupe de 6 monticules représentant des oiseaux géants aux ailes déployées. Le Dakota du Sud a son propre "Big Mound" en forme de tortue.
Quel est le but de ces monticules, personne ne le sait vraiment. Il semble que la réponse en surface soit religieuse-rituelle, quoi d'autre. Mais par analogie, d'autres images géantes d'animaux, d'oiseaux, d'insectes, de lignes et de figures géométriques sur le plateau péruvien de Nazca me viennent à l'esprit - de nombreux kilomètres de géoglyphes. Deux continents interconnectés. Deux peuples inconnus, vivant peut-être en même temps. Au moins dans leur mentalité, il y avait probablement quelque chose en commun, une soif de gigantisme, par exemple. Mais le but du travail acharné n'est pas clair.
Mound Enshent, ou ancien fort, dans l'Ohio, est un rempart d'environ 5,5 km de long et de 2 à 6 m de haut qui ne peut pas être un lieu de sépulture. Evidemment pas adapté au rituel. Arbre défensif? Nous ne pouvons que les regarder et raisonner. Mais des constructeurs inconnus travaillaient à la sueur de leur front, on ne sait pas comment ameublir la terre (ils n'avaient pas de pelle, ni de charrette, ni même de pelle élémentaire). On sait avec certitude que les terres sur le talus étaient transportées dans des paniers - jour et nuit, par des milliers de personnes. Pour quoi?
L'essentiel reste incertain - qui étaient ces personnes. D'une part, les constructeurs des monticules se sont trop rapprochés des traditions des peuples maya et aztèque. Pyramides à gradins tronquées, temples sur leurs sommets plats et même sacrifices. Au moins, après beaucoup de réflexion et de débats, certains chercheurs sont de plus en plus enclins à croire que les monticules nord-américains ont été construits par des gens qui venaient du sud. La première personne à avoir eu cette idée était William Henry Harrison.
D'un autre côté, il est pertinent de rappeler que les vanniers les plus habiles étaient des habitants des falaises - des gens du rock, des Anasazi-Pueblo-highlanders, qui ont laissé derrière eux des structures à plusieurs étages dans les rochers d'Amérique du Nord, ils sont même passés dans l'histoire en tant que «vanniers». Mais leur habitat était des niches de grottes, ils n'ont pas construit de villes avec des temples sur les collines, et ils n'ont certainement pas construit de remblais figurés sur les plaines. De plus, ce peuple est apparu en Amérique du Nord au VI, et a disparu sans laisser de trace au XIIIe siècle, tandis que d'autres monticules ont jusqu'à 3 mille ans.
A propos des créateurs des collines et plus encore de leur culture, l'homme moderne n'a que des hypothèses, des conclusions indirectes sur les restes et objets extraits de certains tumulus. Les archéologues essaient d'éviter le terme «constructeurs de monticules», sans exclure la version selon laquelle un tel peuple n'existait pas dans les temps anciens, que les monticules de terre ont été créés à des époques différentes par différentes tribus.
Eleanor Mandalyan