Un vol habité vers Mars sera le projet spatial le plus ambitieux de cette génération, mais exactement jusqu'au moment où nous posons des humains sur la planète rouge. Une telle démarche audacieuse nécessite la préparation la plus stricte. Premièrement, il est nécessaire de construire des fusées et des engins spatiaux appropriés qui peuvent livrer des sondes et des personnes à la planète. Et si nous parlons de l'agence aérospatiale NASA, alors sa tâche avant le vol proprement dit vers Mars est aussi la construction d'une station lunaire en orbite, qui servira de poste de transit sur le chemin du reste du système solaire.
Après le lancement réussi de la mission spatiale CRS-12 de SpaceX pour livrer de nouvelles cargaisons et fournitures à l'ISS, le chef d'état-major par intérim de la NASA, Robert Lightfoot Jr. Dans une interview avec le portail Futurism, il a évoqué les difficultés supplémentaires à surmonter avant de se rendre sur Mars.
«Si vous regardez nos plans pour un vol vers Mars, la Station spatiale internationale y participe activement. Par exemple, c'est là que nous testons nos systèmes de survie », a déclaré Lightfoot.
Il a également ajouté que la Lune sera la prochaine étape logique dans la réalisation des objectifs fixés par l'agence.
Et pourtant, voler vers Mars et pouvoir survivre, il y a deux aspects distincts mais tout aussi importants de la même mission.
«Nous essaierons de nous assurer que nous sommes parfaitement préparés pour tout ce qui concerne une mission scientifique ou un vol habité», a ajouté Lightfoot.
Personne ne veut simplement voler vers Mars, atterrir là-bas, crier "Je l'ai fait!", Remontez dans le vaisseau spatial et rentrez chez vous. L'exploration spatiale n'est pas qu'un prétexte symbolique à cette mission. Nous voulons rester sur Mars et y établir une colonie. Bien sûr, dans certains plans lointains, il y a même un élément sur la terraformation de la planète rouge, mais à long terme, la mise en œuvre de cette idée peut prendre plus de mille ans, si possible. Par conséquent, comme le dit Lightfoot, l'exploration humaine de Mars sera une étape petite mais très importante. Et peut-être le plus important d'entre eux est l'accès à une source d'air respirable propre.
«Le prochain rover, qui ira sur la planète rouge en 2020, participera à une expérience dans laquelle nous tenterons d'extraire l'oxygène de l'atmosphère de Mars. L'expérience et ses résultats, bien sûr, sont liés à nos futurs plans pour le développement de cette planète », a expliqué Lightfoot.
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Nous savons que l'atmosphère de Mars est beaucoup plus mince que celle de la Terre et qu'elle contient 95,32% de dioxyde de carbone. Il contient également de l'azote (2,7%), de l'argon (1,6%), environ 0,13% d'oxygène et quelques autres éléments en plus petits volumes. À titre de comparaison: dans l'atmosphère terrestre, 78 pour cent d'azote, 21 pour cent sont de l'oxygène. Obtenir de l'eau sur Mars ne devrait pas être un problème.
Est-il possible d'extraire l'oxygène de l'atmosphère martienne? La NASA a parlé de ce désir en 2014, lorsqu'elle a parlé pour la première fois d'un nouveau rover pour la mission 2020. Très probablement, cela nécessitera la livraison de micro-organismes à la planète, peut-être des bactéries ou des algues, qui utiliseront le sol martien comme «carburant». Le produit résultant peut être purifié et rendu apte non seulement à respirer, mais également à être utilisé dans la production de carburant pour fusée pour les vols de retour vers la Terre.
Cela peut sembler très futuriste, mais des expériences en laboratoire montrent que c'est effectivement possible. C'est pourquoi expédier un rover en 2020 est une mission essentielle pour un succès continu. Entre autres tâches qui rendront la vie sur Mars sûre, il y a aussi la création d'un bouclier magnétique (similaire à celui de la Terre) autour de la planète, la construction d'un réacteur nucléaire et, bien sûr, la culture de pommes de terre, tout comme dans le film "The Martian".
Nikolay Khizhnyak
