Il n'y a qu'une seule planète dans tout l'Univers qui puisse réchauffer une vie complexe et intelligente, et c'est la Terre. Bien que des mondes lointains proches d'autres étoiles puissent, en principe, être similaires à la Terre et même habités, nous ne le savons pas encore avec certitude. Et jusqu'à présent, nous n'avons rien trouvé à proximité de notre planète d'origine. Mais que se passe-t-il si nous le cherchons dans notre propre système solaire? Le candidat le plus probable est, bien entendu, Mars. Dans le passé, les scientifiques croient que la planète rouge avait de nombreuses qualités «terrestres». Puis-je les récupérer? Mars peut-il redevenir habitable un jour? Cette question sera répondue par Ethan Siegel de Medium.com.
Jusqu'à présent, les gens essaient de maîtriser Mars. C'est déjà assez difficile - le sol est toxique, l'atmosphère est absente, les bactéries ne survivent pas. Mais si la planète est terraformée … Alors le plus gros problème restera le manque de champ magnétique sur Mars qui maintient l'atmosphère de notre planète natale. Nous avons le droit d'être aussi pessimistes que nous le souhaitons en regardant nos technologies modernes, mais la transformation de Mars en un monde habité peut être tout à fait possible. Une fois que.
Si vous voulez rendre la planète habitable sans environnement hermétique, vous devez ajouter une atmosphère dense
Bien sûr, le sol de Mars lui-même peut être toxique, mais il y a aussi beaucoup de sol toxique sur Terre. Plusieurs critères déterminent l'hospitalité de l'environnement: l'acidité du sol, la teneur en humidité et la capacité à retenir les éléments, les molécules et les nutriments nécessaires, sans tout empoisonner. Le sol peut être cultivé ou restauré avec de simples manipulations chimiques sur Terre, et il n'y a aucune raison de douter que nous pourrions faire quelque chose de similaire sur Mars. C'est probablement la partie la plus simple. Dès que nous aurons des micro-organismes, même une petite partie de ceux que nous avons sur Terre, qui peuvent se développer dans le sol martien, nous irons sur la voie de la création d'un habitat convenable.
Une vue teintée de l'intérieur du cratère Newton, dans laquelle ils ont trouvé les courants mêmes d'eau liquide qui ont transformé notre compréhension de Mars
Mars a également un problème plus profond: il est sec. Non pas qu'il n'y ait pas de vapeur d'eau ou de glace dessus, c'est certainement le cas. Le problème est de savoir comment transférer progressivement une grande quantité d'eau en phase liquide. Bien qu'il y ait des courants d'eau liquide et salée sur Mars à certaines heures de la journée, la grande majorité du temps, ils sont soit gelés, soit vaporisés à l'état gazeux. L'eau liquide, à notre connaissance, est essentielle à la vie sur Terre, ce n'est pas le cas de Mars.
Des lacs gelés saisonniers apparaissent partout sur Mars, montrant de l'eau (non liquide) à la surface
La raison physique est simple: l'atmosphère de Mars est trop mince pour supporter de l'eau liquide à la surface. L'eau liquide nécessite une certaine pression atmosphérique: environ 1% de ce que nous avons sur Terre, au moins. Mars n'a que 0,7% de la pression atmosphérique de la Terre, donc une phase liquide est, pour la plupart, impossible. Ceci est en partie dû à la salinité de la surface et en partie parce que les cratères descendent profondément, beaucoup plus bas que l'atmosphère et la pression permettent à l'eau liquide d'exister. En fait, si les humains étaient sans défense à la surface de Mars, le liquide dans leur corps bouillirait lorsque les conditions sur Mars sont inférieures à la limite d'Armstrong.
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Limite Armstrong - c'est l'altitude au-dessus du niveau de la mer où la pression chute à un point tel que le sang dans le corps humain bout. C'est 19200 mètres d'altitude
Si vous vouliez restaurer le sol, créer une vie microscopique stable, une biosphère habitable, des océans et d'autres formes d'eau de surface, vous auriez besoin d'ajouter plus d'atmosphère. Pour obtenir une atmosphère comparable à celle de la Terre, il faudrait ajouter environ 140 fois plus d'atmosphère que ce qui est présent sur Mars aujourd'hui: environ 3500 tératons, soit 3,5 x 1018 kg. C'est à peu près la masse de l'astéroïde Astrea 5 ou du grand satellite interne d'Uranus, Pak, et représente environ 70% de l'atmosphère terrestre. Il faudrait transporter beaucoup d'atmosphère - principalement de l'azote et de l'oxygène - pour y arriver.
Mars, qui a à peu près la taille de Ganymède, la plus grande lune de Jupiter, nécessiterait une masse atmosphérique supplémentaire, comparable à la lune Pak d'Uranus.
Mais il y a un problème, même si vous ajoutez l'atmosphère: Mars n'a pas de champ magnétique pour la protéger du vent solaire. Mars perd encore son atmosphère à ce jour, grâce à des particules chargées entrant en collision avec l'atmosphère et assommant diverses molécules. L'atmosphère de Mars aujourd'hui est principalement constituée de dioxyde de carbone, qui est plus lourd que l'azote et l'oxygène. Si nous voulions terraformer Mars, il nous faudrait non seulement ajouter plus d'atmosphère, d'eau et traiter chimiquement la surface, mais aussi protéger cette atmosphère supplémentaire.
Mars n'a pas de champ magnétique qui protégera la planète du vent solaire et perdra donc son atmosphère, mais la Terre ne le fera pas.
Ce n'est peut-être pas si grave. Vous voyez, quand il s'agit de problèmes de physique, il est très important de tout calculer: demandez non seulement ce qui va se passer, mais aussi à quelle vitesse. Le vent solaire, sans aucun doute, souffle l'atmosphère de Mars, mais lorsqu'on lui a demandé à quelle vitesse l'atmosphère de la planète s'épuise, la mission MAVEN a répondu: à environ 150 grammes par seconde. Bien sûr, lors des tempêtes solaires, la vitesse décuple. Mais si vous prenez et calculez le temps qu'il faudra pour évacuer l'atmosphère créée par la terraformation, la réponse est: des centaines de millions d'années, et c'est du moins. Au lieu de créer un champ magnétique ultra-puissant, on pourrait simplement ajouter des particules à l'atmosphère pour compenser les pertes.
L'atmosphère terrestre depuis la hauteur de la Station spatiale internationale. Peut-être qu'un jour Mars sera comme ça
Bien entendu, nous ne devons en aucun cas envisager d'abandonner la Terre au profit de Mars; toute terraformation qui arrivera à Mars sera d'une manière ou d'une autre plus intense que nos tentatives pour sauver la Terre. Peu importe à quel point nous polluons notre planète natale, elle reste toujours le monde le plus peuplé du système solaire.
Mars et son atmosphère subtile, photographiée par Viking dans les années 1970. Avec tous les dommages que la Terre a subis du fait des activités humaines, il est difficile d'imaginer que la guérison de la Terre sera plus difficile que la terraformation d'une planète désertique entière.
Si vous pensez que vous devriez considérer Mars comme l'endroit où nous irons lorsque nous rendrons la Terre inhospitalière, alors c'est faux. La Terre est la planète numéro un, et vous devez d'abord résoudre les problèmes avec elle. Mars pourrait devenir notre maison dans un avenir lointain, mais nous ne devons pas non plus oublier l'Alma mater.
Ilya Khel