Dans un proche avenir, les planètes du système solaire seront habitées par des insectes artificiels. Les créatures mécaniques s'installeront même à l'intérieur de la personne elle-même
Un groupe de scientifiques de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas a proposé d'envoyer une libellule sur Mars. On parle d'un robot de reconnaissance, en vol, répétant les mouvements des ailes de cet insecte.
«Son but sera de reconnaître le terrain, de diriger les rovers vers des lieux d'intérêt pour la recherche et de les aider à naviguer», explique l'une des développeurs, Tanya Zegers.
La libellule a été présentée au Congrès européen des sciences planétaires à Münster. Auparavant, un modèle terrestre de libellule avait été créé par l'Université de technologie de Delft, mais pour voler dans l'atmosphère raréfiée de Mars, un nouvel insecte artificiel battra des ailes beaucoup plus rapidement. Avec quelques modifications, les libellules sont également possibles sur d'autres planètes, rapporte le New Scientist.
Les robots et appareils imitant les êtres vivants sont connus depuis longtemps. Au XVIIIe siècle, le Français Jacques Vacançon a créé un canard mécanique qui charlatanait, nageait, bougeait ses ailes, pelait les plumes, picorait les grains et les avalait.
Mais cette imitation était purement extérieure. La bionique, une science traitant de l'application des formes, des structures et des principes d'organisation du vivant dans la technologie, les études et les modèles, tout d'abord, certaines caractéristiques de l'organisme qui le distinguent des autres. Et, bien sûr, moins de soucis pour le modèle qui ressemble et se comporte comme le prototype.
Ainsi, le "robot kangourou" unijambiste n'a ni tête ni peau et ne ressemble extérieurement que de loin à son prototype. Mais il peut sauter et les données obtenues au cours de son développement seront par la suite utiles pour créer d'autres appareils et machines, car le saut est le moyen de mouvement le plus économique et le plus efficace, presque sans barrières.
Il existe également des robots qui imitent le serpent, le ver, le cafard, le poisson et même un marcheur d'eau. Toutes ces études visent en grande partie non seulement à étudier les animaux et les insectes. Après avoir reproduit sa méthode de mouvement, on peut réfléchir à son application.
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Il existe un nombre infini de missions pour les robots capables de pénétrer dans des endroits inaccessibles aux véhicules à roues ou à chenilles. Les opérations de sauvetage, l'exploration de lieux dangereux et inaccessibles aux humains sont considérées comme les premières possibles.
L'armée s'y intéresse également. Miniature, rapide et maniable, la libellule peut être un appareil de surveillance et d'espionnage idéal. La médecine prévoit d'utiliser un ver robotique pour diagnostiquer les maladies intestinales. Et, étant donné le taux d'extinction des espèces vivantes sur la planète Terre, nous pourrions bientôt nous retrouver entourés d'animaux mécaniques. Comme prévu par certains des écrivains de science-fiction.
