Vous et moi avons jadis considéré les organismes vivants les plus anciens sur Terre et il y en avait déjà un immortel. Mais maintenant, je vais vous parler d'un autre organisme immortel.
Ils ont commencé à parler de l'immortalité de l'hydre au 19ème siècle. Mais l'hypothèse n'a été prouvée qu'à la fin du 20. Expérimentalement, Daniel Martinez a démontré qu'en raison de leur grande capacité de régénération, certains types d'hydres sont immortels. En peu de temps, leur corps peut restaurer des parties individuelles. En raison de ces caractéristiques, ces dernières années, l'hydre a été utilisée comme objet modèle pour étudier les processus de régénération et de morphogenèse.
Découvrons-en plus …
Hydra est une petite créature étonnante et, comme il s'est avéré, est en fait une créature immortelle. L'hydre est surtout connue pour le fait que si vous la coupez en plusieurs parties, elles finiront par devenir de nouvelles hydres.
Le corps d'une hydre est un sac avec une paroi de deux couches de cellules (ectoderme et endoderme). Il est de forme cylindrique, à l'extrémité avant du corps, sur le cône périoral, il y a une bouche entourée d'une corolle de 5 à 12 tentacules. Chez certaines espèces, le corps est divisé en un tronc et une tige. À l'extrémité postérieure du corps (tige) se trouve une jambe (semelle), avec son aide l'hydre bouge et s'attache.
Dans la mythologie grecque antique, la créature fantastique Hydra de Lernean était un serpent monstrueux à neuf têtes, considéré comme invincible, car de nouveaux ont poussé à la place des têtes coupées et Hercule a donc dû le détruire avec beaucoup d'efforts. Dans la nature, il y a un petit animal aquatique, semblable dans ses qualités, qui porte fièrement le nom «hydre» en l'honneur de son «ancêtre» mythologique
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Dans la partie supérieure du corps cylindrique de l'hydre, de seulement 1 à 2 cm de long, il y a une bouche entourée d'un bord de 5 à 12 petits tentacules, à l'aide desquels elle chasse constamment des proies, et qui ont la capacité de se régénérer de la même manière que les rayons des étoiles de mer, si ces les tentacules sont coupés ou arrachés.
Cette capacité des hydres fascine les scientifiques depuis des siècles. Cependant, les capacités de régénération des hydres se sont avérées beaucoup plus complexes et étonnantes - quelque chose du domaine de la fantaisie. Selon des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley, cette créature est capable de recréer son corps même après avoir été tournée dans un hachoir à viande.
Le but de l'étude, dirigée par Ulrich Technau, était de déterminer dans quelle mesure la capacité de régénération des hydres s'étend. Le plus étonnant, c'est qu'après avoir traversé les couteaux d'un hachoir à viande, l'hydre broyée en purée était suffisante pour la tête conservée, puis son corps d'hydre a commencé à se former à nouveau. La tête était chargée d'envoyer des signaux continus aux cellules du reste du corps, leur ordonnant où elles devaient aller et dans quelle partie du corps elles finiraient par se transformer.
De plus, les scientifiques ont découvert qu'après avoir roulé dans un hachoir à viande, de petites agrégations de cellules de la tête hydra sont dispersées sur les restes du corps, et plusieurs nouveaux individus indépendants en sortent progressivement. Ainsi, l'animal ne se réparait pas seulement, il pouvait se transformer en plusieurs hydres. Ces caractéristiques inhabituelles font de l'hydre une créature presque impossible à détruire.
Lorsqu'elle est coupée en plusieurs morceaux, chaque pièce restaure la «tête» et la «jambe», en conservant la polarité d'origine - la bouche et les tentacules se développent du côté le plus proche de l'extrémité orale du corps, et la tige et la plante du côté aboral du fragment. L'organisme entier peut être restauré à partir de petits morceaux séparés du corps (moins de 1/100 du volume), à partir de morceaux de tentacules, ainsi qu'à partir d'une suspension de cellules.
L'hydre peut être régénérée à partir d'une suspension cellulaire obtenue par macération (par exemple, en frottant l'hydre à travers un gaz de broyage). Des expériences ont montré que la formation d'un agrégat d'environ 300 cellules musculaires épithéliales est suffisante pour restaurer la tête. Il a été démontré que la régénération d'un organisme normal est possible à partir de cellules d'une seule couche (seulement l'ectoderme ou seulement l'endoderme).
Si vous découpez un fragment du côté du corps de l'hydre et le fusionnez avec le corps d'une autre hydre, alors trois résultats de l'expérience sont possibles: 1) le fragment fusionne complètement avec le corps du receveur; 2) le fragment forme une protubérance au bout de laquelle se développe une «tête» (c'est-à-dire qu'elle se transforme en rein); 3) le fragment forme une saillie, au bout de laquelle se forme une "jambe". Il s'est avéré que le pourcentage de formation de la tête est plus élevé plus le fragment est prélevé près de la tête du donneur pour la transplantation et plus il est placé loin de la tête du receveur. Ces expériences et d'autres similaires ont conduit à l'hypothèse de l'existence de quatre substances-morphogènes qui régulent la régénération - l'activateur et l'inhibiteur de la «tête» et l'activateur et l'inhibiteur de la «jambe». Ces substances, selon ce modèle de régénération, forment des gradients de concentration: dans la région de la "tête" d'un polype normal, la concentration est maximale en tant qu'activateur,et l'inhibiteur de la tête, et dans la région de la «jambe» - la concentration maximale à la fois de l'activateur et de l'inhibiteur de la jambe. Tous ont été découverts.
À la fin du 19e siècle, une hypothèse est émise sur l'immortalité théorique de l'hydre, qu'ils tentent de prouver ou de réfuter scientifiquement tout au long du 20e siècle. En 1997, l'hypothèse a été prouvée expérimentalement par Daniel Martinez. L'expérience a duré environ quatre ans et a montré qu'il n'y avait pas de mortalité parmi les trois groupes d'hydres due au vieillissement. On pense que «l'immortalité» des hydres est directement liée à leur grande capacité de régénération.
Avant le début de l'hiver, après la transition vers la reproduction sexuée et la maturation des stades dormants, les hydres meurent dans les réservoirs de la zone médiane. Apparemment, cela n'est pas dû à un manque de nourriture ou à l'impact direct d'autres facteurs défavorables. Cela indique néanmoins que les hydres ont certains mécanismes de vieillissement, dont la cause est la reproduction sexuée.
Eh bien, quelques immortels de plus:
Homard américain
Ce type de homard a un ADN auto-cicatrisant. Une enzyme spéciale appelée télomérase les empêche de vieillir. Les scientifiques estiment que le homard le plus ancien trouvé a 140 ans et n'a montré aucun signe de vieillissement. On pense que les homards américains sont biologiquement immortels et qu'ils meurent de causes externes.
Cellules HeLa
Contrairement aux cellules ordinaires, ces cellules ont la capacité unique de se diviser un nombre infini de fois. Cette division est possible grâce à la même enzyme télomérase: elle construit des télomères aux extrémités de l'ADN des chromosomes. Ils ont été découverts pour la première fois dans le cancer du col de Henrietta Lacks en 1951. Les cellules HeLa sont maintenant utilisées pour étudier le cancer, le SIDA et de nombreuses autres maladies et diverses substances.