La profession détermine non seulement le mode de vie et le cercle social d'une personne, mais affecte également la structure du cerveau, disent les scientifiques. La nécessité de résoudre des tâches similaires jour après jour augmente certaines zones du cerveau, tout en en supprimant d'autres.
Changements cosmiques
En 2013, une équipe internationale de scientifiques a décidé d'examiner comment la microgravité affecte la structure du cerveau humain. À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), ils ont pris des photos du cerveau de plusieurs astronautes se préparant à se rendre à la Station spatiale internationale. Après leur retour sur Terre, l'IRM a été répétée et les images obtenues ont été comparées aux images pré-vol.
Les résultats ont tellement intéressé les scientifiques qu'ils ont invité d'autres membres des expéditions à l'ISS à participer à l'étude, et le projet lui-même a été prolongé de quatre ans. Pendant ce temps, 18 personnes ont vécu l'expérience, qui ont passé environ six mois en orbite chacune, et 16 astronautes, dont la durée de séjour dans l'espace n'était pas supérieure à deux semaines.
Une comparaison des photos prises avant et après le vol a montré à peu près la même image. Les travaux sur l'ISS ont conduit au rétrécissement de la rainure centrale séparant les lobes frontal et pariétal, le cortex cérébral s'est déplacé légèrement vers le haut du crâne et la circulation du liquide céphalo-rachidien dans les lobes pariétaux a été interrompue. De plus, plus une personne passait longtemps dans l'espace, plus ces changements étaient prononcés.
Des données similaires ont été obtenues par des scientifiques russes et belges après avoir analysé des images du cerveau de dix cosmonautes. En particulier, ils ont enregistré qu'après un vol dans l'espace, le volume de matière grise dans la région temporale du cortex a diminué de près de trois pour cent - la diminution maximale était de 3,3 pour cent. La teneur en matière blanche a également diminué et la forme du cerveau lui-même a légèrement changé. Certes, six mois plus tard, la quantité de matière grise est revenue aux valeurs d'avant le vol, mais la matière blanche ne s'est pas rétablie.
Changements dans le cerveau de l'astronaute. À gauche se trouve le cerveau du sujet avant le vol dans l'espace, à droite - après.
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Chauffeurs de taxi intelligents
Cependant, la structure du cerveau peut changer avec un travail moins extrême. Par exemple, les chauffeurs de taxi ont un hippocampe légèrement plus grand, la région du cerveau responsable de la transition de la mémoire à court terme en mémoire à long terme et du traitement des informations spatiales sur l'environnement, que chez les autres personnes. Selon les neurophysiologistes, cela est dû à la nécessité de mémoriser des centaines d'itinéraires et de détours. De plus, le volume de matière grise augmente précisément au cours du processus d'apprentissage.
Des chercheurs de l'University College London ont d'abord scanné le cerveau de 79 stagiaires d'entreprises de transport avant de commencer à mémoriser une carte routière de la capitale britannique. En moyenne, cela prend de trois à quatre ans, car un chauffeur de taxi agréé doit connaître presque toutes les maisons de chacune des 25 000 rues de Londres. Le cerveau a de nouveau été scanné après que les volontaires aient réussi l'examen de connaissance de la ville. Pour ceux qui ont répondu correctement à toutes les questions, les scientifiques ont enregistré une augmentation de l'hippocampe. Ceux qui ont échoué au test n'ont pas eu de tels changements dans le cerveau.
Quant aux conducteurs guidés par le navigateur, ils ont le processus inverse - cette partie du cerveau rétrécit, pour ainsi dire. L'utilisation du gadget désactive l'hippocampe, qui est nécessaire pour simuler diverses routes dans la tête.
Résultats d'échecs
Une diminution de certaines régions du cerveau est également enregistrée chez les joueurs d'échecs professionnels. Des scans de tête de 20 joueurs célèbres et 20 amateurs ont montré que le premier avait un volume réduit de matière grise dans le lobe occipitotemporal, qui participe à la présentation des objets les uns par rapport aux autres, et un volume réduit du noyau caudé, qui est chargé de prendre des décisions. De plus, il y a eu une diminution du débit du faisceau longitudinal médian, qui est considéré comme l'un des principaux moyens de transmission des informations des zones visuelles aux zones exécutives. En termes généraux, cette image ressemble à des changements dans le cerveau des alcooliques, mais pas plus.
Cela pourrait probablement être dû au fait que, lorsqu'ils jouent aux échecs professionnels, les joueurs d'échecs utilisent des parties du cerveau impliquées dans le traitement des informations sensorielles, et non celles associées à l'intelligence et à la logique.
Curieusement, les programmeurs n'utilisent pratiquement pas de structures cérébrales associées à la logique. Lors de l'exécution de tâches professionnelles, ils activent des zones du cerveau responsables de la mémoire, de l'attention et des capacités linguistiques. Cette image est typique des linguistes professionnels. De plus, ceux qui se spécialisent en phonétique analysent et décrivent les sons de différentes langues ont un cortex auditif mieux développé. Il a plus de convolutions numériques remplies de matière blanche.
Mais chez les musiciens professionnels, les zones cérébrales qui régulent les mouvements des doigts sont considérablement augmentées. Et plus le violoniste est expérimenté, plus le volume du cortex associé à la motricité fine est important.
Alfiya Enikeeva
