Environ la moitié des Américains croient en au moins une des théories du complot médical qui ont émergé au cours des 50 dernières années, selon une étude menée par des scientifiques de l'Université de Chicago. Les résultats de l'enquête sociale sont publiés dans la revue JAMA Internal Medicine.
Les théories du complot impliquant des extraterrestres, des sociétés secrètes et des organisations gouvernementales cachées sont devenues populaires grâce à des émissions de télévision, des romans et des films emblématiques comme The X-Files et The Da Vinci Code. Mais au cours des 50 dernières années, des théories du complot ont également émergé autour de nombreux problèmes de santé publique. Par exemple, la fluoration de l'eau, les vaccins, les téléphones portables et la médecine alternative font l'objet de nombreux débats et d'une grande variété de spéculations.
Des chercheurs américains ont décidé de savoir à quel point le public croit aux théories du complot non confirmées de ce type. Pour ce faire, ils ont mené une enquête en ligne à laquelle 1351 personnes ont participé au cours de la période d'août à septembre 2013. Au cours de l'enquête, les participants se sont vus présenter des théories populaires du complot médical et on leur a demandé d'indiquer s'ils en avaient entendu parler auparavant et s'ils convenaient qu'elles étaient correctes. Toutes ces théories exprimaient la méfiance à l'égard du gouvernement et des grandes organisations. L'enquête comprenait des questions telles que:
- Le système de santé publique empêche-t-il les gens d'utiliser des médicaments naturels?
- Pensez-vous que les services secrets américains ont intentionnellement infecté un grand nombre de Noirs américains avec le VIH?
Le gouvernement utilise-t-il sciemment des vaccins pour les enfants qui causent l'autisme?
- Le gouvernement sait-il que les téléphones portables causent le cancer, mais reste silencieux et ne fait rien?
- À votre avis, les entreprises chimiques jettent des produits chimiques dangereux sous le couvert de la fluoration de l'eau?
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20% des Américains pensent que les vaccinations sont liées à l'autisme chez les enfants.
Dans l'ensemble, 49% des participants à l'enquête étaient d'accord avec au moins une des théories. Parmi ceux-ci, 20% étaient d'accord avec la théorie selon laquelle la vaccination est associée à l'autisme chez les enfants. La théorie la plus répandue est que les structures de soins de santé empêchent délibérément les gens d'accéder aux médicaments et traitements naturels; 37% des personnes sont d'accord avec cette théorie. Et le moins populaire, en fait, était l'idée du lien des services secrets américains avec la propagation du VIH parmi les Afro-Américains.
"La science et, en particulier, la médecine sont complexes et multiformes, elles comportent un élément d'incertitude et ne peuvent pas toujours donner des réponses sans ambiguïté", a déclaré Medical News Today, cité par le professeur Eric Oliver, le principal auteur de l'étude.
Les chercheurs ont également découvert une relation entre la croyance en une théorie du complot et les attitudes des gens envers leur santé. Ainsi, 35% des personnes qui croyaient en trois théories du complot ou plus prenaient des suppléments à base de plantes, tandis que seulement 13% des personnes qui ne croyaient en aucune des théories utilisaient des herbes pour le traitement. En outre, les personnes qui sont d'accord avec l'existence d'une théorie du complot médical ont très probablement recouru à des méthodes de médecine alternative et évité d'utiliser les services de la médecine traditionnelle.
"Bien que l'on croyait que seuls les excentriques paranoïdes croyaient en la théorie d'une conspiration médicale, nos données suggèrent que de telles idées sont bien connues, largement soutenues et inhérentes à tant de gens", ont conclu les scientifiques.
