Malgré le fait que le sommeil et l'éveil sont très différents à la fois en termes de contenu et de sensation, les deux états sont profondément complexes. Ce n'est un secret pour personne que les rêves des enfants sont différents de ceux des adultes. Les enfants rêvent d'interactions émotionnelles avec les membres de la famille, les amis et les animaux effrayants, tandis que les adultes rêvent d'autres adultes. Les rêves des jeunes adolescents sont remplis d'interactions sociales entre le dormeur et ses amis et personnalités importantes. Les rêves d'un homme diffèrent considérablement des rêves des femmes, et les femmes rêvent également des hommes et des femmes, et les hommes rêvent davantage des autres hommes. Les adultes rêvent de travail créatif, d'héritages et de problèmes incessants, tandis que les rêves des mourants sont remplis d'agents surnaturels, de l'autre monde et de visions de personnes disparues depuis longtemps. Rêves,qui portent l'enfant dans le monde social de ses soignants au début de la vie, envoient doucement le dormeur dans les bras de ses proches lorsque la vie prend fin. Les rêves nous accompagnent littéralement du berceau à la tombe.
Si nous nous éloignons de l'étude des rêves de toute une vie et que nous nous concentrons sur les rêves qui se produisent pendant la nuit, nous trouvons toujours une hétérogénéité significative. Les mouvements oculaires rapides (REM) sont suivis d'épisodes de sommeil qui ne sont pas REM pendant la nuit, et lorsque le matin tombe, ces derniers épisodes deviennent plus courts et REM plus longs. Nous pouvons passer jusqu'à 45 minutes en phase REM avant de nous réveiller le matin. Les rêves vus pendant la phase REM sont très différents des autres rêves. Les premiers sont remplis d'agressivité, tandis que les seconds ne le sont pas. Les rêves qui surviennent tôt dans la nuit (principalement des mouvements oculaires non rapides) ont tendance à poser un problème émotionnel qui persiste dans d'autres rêves cette nuit-là. Les souvenirs émotionnels vont et viennent entre les phases tout au long de la nuit,jusqu'à ce qu'ils s'installent enfin sous forme de mémoire à long terme dans le cortex cérébral. Le cerveau endormi récupère également activement des souvenirs plus anciens stockés au fur et à mesure que la nuit avance. Les rêves de la phase REM tôt le matin contiennent plus de références et de souvenirs de la petite enfance que de rêves qui surviennent au début de la nuit.
Les rêves diffèrent non seulement dans la vie ou une nuit, ils diffèrent également au sein des époques historiques. Les rêves des anciens Grecs et Romains, et en fait les rêves des anciens, étaient considérés comme des portails vers le monde spirituel et l'habitat des ancêtres et des dieux. Les anciens (et même les gens modernes) ont souvent vu dans leurs rêves une opportunité de se connecter avec l'esprit de quelqu'un qui demande de l'aide ou interfère dans la vie quotidienne.
Les états de sommeil diffèrent également en intensité: plus l'excitation physiologique est intense pendant la phase REM, plus le contenu du rêve est étrange. Par exemple, les rêves ordinaires sur le travail sont moins intenses que les rêves «grands» et épiques. Ces rêves épiques incluent souvent des scènes représentant des mondes fantastiques que le rêveur visite fréquemment et à plusieurs reprises au cours de plusieurs épisodes de rêve. Les rêves ordinaires, en revanche, contiennent un contenu assez ordinaire et stéréotypé, lorsque le rêveur ne fait rien de spécial, ne communique qu'avec un ou deux personnages familiers.
Une version légèrement plus intense d'un rêve régulier sur une routine comprend des personnages familiers et inconnus. Les personnages inconnus ont tendance à apparaître comme des hommes étrangers et à répéter leurs visites de sommeil à mesure qu'ils deviennent plus intenses. À un niveau d'intensité élevé, le rêveur et d'autres personnages se transforment en une série d'événements et d'actions, unis par un récit fixant des objectifs. Les personnages sont plongés dans une histoire dramatique au rythme rapide, avec des changements d'intrigue rapides et beaucoup de conflits émotionnels. À mesure que le niveau d'intensité augmente, des caractéristiques visuelles encore plus étranges entrent dans le sommeil. Des extraterrestres, des événements impossibles, des créatures surnaturelles et des transformations métaphoriques de personnages entrent dans le rêve.
Les personnages dans les rêves ne diffèrent pas seulement de la conscience de veille du rêveur, ils peuvent littéralement prendre le contrôle de cette conscience. Les rêves de patients atteints d'un trouble dissociatif de l'identité et d'un trouble de la personnalité multiple peuvent inclure des manifestations de purlists. Souvent, une personne de l'intérieur vient d'abord dans un rêve, puis prend le contrôle du répertoire comportemental d'une personne et devient une personne ordinaire. Le rêveur vit souvent une transition de sa personnalité première à une autre pendant son sommeil. Dans ce cas, qui rêve qui?
La paralysie isolée du sommeil, dans laquelle une personne est incapable de bouger ou de parler au réveil, se produit lorsqu'une partie de la conscience du rêveur est éveillée et qu'une autre reste endormie. Le rêve qui s'ensuit peut être assez effrayant: la personne voit une hallucination d'une présence malveillante qui tente d'une manière ou d'une autre d'interagir avec elle. Le plus souvent, il s'agit d'un démon, dont le but est de prendre possession d'une personne ou de la détruire.
D'un autre côté, les faux rêves d'éveil attirent l'expérience subjective de l'éveil sans sortir la personne de son état de sommeil. Le rêveur a l'impression de se réveiller et va ensuite vaquer à ses occupations quotidiennes, s'habiller et se brosser les dents. En accomplissant ces tâches de routine, le rêveur se réveille enfin pour de vrai. Souvent, les rêves dans les rêves contiennent des références à des scènes et des personnages de rêves précédents. Le rêveur peut se réveiller au même endroit où le rêve a eu lieu avant le faux réveil. Le rêveur peut passer par plusieurs faux réveils avant de se réveiller réellement.
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Il y a aussi des personnages que l'on ne peut rencontrer que dans un rêve. Les morts, par exemple, ne semblent jamais avoir une conscience éveillée, mais peuvent jeter un coup d'œil dans nos rêves, semblant vivants et en bonne santé et porteurs d'un message pour le rêveur. Ces rêves sont généralement clairs, vifs et intenses et semblent complètement réels.
Qu'est-ce que tout cela signifie? Le fait que la grande variété d'états de sommeil suggère que le rêve est tout aussi important que l'éveil pour l'état biologique du corps et qu'il a probablement de nombreux mécanismes et fonctions génératifs. Par exemple, les rêves effrayants sont susceptibles de nous aider à faire face aux menaces pendant la journée, tandis que les rêves récurrents impliquant les mêmes personnages ou lieux soutiennent ou modifient l'architecture cognitive du rêve lui-même. Les rêves nous viennent indépendamment de ce qui se passe à l'état de veille et, très probablement, ils nous renvoient à quelque chose dans l'état de rêve, sur lequel la science commence tout juste à deviner.
Ilya Khel
