Les familles nombreuses et les liens sociaux solides aident les primates à vivre plus longtemps. Des scientifiques de l'Université d'Exeter l'ont découvert en étudiant environ un millier de singes rhésus à Porto Rico pendant 21 ans. Le résultat, selon les experts, est applicable aux humains. Un communiqué de presse de l'étude est publié sur Phys.org.
Comme indicateur du nombre de liens sociaux chez les primates, les biologistes ont pris le nombre de parents dans un individu. Il s'est avéré que chaque parent réduisait de 2,3% la probabilité qu'un animal meure l'année prochaine.
Cette relation, cependant, n'a pas été trouvée chez les femmes plus âgées. Les scientifiques pensent que cela est dû aux différences de comportement entre l'ancienne génération de primates et les jeunes singes. Par exemple, les animaux ont tendance à être agressifs pour prendre place dans un groupe, et ils veulent que d'autres membres du groupe prennent soin d'eux, par exemple, pour aider à se débarrasser des parasites. Les singes rhésus plus âgés étaient plus sélectifs dans les relations sociales, ce qui réduisait leur nombre, malgré la présence d'une famille nombreuse.
Les scientifiques pensent que les résultats de l'étude aideront à découvrir comment les peuples anciens ont coexisté les uns avec les autres et si cela a affecté leur qualité de vie. Les liens sociaux étant propices à la longévité, l'évolution pourrait ainsi contribuer au développement des sociétés primitives.
