La voiture d'Elon Musk pourrait revenir sur Terre et retomber à sa surface avec une probabilité d'environ 6% au cours des prochains millions d'années, ce qui est peu probable dans les décennies à venir, disent les scientifiques dans un article publié dans la revue MNRAS.
«Nous avions déjà tous les logiciels prêts, et lorsque nous avons découvert que le lancement était réussi, nous avons décidé de vérifier ce qui allait arriver à Tesla dans les millions d'années à venir. Même si la voiture tombe sur Terre, les habitants de la planète et Elon Musk ne devraient pas s'en inquiéter - soit elle brûlera complètement dans l'atmosphère, soit une seule de ses pièces tombera à la surface », explique Hanno Rein de l'Université de Toronto (Canada).
Mercredi dernier, la première «voiture spatiale» a été envoyée dans l'espace - la voiture de sport Tesla, propriété d'Elon Musk, fondateur de SpaceX. Cette machine a été lancée en orbite terrestre et envoyée dans un voyage sans fin vers Mars et la ceinture d'astéroïdes à bord de la fusée expérimentale Falcon Heavy, qui a effectué son premier vol réussi.
La voiture de l'entrepreneur n'était pas vide - au volant se trouvait un mannequin nommé "Star Man" en l'honneur d'une des chansons du cinquième album du musicien de rock britannique David Bowie. Lorsque la voiture de sport est entrée en orbite, son passager a célébré cet exploit en jouant deux compositions de Bowie, "Space Oddity" et "Life on Mars?", Sur le système audio de la voiture.
Comme Musk le croyait initialement, "Tesla" a raté sa cible - Mars et est parti en voyage vers la ceinture d'astéroïdes. Par la suite, les scientifiques ont montré qu'il n'en était pas ainsi, et que la voiture de l'entrepreneur approchera effectivement la planète rouge cette année, mais en même temps ne deviendra pas son satellite.
Rein et ses collègues ont attiré l'attention sur le fait qu'une telle trajectoire de mouvement a en fait transformé Tesla en un autre astéroïde proche de la Terre qui vit entre les orbites de Mars, de la Terre et de Vénus et se rapproche périodiquement de notre planète et de ses plus proches voisins.
Chaque jour, des dizaines de petites «pierres célestes» sont brûlées dans l'atmosphère terrestre, ce qui incite les scientifiques à vérifier si la voiture de sport de Musk subira un sort similaire et, le cas échéant, quand s'y attendre.
À l'aide d'un programme développé pour simuler le mouvement d'astéroïdes géocroiseurs, les astronomes canadiens ont étudié comment l'orbite de Tesla changera dans un proche avenir cosmique et comment elle sera affectée par l'attraction de Jupiter, de Mars, de la Terre et d'autres grands objets à mesure qu'ils les approchent.
Vidéo promotionelle:
Ce modèle informatique, comme le notent les scientifiques, a également pris en compte des facteurs non gravitationnels susceptibles de modifier la trajectoire de la voiture, comme l'effet Yarkovsky, décalage orbital sous l'influence d'un échauffement inégal de son corps par les rayons du soleil, ce qui devrait avoir un effet particulièrement fort sur la voiture de sport Musk par rapport aux astéroïdes.
Lorsque les astronomes ont pris en compte tous les facteurs secondaires possibles, leurs calculs ont montré que Tesla pouvait toujours retourner sur Terre - la probabilité de sa chute sur la planète dans le prochain million d'années est d'environ 6%. De plus, il y a 2,5% de chances que la première machine spatiale ne tombe pas sur Terre, mais sur Vénus.
Au total, comme le montrent les calculs de Rein et de ses collègues, la machine passera environ 10 millions d'années dans l'espace avant de heurter un autre objet ou de brûler dans l'atmosphère des planètes. La première de ces chances n'apparaîtra pas très bientôt, en 2091, lorsque la machine s'approche pour la première fois de la Terre à une distance inférieure à la distance entre notre planète et la Lune.
