Les dieux indiens antiques ont de nombreux parallèles dans les cultes d'autres peuples - iranien, grec, slave. Ainsi, la divinité du tonnerre Pardzhanya correspond à l'ancien slave Perun, et le dieu du ciel Varuna correspond à l'ancien grec Uranus. Les Vedas sont très proches de la culture de l'ancien Iran. Tant en Inde qu'en Iran, le dieu Mithra était vénéré, lors de cérémonies religieuses, ils buvaient du soma - une boisson sacrée qui avait apparemment un effet narcotique.
En plus des dieux, des personnages négatifs de rang inférieur opèrent activement dans les Vedas: les asuras sont les principaux adversaires des dieux et les rakshasas sont les principaux adversaires des gens. Leur monde est moins connu, leurs fonctions et leurs relations ne sont pas tout à fait claires.
Les Indiens de l'époque védique ne divisaient pas la nature en vivant et inanimé. Ils croyaient être entourés d'un monde dans lequel vivent non seulement des personnes, des animaux, des oiseaux, des plantes, mais aussi des objets - des autels, des armes, des ustensiles ménagers, des onguents et même des dés. Les Indiens ont identifié des phénomènes naturels avec une certaine divinité: la lumière du soleil - avec le dieu Surya, des rafales de vent - avec le dieu Vayu. Des éclairs dans le ciel, des pluies ou des sécheresses, le scintillement des étoiles - tout cela leur a causé du plaisir ou de l'horreur. Le poète védique exprimait ses sentiments dans des hymnes, avec lesquels il essayait d'apaiser tel ou tel dieu, ou de chanter sa beauté, sa force et sa puissance, ou de lui demander quelque chose. Dans le même temps, les Indo-Aryens dotaient leurs dieux de passions complètement humaines: l'amour, la jalousie, la cupidité.
Il n'y avait pas de hiérarchie claire des dieux. La relation entre eux n'était pas réglementée et il est impossible d'établir le nombre exact de dieux. Le plus souvent, on dit que les dieux étaient trois fois onze chacun, c'est-à-dire 33: 11 au ciel, 11 entre le ciel et la terre, et 11 sur la terre. Souvent, le dieu, loué dans l'un ou l'autre hymne comme le plus puissant et irremplaçable, était à l'arrière-plan dans un autre hymne. Un tel «désordre» dans le monde des dieux reflétait la vie sociale instable des Indo-Aryens eux-mêmes, qui ne connaissaient pas encore une hiérarchie claire au sein de leurs tribus.
Le dieu le plus ancien, selon les Vedas, était Dyaus; il s'appelait aussi Père-Dyaus. Divers peuples indo-européens adoraient cette divinité avant même l'arrivée des Indo-Aryens en Inde. Ceci est indiqué par le fait que les Grecs le connaissaient comme Zeus, les Romains - comme Jupiter, les anciennes tribus germaniques - comme Ziy. Dyaus personnifiait le ciel dans divers états: le ciel nocturne était représenté sous la forme d'un cheval noir décoré de perles, le ciel tonnerre émettant des éclairs - sous la forme d'un taureau moqueur et en colère. L'épouse de Dyaus était Prithvi (Terre), et ils ont été salués comme les ancêtres du monde.
Varuna - le créateur du monde - occupait à l'origine la place principale du panthéon védique. Il vivait dans un palais au paradis, entouré d'autres dieux. Puis il a été renversé par Indra. Les hymnes védiques contiennent des indices qu'Indra, lui-même créé par les dieux, a tué son père, et dans un hymne les dieux sont accusés de «quitter le père de Varuna pour le fils d'Indra». Ainsi, Indra a pris la position de leader. Varuna était un dieu qui punissait les crimes. Ses fonctions comprenaient la distribution d'eau, le don de la pluie. Varuna est le propriétaire de la boisson sacrée de soma, le patron de la lune, la divinité de la nuit. Il était opposé par le dieu soleil Mithra.
Le dieu le plus guerrier du panthéon védique était Indra - le roi des dieux, le dieu du tonnerre et de la pluie, doté par d'autres dieux d'une force illimitée et d'une arme indestructible - vajra - la foudre. Indra est le seul dieu védique dont la naissance est connue avec certitude.
Les noms des parents d'Indra diffèrent, apparemment, différents dieux ont revendiqué ce rôle. Le plus grand nombre d'hymnes du Rig Veda lui est dédié. Ils louent sa force physique et ses exploits militaires. Indra a défié et vaincu le dragon maléfique Vritra, qui a «lié» les eaux. Les eaux ont été libérées, le chaos a cédé la place à un ordre mondial organisé. Le royaume d'Indra était opposé par des démons maléfiques - asuras et rakshasas. Et quand Indra est devenu la tête des dieux, les dieux ont réussi à les vaincre. "Il a tué le serpent, il a percé un trou pour les rivières, il a coupé les flancs des montagnes … et a déjoué la ruse ruse", a dit le poète védique à propos d'Indra. Indra a repris les fonctions de gardien de la boisson sacrée du soma, il la cachait dans son estomac.
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L'armée d'Indra était composée de Marutas - les fils d'une autre divinité - Rudra. Dans le Rig Veda, Rudra occupe une place subalterne, mais son apparence féroce, son arme puissante, avant tout un arc et une flèche, ont été obligées de le traiter avec beaucoup de respect. Rudra n'était pas seulement un dieu destructeur, mais aussi un guérisseur. Il vivait dans les forêts et les montagnes, inculquait la peur aux gens et les punissait pour avoir violé les interdictions. Rudra est souvent associé et même identifié avec le dieu du feu védique Agni.
Agni - l'un des principaux dieux védiques - est né des eaux célestes et s'est envolé vers la terre sous forme d'éclair. Il pourrait aussi naître du frottement d'un arbre sec. Agni était un gardien généreux du foyer, il a donné une progéniture saine, a servi d'intermédiaire entre le ciel et la terre et a passé des sacrifices humains aux dieux - c'est le rôle le plus important d'Agni dans le panthéon védique.
O Agni, allez avec [votre] service de messagerie - N'échouez pas! -
Aux dieux, [envoyé] par une foule de [chanteurs] faisant des prières!
Presque Saraswati, Marutov, Ashvinov …
Tous les dieux, pour qu'ils soient dotés de trésors!
Les poètes védiques ont loué ses cheveux dorés, trois ou sept langues, le feu qu'il crée. Agni est le fils de Dyaus, mais d'autres dieux ont également revendiqué le rôle de son père. Cependant, dans certains hymnes, il est lui-même leur père.
Dans les textes védiques ultérieurs, Vishnu vient au premier plan, bien que dans le Rig Veda son rôle ne soit pas encore très clair. On sait de lui qu'il a traversé l'espace en trois étapes. La troisième étape de Vishnu mène au monde des dieux. L '«Avesta» iranienne contient également un mythe sur les trois étapes de la divinité Amesha Spenta à travers l'espace. Vishnu a aidé Indra à vaincre le démon diabolique Vritra. Pour Indra, il a préparé la boisson de soma, avec laquelle il est souvent identifié.
Vishnu sous la forme d'un homme-lion
Dans les sacrifices védiques, une grande importance était attachée à la boisson enivrante du soma. Et le dieu Soma dans le monde védique des dieux occupe l'une des places les plus importantes. Puisque le temps de collecte et de préparation du soma dépendait du cycle lunaire, Soma était vénéré comme le dieu de la lune. La lune elle-même était représentée comme un bol rempli de soma - la boisson de l'immortalité. Soma, le «seigneur des régions», doté de force militaire, monte sur son char sous les traits d'un conquérant de la lumière. Le lieu de naissance de Soma était sur terre, sur le mont Mujavant. Cependant, il est également vénéré comme «le fils du ciel».
L'une des déesses indiennes les plus belles et les plus aimées était Ushas - la déesse de l'aube du matin et la fille du ciel. Tous les matins, sous la forme d'une belle et éternellement jeune fille, elle venait dans des vêtements brillants chasser sa sœur de la nuit et apparaître dans un char étincelant tiré par des chevaux de feu. Voici comment le poète védique l'a chanté:
Ici, conformément à l'ordre [divin]
Ushas, né au ciel, s'est illuminé.
Elle est venue pour montrer [sa] grandeur.
Elle a révélé des esprits mauvais [et] une sombre obscurité.
La meilleure des Angiras, elle a réveillé les chemins.
Puissions-nous avoir beaucoup de chance aujourd'hui!
O Ushas, donne [nous] une grande bénédiction!
Donnez-nous une richesse honorable étincelante, Créateur de gloire parmi les mortels, ô déesse humaine!
Dans la période védique, jusqu'à l'apparition des Upanishads, le concept d '«âme» n'était pas connu. Les Indiens védiques ont mentionné un esprit - force vitale et manas -. Après la mort, dans le rite de la crémation, une personne a reçu un nouveau corps, libre des lacunes avec lesquelles il est allé au ciel. Là, il atteignit la félicité, exprimée sous forme de richesse matérielle. Dans les Upanishads, ce paradis céleste se transforme en une zone «de transition», d'où les âmes commencent le processus de renaissance.
Selon une autre vision plus ancienne, confirmée par la tradition iranienne, après la mort, une personne est passée dans le monde souterrain des morts, où régnait le dieu Yama (littéralement «jumeau») - l'une des plus anciennes divinités védiques (sa correspondance iranienne est Yami). Premier seigneur du royaume humain, égal aux autres dieux, amoureux du soma, il se transforme en roi des morts, il devient lui-même la mort incarnée, le seigneur des enfers.
Les fonctions des dieux védiques étaient très clairement réparties dans trois directions. Varuna - le dieu de l'eau, le gardien d'un rituel correctement exécuté - remplissait les principales fonctions magiques et rituelles; il était un participant indispensable à tous les rituels exécutés. Le dieu du feu Agni et Soma avaient des fonctions similaires. Indra était la principale divinité guerrière, et les enfants du père Dyaus - les frères jumeaux d'Ashvins - étaient "responsables" de fournir aux célestes diverses richesses matérielles.
