Nous sommes habitués depuis longtemps aux commodités et au confort des véhicules modernes - et peu de gens pensent que derrière la création d'avions, de navires ou de voitures se cache le dur travail de réflexion de nombreux inventeurs. Tous n'ont pas eu la chance d'être à la hauteur du moment où leur création a gagné en popularité. Et certains appareils sont devenus mortels pour leurs auteurs - après tout, ceux-ci ont dû effectuer des tests, ne sachant souvent pas à quoi aboutirait l'expérience.
Pourquoi les gens ne volent-ils pas comme des oiseaux?
Dans la mythologie de presque toutes les nations, il y a des légendes sur les personnes qui ont essayé de voler. Le plus célèbre d'entre eux est l'histoire grecque antique du maître Dédale et de son fils Icare, qui construisaient des ailes à partir de plumes attachées avec de la cire. Selon la légende, Icare a décidé de s'élever au-dessus des oiseaux, mais la cire a fondu sous l'influence des rayons du soleil, et le jeune homme est tombé, s'écraser à mort.
Les historiens conviennent que les héros de cette légende avaient sans aucun doute de vrais prototypes, dont les noms n'ont pas survécu. Mais il existe des preuves documentaires d'inventeurs ultérieurs décédés après avoir testé des ailes artificielles.
L'un d'eux était le philosophe et linguiste oriental Ismail al-Jauhari, compilateur du dictionnaire explicatif le plus complet de la langue arabe de son temps. Au début du XIe siècle, il mourut, sautant avec des ailes artisanales depuis le toit d'une mosquée de la ville de Nishapur (le territoire de l'Iran moderne).
Dans les sources écrites russes, il y a des informations selon lesquelles Nikita, le serviteur d'Ivan le Terrible, fils de Trofimov, a fabriqué des ailes et a démontré au souverain un vol réussi depuis le clocher de la Crucifixion dans l'Aleksandrovskaya Sloboda. Mais le sort ultérieur de l'inventeur était tragique. Le roi a ordonné: l'homme n'est pas un oiseau, et celui qui a fait des ailes crée contre la nature, ce qui signifie qu'il est ami avec les mauvais esprits. La tête de l'esclave a été coupée et les ailes ont été aspergées d'eau bénite et brûlées.
Au total, les noms d'au moins 75 personnes figurent dans des documents historiques qui ont tenté de fabriquer des ailes et sont mortes lors de leurs tests.
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Machine comme Fantômas
De nombreuses tragédies sont arrivées aux inventeurs des avions plus lourds que l'air.
L'un des pionniers de l'aviation, le concepteur de planeurs allemand Otto Lilienthal, dont les idées ont été développées par le théoricien de l'aérodynamique scientifique Nikolai Joukovski et les créateurs du premier avion, les frères Wilbur et Orville Wright, s'est écrasé en 1896 alors qu'il testait son appareil. La machine s'est retournée à cause d'une forte rafale de vent et est tombée, l'inventeur est mort. L'aéroport de Berlin porte son nom.
L'ingénieur de conception américain Henry Smolinsky et son partenaire Harold Blake ont inventé une voiture volante dans les années 1970 (cette idée a été utilisée dans le film français populaire sur Fantômas, où le méchant principal conduisait une telle voiture). Selon le concept, ce véhicule pourrait se déplacer sur des roues au sol, et, si nécessaire, déplier ses ailes et effectuer un vol. L'appareil a été créé sur la base d'une voiture Ford Pinto, pour laquelle ils ont scié et fabriqué des ailes pliantes à partir d'un avion Cessna Skymaster. Hélas, c'est à cause de cela qu'ils ont perdu de la force - et lors d'un vol d'essai en 1973, les deux concepteurs sont morts en raison de la rupture de l'aile.
Déjà à notre époque, l'inventeur britannique Michael Dacre a essayé de créer un taxi aérien - un petit avion capable de se déplacer en milieu urbain, avec des moteurs presque silencieux et la possibilité d'utiliser les toits comme des pistes ultra-courtes. En 2009, lors du premier test réalisé en Malaisie, l'appareil s'est écrasé au sol et Michael Dacre, qui l'a piloté, a été tué.
Repos éternel en profondeur
Certains engins destructeurs pour leurs créateurs étaient des véhicules marins.
Pendant la guerre civile américaine, l'ingénieur Horace Lawson Hunley a créé un sous-marin propulsé par des rames. Ce sous-marin est devenu le premier de l'histoire à attaquer avec succès un navire ennemi (frégate à vapeur) et à le couler. Le 29 août 1863, un bateau amarré à un bateau à vapeur chavire et coule de façon inattendue. Elle a été élevée à la surface, après quoi Hunley a décidé de mener une nouvelle série de tests. Le 15 octobre de la même année, le sous-marin n'a pas pu faire surface, l'inventeur et sept autres membres d'équipage ont été tués.
À la fin du 19ème siècle, un officier de marine russe Vladimir Alekseevich Stepanov a développé un projet de navire minelayer avec un système de placement de mine automatique. Le navire, nommé «Yenisei», en 1904 était engagé dans l'exploitation minière de la zone d'eau dans le port de Port Arthur pour empêcher un éventuel débarquement des troupes japonaises. Une des mines a refait surface et les Yenisei ont explosé dessus. Stepanov, comme il sied à un capitaine, a supervisé les opérations de sauvetage. La plupart de l'équipage a réussi à s'échapper, mais le commandant a coulé au fond avec le navire.
L'homme d'affaires et constructeur naval irlandais Thomas Andrews a été l'un des concepteurs du célèbre Titanic et un passager lors de son seul voyage en 1912. Lorsque le navire a heurté l'iceberg, le capitaine a appelé le concepteur pour évaluer la situation. Il a examiné le navire et a conclu qu'il coulerait bientôt. Andrews, ne pensant pas à lui-même, a essayé d'aider d'autres personnes. Il a dirigé la mise à l'eau des bateaux et a jeté les chaises longues du pont pour que ceux qui se trouvaient à l'eau puissent les utiliser comme dispositifs de sauvetage. Le corps d'Andrews n'a jamais été retrouvé après la catastrophe.
Bricoleur de la Cheka
Et, bien sûr, on ne peut manquer de parler des tragédies qui sont arrivées aux inventeurs de véhicules voyageant sur terre.
En 1921, Valerian Abakovsky, un jeune chauffeur du Tambov Cheka, a inventé une voiture à air - un wagon couvert avec un moteur d'avion et une hélice. L'appareil a été construit dans un atelier ferroviaire local et pouvait atteindre des vitesses sans précédent à l'époque jusqu'à 140 kilomètres par heure. Les tests ont été réalisés sur le tronçon Moscou - Toula. La voiture aéroportée a atteint la capitale en un temps record, mais au retour, en raison de la voie ferrée non adaptée à de telles charges, elle a déraillé. Abakovsky et cinq autres personnes sont mortes, 15 autres passagers ont réussi à survivre. Malgré le fait que de tels appareils n'étaient plus créés dans le pays, l'invention a été reconnue comme exceptionnelle et Abakovsky a été enterré près de la tour Spasskaya du Kremlin.
En 1930, le physicien autrichien Max Valier, avec le soutien d'Opel, a mené des expériences pour créer une voiture propulsée par fusée. Le tout premier essai routier a montré un résultat époustouflant. Mais pendant la seconde, une fusée avec de l'alcool comme carburant liquide, attachée à la voiture, a explosé. Max Valier, qui était dans le siège du pilote, a été tué sur place par un fragment de son cylindre en acier.
Deux ans plus tard, le célèbre mécanicien américain Frédéric Dusenberg, le créateur des voitures Duesenberg, s'est écrasé dans une voiture de sa propre production. Parmi ses inventions, il y a un système de freinage avec décélération uniforme de la vitesse des quatre roues, qui est encore utilisé aujourd'hui. En 1931, lors d'une réunion de la Society of Automotive Engineers, Dusenberg a proclamé que la vitesse de 100 miles (environ 160 kilomètres) par heure deviendrait bientôt normale pour une voiture. Un an plus tard, son Duesenberg s'est renversé suite à une tentative d'atteindre cette vitesse sur une route mouillée. Le conducteur a subi une blessure à la moelle épinière, une luxation de l'épaule et une contusion thoracique. En conséquence, il a développé une pneumonie et, quelques semaines après la catastrophe, l'inventeur est décédé. En 1997, le nom de Frederick Dusenberg a été intronisé au Temple de la renommée du sport automobile des États-Unis.
Le destin tragique est arrivé à l'inventeur de l'appareil, que l'on peut appeler la première moto. L'Américain Sylvester Roper a compris comment rendre le cyclisme facile et agréable. En 1894, il crée une machine à deux roues avec une machine à vapeur sous le siège.
Le charbon devait être jeté de temps en temps dans un petit four, et la vapeur provenant de la chaudière chaude faisait tourner la roue arrière. La poignée sur le volant régulait la puissance de la vapeur et, en conséquence, la vitesse de l'appareil. Le vélo à vapeur était très bruyant et enfumé, et Roper a même été poursuivi pour être interdit de rouler. Mais il n'y avait pas encore de lois sur ces véhicules, donc l'inventeur n'a rien violé et l'affaire contre lui a été close. Bien que cela n'ait pas apporté le bonheur à Sylvester Roper. Deux ans plus tard, le designer de 73 ans est tombé de sa moto à vapeur. La blessure à la tête qu'il a subie a été mortelle.
L'une des tragédies les plus récentes de ce type est arrivée au multimillionnaire britannique Jimi Heselden, propriétaire d'une entreprise de Segway, un scooter électrique populaire à deux roues de chaque côté du conducteur. En 2010, alors qu'il marchait sur ce véhicule, il est mort, tombant d'une haute falaise dans la rivière. Et bien que Heselden n'ait pas été l'inventeur du segway (cela a été fait par le designer américain Dean Kamen), lui, en tant que propriétaire de la société et de la marque, peut être compté parmi les créateurs de ces scooters électriques - et même ceux qui ont été victimes de l'appareil qu'il a créé.
Elena Gatchina
