Lorsque les momies sont mentionnées, l'imagination dessine beaucoup d'images standard: les corps des pharaons de l'Égypte ancienne enveloppés de tissu, le masque mortuaire de Toutankhamon ou la momie effrayante d'un enfant andin. Dans tous ces cas, le processus de momification a eu lieu après la mort. Mais la secte des moines bouddhistes au Japon s'est engagée à transformer leur propre corps en momies au cours de leur vie, s'efforçant de devenir sokushinbutsu - «Bouddhas dans la chair».
1. Pourquoi quelqu'un ferait-il cela
Shingon
D'une part, l'auto-momification est terrifiante et il est difficile d'imaginer que quelqu'un aimerait faire quelque chose comme ça. La première personne à aspirer à devenir une maman vivante fut Kukai, plus tard connue sous le nom de Kobo Daishi. Kukai était un prêtre bouddhiste qui vivait il y a plus de 1000 ans au Japon. Au cours de sa vie, il a fondé l'école bouddhiste Shingon («vrais mots»). Kukai et ses disciples étaient convaincus que la force spirituelle et l'illumination pouvaient être obtenues grâce au renoncement à soi et à un style de vie ascétique.
Les moines Shingon se sont souvent assis pendant plusieurs heures sous la cascade glacée, ignorant tous les inconvénients. Inspiré par les pratiques tantriques chinoises, Kukai a décidé de pousser son style de vie ascétique à l'extrême. Son objectif était de dépasser les limites du monde physique et de devenir sokushinbutsu. Pour atteindre cet objectif, Kukai a pris certaines mesures qui ont transformé son corps en momie alors qu'il était encore en vie.
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2. La première étape - 1000 jours
Régime exténuant
Le processus pour se transformer en momie est long et épuisant. Il y a trois étapes, chacune d'une durée de 1000 jours, qui conduisent finalement la personne à devenir une momie. Pendant ces neuf ans environ, le moine est vivant la plupart du temps. Après que le moine ait décidé d'essayer de momifier par lui-même, il commence la première étape. Le moine change complètement son alimentation, ne mange que des noix, des graines, des fruits et des baies.
Ce régime restreint est associé à un programme d'activité physique strict. Pendant les 1000 premiers jours, la graisse est rapidement éliminée du corps du moine. Il convient également de noter que la momification nécessite une humidité minimale, mais que la graisse humaine a une teneur élevée en eau, ce qui provoque une décomposition plus rapide après la mort.
Les cadavres avec beaucoup de graisse corporelle restent également au chaud plus longtemps. La chaleur améliore la reproduction des bactéries qui favorisent la décomposition. La perte de graisse du moine est la première étape de son combat contre la décomposition du corps après la mort.
3. 1000 jours suivants
De longues heures de méditation
L'étape suivante est caractérisée par un régime alimentaire encore plus restreint. Pendant les 1000 jours suivants, le moine ne mange que de l'écorce et des racines en quantités progressivement décroissantes. L'activité physique cède la place à de longues heures de méditation. En conséquence, le moine perd encore plus de graisse et de tissu musculaire. Ces efforts, au cours desquels la personne devient émaciée, conduisent finalement le corps à ne pas se décomposer après la mort. Les bactéries et les insectes sont quelques-uns des principaux facteurs qui conduisent à la décomposition corporelle.
Après la mort, les bactéries du corps commencent à détruire les cellules et les organes. Alors que ces bactéries provoquent la décomposition du corps de l'intérieur vers l'extérieur, les tissus mous et adipeux du cadavre sont un environnement idéal pour les mouches et autres insectes pour y pondre des œufs. Après l'éclosion des larves, elles se nourrissent de chair en décomposition mélangée à de la graisse. À la fin du processus, tous les tissus mous disparaissent complètement, ne laissant que les os et les dents. Et le régime extrême des moines conduit au fait que les insectes n'ont rien à manger.
4. Vomissements sévères
Thé Urushi
Les 1000 derniers jours d'ascèse conduisent au fait que le corps du moine devient émacié. Lorsque la quantité de graisse dans le corps est réduite au minimum, une méditation constante et une inactivité presque complète entraînent une perte de tissu musculaire. Mais cela ne suffit pas et le régime rigide se poursuit. Au cours de la dernière étape de transformation en sokushinbutsu, le moine boit du thé fabriqué à partir de la sève de l'urushi ou de l'arbre à laque.
En règle générale, ce jus est utilisé comme vernis pour meubles et est très toxique. Boire du thé urushi conduit rapidement à de violents vomissements, transpiration et miction. Cela déshydrate le corps du moine et crée des conditions idéales pour la momification. De plus, le poison de l'arbre urushi s'accumule dans le corps du moine, tuant les larves et les insectes qui peuvent essayer de s'installer dans le corps après la mort.
5. Enterrement vivant
Enterrement vivant
Après 2000 jours de jeûne douloureux, de méditation et d'utilisation du poison, le moine est prêt à quitter ce plan d'existence. La deuxième étape du sokushinbutsu se termine par l'escalade du moine dans une tombe en pierre. Il est si petit qu'il peut à peine s'y asseoir, se tenir debout ou même simplement tourner le moine ne le peut pas. Après que le moine a pris la position du lotus, ses assistants ferment cette tombe, l'enterrant littéralement vivant.
Seul un petit tube de bambou qui transporte de l'air relie la tombe au monde extérieur. Chaque jour, le moine sonne une cloche pour faire savoir à ses assistants qu'il est toujours en vie. Lorsque les préposés n'entendent plus le son de la cloche, ils sortent le tube de bambou du cercueil et le scellent complètement, laissant le moine dans la pièce qui devient sa tombe.
6. 1000 derniers jours
Bouddha vivant
La tombe scellée est laissée seule et le corps à l'intérieur se transforme en momie. La faible teneur en graisse et en tissu musculaire empêche le corps de pourrir. Ceci est exacerbé par la déshydratation du corps et la grande quantité de poison urushi. Le corps du moine se dessèche et se momifie lentement. Après 1000 jours, la tombe est ouverte et le moine momifié en est retiré. Ses restes sont retournés au temple et vénérés comme sokushinbutsu ou Bouddha vivant. La momie du moine est soignée et ses vêtements sont changés tous les quelques années.
7. Le risque d'échec est élevé
Climat humide et forte teneur en sel
Depuis que Kukai a entrepris le processus d'auto-momification il y a 1000 ans, on pense que des centaines de moines ont tenté de devenir des momies vivantes. Mais il reste environ deux douzaines d'exemples réussis dans l'histoire. Il est très difficile de devenir un Bouddha dans la chair. Pendant plus de cinq ans, une personne qui aspire à devenir un sokushinbutsu ne mange presque rien, n'a pas d'activité physique et médite pendant de longues heures chaque jour.
Peu de gens ont le sang-froid et la volonté de subir volontairement de telles souffrances pendant 2 000 jours. De nombreux moines ont abandonné cette occupation à mi-chemin. Et même s'ils ont réussi à faire face au style de vie ascétique, il y a toujours une forte probabilité que leur corps ne se soit pas transformé en momies après la mort.
Le climat humide et la salinité élevée du sol au Japon sont de mauvaises conditions pour la momification. Malgré tous ses efforts, le corps du moine peut se décomposer à l'intérieur de sa tombe. Dans ce cas, le moine ne sera pas considéré comme un Bouddha vivant et ses restes seront simplement enterrés à nouveau. Cependant, il sera grandement respecté pour son endurance.
8. Violation des lois
L'empereur Meiji met fin au suicide des moines
L'auto-momification a été pratiquée au Japon du 11ème au 19ème siècle. En 1877, l'empereur Meiji décida de mettre fin à cette forme de suicide. Une nouvelle loi a été adoptée qui interdisait l'ouverture des tombes de ceux qui tentaient de devenir sokushinbutsu. À notre connaissance, le dernier sokushinbutsu était Tetsuryukai, qui a été scellé dans sa tombe en 1878. Après les 1000 derniers jours, ses partisans ont eu des problèmes: ils voulaient ouvrir la tombe et voir si Tetsuryukai se transformait en sokushinbutsu, mais personne ne voulait aller en prison.
Après s'être dirigés vers la tombe, ils ont découvert que Tetsuryukai s'était transformé en momie. Pour placer le corps de son nouveau Bouddha dans le temple, mais éviter les poursuites, les disciples de Tetsuryukai ont changé sa date de mort en 1862, alors qu'il n'y avait pas encore de loi. La momie Tetsuryukaya est toujours visible dans le temple Nangaku.
9. Samumification naturelle
Sokushinbutsu
Bien que de nombreux moines aient essayé de devenir sokushinbutsu après Kukai, seulement deux douzaines de personnes ont réussi. Certains de ces moines momifiés peuvent être vus dans les temples bouddhistes au Japon et sont vénérés par les bouddhistes à ce jour. Le sokushinbutsu le plus célèbre est probablement le moine Shinniokai-Shonin, dont les restes se trouvent dans le temple Dainichi-Bu sur le mont Juudono. Shinniokai a commencé à rêver de devenir un sokushinbutsu à l'âge de 20 ans et même alors, il limitait son alimentation. Mais son rêve ne s'est réalisé qu'en 1784, lorsque le moine avait 96 ans. A cette époque, la faim faisait rage sur Honshu, des centaines de milliers de personnes sont mortes de faim et de maladie.
Shinniokai était convaincu que Bouddha avait besoin d'un signe de compassion pour mettre fin à la faim. Il a creusé une tombe sur une colline près du temple et s'est auto-isolée à l'intérieur, ne tirant qu'un mince tube de bambou pour respirer. Trois ans plus tard, la tombe a été ouverte pour révéler les restes complètement momifiés d'un moine. On ne sait pas si cela était lié à Shinniokai, mais en 1787 la famine a pris fin.
10. La dernière momie bouddhiste
Moine de Mongolie
En janvier 2015, un autre sokushinbutsu a été trouvé. Cette fois, le moine momifié était de Mongolie. Il a été découvert par la police lorsque la momie a été mise sur le marché noir pour la vente. Les restes du moine ont été confisqués et emmenés au Centre national de médecine légale à Oulan Bator. Comme ses homologues japonais, le moine mongol est assis en position du lotus. Il a toujours l'air d'être en profonde méditation et n'a pas remarqué sa mort. En fait, certains bouddhistes pensent que le moine n'est pas du tout mort, mais qu'il est dans un état méditatif sur son chemin pour devenir Bouddha. Cependant, les scientifiques sont convaincus que le moine est mort depuis 200 ans.
