Menacer d'aller à la potence peut sembler trop cruel pour avoir volé un livre, mais ce n'est qu'un exemple d'une longue tradition de malédictions de livres. Avant l'invention de l'imprimerie en Occident, le coût d'un livre pouvait être énorme. Comme l'explique l'érudit médiéval Erik Kwakkel, voler un livre à l'époque était plus comme voler une voiture aujourd'hui. Aujourd'hui, il y a une alarme de voiture, mais il y a eu des chaînes, des coffres et … des malédictions.
Les premières malédictions de ce type remontent au 7ème siècle avant JC. On les trouve en latin, langues de divers peuples d'Europe, arabe, grec et autres langues. Les malédictions existaient dans certains cas même à l'époque de l'impression, disparaissant progressivement à mesure que les livres devenaient moins chers. Voici quelques exemples de ces malédictions qui étaient censées tomber sur le voleur qui a volé le livre.
1. "Mort dans une poêle, épilepsie et peste …"
La Bible d'Arnstein, conservée à la British Library, a été écrite en Allemagne vers 1172. On peut y voir une torture particulièrement vive, qui était censée être garantie à quiconque ose voler la Bible: «Si quelqu'un la vole, laisse-le mourir à l'agonie, laisse-le frire dans une poêle, il sera attaqué par une épilepsie (épilepsie) et la fièvre, et qu'il soit roulé et pendu Peste pour lui. Amen.
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2. "Pire fin"
Malédiction française du XVe siècle, décrite par Mark Drogin dans son livre «Anathema! Les scribes médiévaux et l'histoire des malédictions du livre ressemble à ceci:
«Quiconque vole ce livre, s'accrochera à la potence à Paris, Et s'il ne se pend pas, il se noiera, Et s'il ne se noie pas, il fera frire, Et s'il n'est pas frit, alors la pire des choses lui arrivera."
3. "Yeux coupés"
Mark Drogin a également réécrit la malédiction du XIIIe siècle qu'il a vue dans un manuscrit de la bibliothèque du Vatican.
«Le livre fini se trouve devant vous, ne critiquez pas l'humble chroniqueur.
Celui qui prend ce livre
n'apparaîtra jamais devant le regard du Christ.
Qui volera ce livre
Sera tué par une malédiction.
Et qui essaiera de la voler
Ses yeux seront arrachés.
4. "Condamné et maudit pour toujours"
La malédiction du livre du XIe siècle que l'érudit Erik Kwakkel a trouvée dans une église italienne offre aux voleurs potentiels la possibilité de faire le bien. Il lit: "Quiconque prend ce livre ou le vole, ou de quelque manière perverse l'enlève de l'église de Santa Cecilia, peut être condamné et maudit pour toujours, à moins qu'il ne rende le livre et ne se repente de son acte."
5. "Deuil bien mérité"
La malédiction livresque suivante a été écrite en utilisant une combinaison de latin et d'allemand (du moins c'est le cas dans les notes de Drogin):
«Si vous essayez de voler ce livre, alors vous serez pendu par la gorge haute.
Et les corbeaux se rassembleront alors
pour picorer vos yeux.
Et quand tu cries
Souvenez-vous que vous méritez ce chagrin."
6. "Maudit de la bouche de Dieu"
Cette malédiction du 18ème siècle a été trouvée dans un manuscrit trouvé dans le monastère de Saint-Marc, à Jérusalem. Il était écrit en arabe: «C'est la propriété du monastère syrien de la sainte Jérusalem. Quiconque vole ou retire un livre de cet endroit sera maudit de la bouche de Dieu! Dieu sera en colère contre lui! Amen.
7. "Je veux que vous vous noyiez"
La New York Medical Academy abrite un manuscrit culinaire du XVIIe siècle. On y voit l'inscription: «C'est le livre de Jean Gembel. Et que celui qui la vole se noie."
8. "La potence sera votre sort."
L'inscription du propriétaire sur un livre de 1632 imprimé à Londres contient un motif familier:
«Ne volez pas ce livre, mon honnête ami.
Peur que la potence soit votre fin.
Quand vous mourrez, le Seigneur dira:
"Où est le livre que vous avez volé."
9. "Le saint martyr sera l'accusateur"
Dans The Medieval Book, Barbara A. Schilor a enregistré une malédiction du nord-est de la France trouvée dans l'histoire de la scolastique au 12ème siècle. «Le moine Pierre a donné ce livre au martyr le plus béni Saint Quentin. Si quelqu'un le vole, informez-le qu'au Jour du Jugement, le très saint martyr lui-même sera un accusateur contre un voleur face à notre Seigneur Jésus-Christ."
PRIME
L'une des malédictions de livre les plus compliquées trouvées sur Internet se lit comme suit: «Pour celui qui a volé un livre à la bibliothèque, laissez-le se transformer en serpent dans sa main et déchirez-le. Que la paralysie frappe tous ses membres. Il plongera dans la douleur et pleurera, implorant miséricorde, mais rien n'arrêtera l'agonie. Que les rat de bibliothèque lui rongent l'intérieur, mais il ne mourra pas. Et finalement la Flamme de l'Enfer le dévorera."
Hélas, cette malédiction, qui jusqu'à présent a souvent été qualifiée de réelle, était en fait un faux. En 1909, le bibliothécaire et écrivain Edmund Pearson l'a publié dans son almanach. La malédiction devait dater du 18e siècle, mais c'était en fait le produit de l'imagination fiévreuse de Pearson.
