John Hertz, ancien président du conseil d'administration de l'Institut américain SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), qui recherche des signaux d'intelligence extraterrestre hypothétique, s'inquiétait de la participation de la Chine au projet du même nom, ainsi que du programme METI (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence), qui suggère d'envoyer des signaux à d'éventuels civilisations extraterrestres. Une publication dédiée est disponible dans la bibliothèque de pré-impression électronique arXiv.org et est acceptée pour publication dans le Journal of the British Interplanetary Society.
Selon Hertz, envoyer des signaux aux civilisations extraterrestres, si elles existent, peut être dangereux pour l'humanité. La participation de la Chine à cette activité a suscité une inquiétude particulière chez l'ancien président du conseil d'administration de l'Institut SETI, principalement en raison de la possibilité de détecter les signaux de la RPC provenant de civilisations étrangères et des perspectives de divulgation ultérieure des informations reçues par le pays à la communauté internationale.
L'expert était particulièrement préoccupé par la mise en service du FAST (télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres), le plus grand radiotélescope à ouverture pleine du monde. La RPC a déjà annoncé que l'observatoire participera au projet Breakthrough Listen, qui implique la recherche de civilisations extraterrestres.
Hertz propose de réglementer le METI et son interaction avec le SETI au niveau législatif. L'expert propose également de limiter la puissance des plus grands émetteurs radio de la planète, auxquels il a attribué l'Observatoire d'Arecibo (Porto Rico), le Goldstone Deep Space Communications Complex (Californie) et le 40th Separate Command and Measurement Complex (Crimea). Outre Hertz, l'homme d'affaires Elon Musk et le physicien Stephen Hawking ont déjà exprimé leurs inquiétudes à propos du METI.
