Martin Archer, physicien du plasma à l'Université Queen Mary de Londres, a décrit le fonctionnement du célèbre vaisseau spatial de la saga Star Wars.
Dans le film, l'étoile de la mort mesurait 120 kilomètres de diamètre, était en acier quadanéique et était habitée par 2 millions de personnes. Est-ce possible dans la vraie vie? Hormis le fait qu'il n'y ait pas d'acier Quadanium, l'industrie terrestre n'aurait jamais été en mesure de produire suffisamment d'acier pour faire un tel whopper: cela prendra du temps 182 fois l'âge de l'univers.
Le scientifique Martin Archer estime que même si les questions de production et de conception avaient été écartées, l'humanité n'aurait jamais pu contrôler l'étoile de la mort. Prenons, par exemple, l'alimentation électrique: pour que l'ISS fonctionne, il faut environ 0,75 watts d'énergie pour chaque mètre cube d'espace interne. Il est impossible de respecter de telles normes pour l'étoile de la mort lors de l'utilisation de panneaux solaires, et un réacteur nucléaire de la taille requise est trop instable.
La question de la gravité se pose également. Pour obtenir dans l'étoile de la mort une force de gravité, même légèrement proche de celle de la Terre, il doit y avoir une autre étoile en son centre, cette fois une vraie. Peut-être que George Lucas lui-même, le réalisateur de Star Wars, voulait dire quelque chose comme ça, mais il est impossible de le mettre en pratique. Afin d'accumuler efficacement l'énergie d'une étoile, il est nécessaire de construire une soi-disant sphère Dyson autour d'elle - et pour que cette structure soit stable, son diamètre doit être bien supérieur à 120 kilomètres.
Donc, apparemment, le fantasme de Lucas restera un fantasme. Probablement, c'est pour le mieux - il nous manquait encore une véritable citadelle du mal en orbite!
