Des généticiens des États-Unis et d'Italie ont nommé quatre gènes, avec l'état auquel l'espérance de vie d'une personne est associée avec confiance (à partir de 90 ans). Les auteurs ont publié les résultats de leurs études dans la revue PLOS Genetics, et en ont brièvement fait état dans l'édition New Scientist.
Les gènes ABO (détermine le groupe sanguin), CDKN2B (responsable de la régulation des cycles de vie cellulaire), SH2B3 (associé à une augmentation de la durée de vie des mouches des fruits) et l'un des HLA (responsable de la reconnaissance du système immunitaire des cellules de son propre corps) se sont avérés importants pour la vie.
La génétique est arrivée à de telles conclusions en analysant les données de 800 personnes de plus de cent ans et de 5000 personnes de plus de 90 ans. Ces personnes se distinguaient par l'absence de défauts graves dans les gènes ABO, CDKN2B, SH2B3 et HLA par rapport à d'autres personnes (plus jeunes).
Les scientifiques estiment que l'espérance de vie dépend d'environ 20% de facteurs génétiques. La connaissance des principaux gènes associés à la longévité permettra aux scientifiques d'élaborer des recommandations et des mécanismes pour améliorer et maintenir leurs performances.
