Pour la première fois, les astronomes du projet Breakthrough Listen ont enregistré plusieurs répétitions du mystérieux signal radio FRB 121102 à la fois, dont la source serait dans une galaxie à trois milliards d'années-lumière de la Terre, selon le service de presse de l'Initiative Breakthrough.
«Nous avons observé les sources présumées de fusées éclairantes FRB dans le cadre de notre programme de recherche de traces d'intelligence extraterrestre dans les étoiles proches. Tôt samedi matin, le 26 août, l'astronome Vishal Gayjar de l'Université de Californie à Berkeley a observé le FRB 121102 avec un télescope à Green Banks. Au total, lui et d'autres participants au projet ont réussi à enregistrer 15 nouvelles épidémies émanant du FRB 121102, ce qui a confirmé que la source existe et en a révélé plusieurs caractéristiques jusque-là inconnues », explique la fondation.
Pour la première fois, les astronomes ont commencé à parler de l'existence de sursauts mystérieux d'émission radio (sursaut radio rapide, FRB) en 2007, lorsqu'ils ont été découverts accidentellement lors d'observations de pulsars radio à l'aide du télescope Parks (Australie).
Au cours des années suivantes, les scientifiques ont réussi à trouver des traces de neuf autres sursauts, dont une comparaison a montré qu'ils peuvent être d'origine artificielle et même potentiellement des signaux de civilisations extraterrestres en raison de la périodicité inexplicable de leur structure.
Au printemps de l'année précédente, les scientifiques ont découvert que la source de l'une de ces éruptions FRB était une galaxie elliptique située à 6 milliards d'années-lumière de la Voie lactée, ce qui les a amenés à conclure que ces sursauts sont nés lors de la fusion d'étoiles à neutrons ou d'autres objets compacts qui se transforment en noir. trou. Par la suite, les astrophysiciens ont découvert que les éruptions FRB se répètent, remettant ainsi ces théories en question.
Les astronomes participant au projet Breakthrough Listen, créé il y a deux ans pour rechercher des traces de vie extraterrestre par Yuri Milner et Stephen Hawking, ont confirmé que FRB 121102, découvert dans la constellation Auriga par le télescope Parks il y a environ cinq ans, émet effectivement des faisceaux d'ondes radio répétés, et a trouvé Il possède plusieurs nouvelles propriétés qui rendent les fusées radio rapides encore plus mystérieuses.
Comme le notent les scientifiques, l'une des principales caractéristiques de ces éruptions était que le pic de leur émission se produit à peu près aux mêmes fréquences que celles auxquelles les micro-ondes et les systèmes de transmission de données sans fil fonctionnent. Il s'est avéré que certaines salves FRB ont une autre composante de fréquence plus élevée que les scientifiques n'avaient pas remarquée auparavant.
Sa découverte, selon les participants au projet, complique la recherche d'une explication «naturelle» de la façon dont de telles épidémies pourraient survenir. De plus, ce problème est aggravé par le fait que les 15 fusées éclairantes découvertes par Gayjar et ses collègues ont été enregistrées en une heure seulement d'observation, ce qui impose des restrictions encore plus importantes sur leurs sources éventuelles.
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Cependant, les scientifiques soulignent que cette découverte n'est pas une preuve sans équivoque de l'origine artificielle de ces épidémies, et les participants au projet Breakthrough Listen prévoient de continuer à les observer dans l'espoir de découvrir d'autres propriétés intéressantes et jusqu'ici inconnues. Une analyse complète des observations sera bientôt publiée dans l'une des revues scientifiques à comité de lecture.
