Savoir comment fonctionne le mécanisme de lutte contre les «mauvais esprits» aidera à comprendre la nature de l'intimidation dans les réseaux sociaux et le succès des politiciens populistes.
La dernière fois en Europe a été exécutée pour sorcellerie en 1811. Mais la chasse aux sorcières continue d'être l'un des passe-temps préférés de l'humanité éclairée. Par quel principe les gens commencent-ils à considérer leurs compagnons de tribu comme le démon de l'enfer? Qui pourrait faire face à cette accusation? Une équipe internationale de scientifiques de l'University College London, de l'Académie chinoise des sciences et de l'Université de Lanzhou, dirigée par le professeur d'anthropologie Ruth Mays, a entrepris l'étude de cette question. Son rapport de recherche a été publié dans la revue Live Science.
"Empoisonneurs" amicaux
À la recherche des «mauvais esprits», les scientifiques se sont rendus dans l'une des régions reculées de Chine, dans les lieux de résidence compacts d'une petite tribu Moso. Les représentants de cette nationalité mènent un mode de vie traditionnel pour la communauté rurale du passé. Ils n'ont ni écriture ni électricité, mais le matriarcat et le mariage d'invités sont répandus, lorsque les partenaires vivent séparément et que les enfants restent dans la maison de la mère. Cinq villages, dans lesquels vivaient environ 800 familles, sont devenus l'objet d'étude. Trouver les «sorcières» était assez facile. Les habitants bien intentionnés ont parfois averti les explorateurs étrangers eux-mêmes d'éviter de s'asseoir à table et de prendre de la nourriture dans les maisons où vivent les Zhu. C'est ainsi que la tribu a appelé les sorcières empoisonneuses, qui, selon leurs compatriotes, possèdent de mauvais pouvoirs magiques. Lorsque les scientifiques ont enregistré tous les Zhu, il s'est avéré que leur nombre était assez important,ils possédaient environ 13 pour cent des ménages.
«Pour comprendre en quoi les sorcières Zhu sont différentes des autres personnes, nous avons décidé d'étudier comment les liens sociaux dans ces villages sont organisés», a expliqué Mace. «Nous avons collecté des données sur qui aide qui pendant la récolte, avec qui les villageois échangent des cadeaux, quel genre de liens familiaux ils entretiennent entre eux et comment ils choisissent un partenaire sexuel.
Il existe une hypothèse répandue selon laquelle la stigmatisation «sorcière» est accordée à ceux qui ne rentrent pas dans les normes de comportement, tournent le dos à la société et se comportent de manière hostile. Cependant, Ruth Mays et ses collègues ont réfuté cette théorie. Les scientifiques ont invité les habitants à jouer à un jeu économique, selon lequel les participants pouvaient donner une petite somme d'argent (10 yuans - la moitié du salaire journalier) à des villageois anonymes.
«À la suite du jeu, il s'est avéré que les« sorcières »font preuve de gentillesse et d'altruisme au même degré que le reste des membres de la communauté, - explique l'auteur principal de l'étude. - Ils ont également volontairement partagé des ressources avec ceux dans le besoin, ce qui signifie que les gens ne sont pas du tout accusés de sorcellerie parce que leurs qualités humaines sont en quelque sorte différentes de celles généralement acceptées.
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La concurrence est la mère de la sorcellerie
Alors sur quelle base la marque noire est-elle émise? Lorsque les scientifiques ont dessiné graphiquement un diagramme des liens sociaux (parenté, entraide dans les tâches ménagères, échange de cadeaux et relations sexuelles), il s'est avéré que les «sorcières-chu» sont pratiquement exclues de la vie du village. Cela a forcé les exclus à s'unir et à créer leur propre réseau social, au sein duquel ils se marient, ont des enfants et s'entraident. Cela vous permet de réduire les coûts d'isolation. En fait, les familles des «sorcières» et des «honnêtes citoyens» sont très similaires. La seule différence est que les ménages de ceux qui vivent avec des «mauvais esprits» sont en moyenne plus riches. Cela a conduit les scientifiques à une idée intéressante. Le professeur Mace estime que les accusations de sorcellerie sont le résultat de la concurrence entre les ménages. Ayant attrapé quelqu'un en relation avec des esprits maléfiques, le "chasseur de sorcières" obtient un avantage concurrentiel,parce que la famille de la «sorcière» est privée d'accès aux ressources communautaires. De plus, cela limite considérablement le choix des «démons» de la mariée ou du marié. L'espace de vie libéré est immédiatement occupé par les combattants contre les «mauvais esprits» - pour eux, cette guerre sainte est pleine d'avantages continus. C'est donc un mécanisme primitif de restauration de l'égalité sociale.
Dans le même temps, Boris Gershman, professeur au département d'économie de l'Université américaine de Washington, estime que la lutte contre les «méchants sorciers» est une forme de contrôle social qui fait que les gens «ne se démarquent pas de la foule et ne sont pas comme tout le monde».
«Il est possible que le respect des normes générales ait été autrefois important pour la survie du groupe», déclare Gershman. - Mais aujourd'hui cet outil est inefficace en raison des énormes pertes que la passivité sociale et économique causée par les peurs promet à la société.
Pourquoi avons-nous besoin de «mauvais esprits» aujourd'hui
Il semble que l'époque où ils ont été brûlés sur le bûcher pour sorcellerie est révolue dans un passé lointain. Mais comprendre comment fonctionne le mécanisme des accusations de magie noire permet de comprendre la nature d'un phénomène aussi moderne que l'intimidation des utilisateurs sur les réseaux sociaux. Des études montrent que les organisateurs de l'intimidation en ligne sont guidés par les mêmes considérations. Tout d'abord, il s'agit de l'extraction des bénéfices de réputation, du désir de gagner en influence et en prestige aux yeux des membres de votre groupe.
Et David Frankfurter, professeur d'études religieuses à l'Université de Boston, estime que les politiciens populistes aiment beaucoup jouer le jeu de "chasser le diable". Parce que la manipulation des peurs de la population leur permet de renforcer leur charisme et leur autorité. A titre d'exemple, le professeur cite le président Donald Trump, qui exploite activement les craintes américaines d'une invasion de migrants et d'islamistes. La rhétorique militante a un effet apaisant sur les gens effrayés, et la crédibilité de Trump augmente car il est perçu comme étant uniquement capable de faire la distinction entre les «sorcières» et de contrer leurs menaces. Les scientifiques pensent qu'il est utile pour nous de regarder de plus près les combattants contre les «mauvais esprits» - et s'ils ont quelque chose de complètement différent en tête?
YAROSLAV KOROBATOV
