Avec l'aide du Tokamak supraconducteur expérimental avancé (EAST), appelé «soleil artificiel» chinois, les physiciens ont pu chauffer le plasma à 100 millions de degrés Celsius (ce qui est 6 fois plus élevé que la température du noyau de notre étoile) et atteindre une puissance de chauffage de 10 MW. Dans le cadre de cette expérience, les scientifiques ont obtenu des indicateurs se rapprochant des conditions physiques nécessaires pour qu'un réacteur à fusion fonctionne en mode stable.
L'expérience a été réalisée en utilisant le premier tokamak supraconducteur au monde avec une section transversale non circulaire. Son développement et son assemblage ont été réalisés par des scientifiques de l'Institut de physique des plasmas de l'Académie chinoise des sciences. Dans un communiqué de presse publié, l'institut affirme que les résultats étaient proches de satisfaire les conditions physiques nécessaires à la création d'un futur réacteur thermonucléaire stationnaire.
La collision de deux noyaux d'hydrogène crée une énorme explosion d'énergie. Ce processus s'appelle une réaction thermonucléaire. Avec lui, le Soleil et d'autres étoiles produisent de la lumière et de la chaleur. Si les scientifiques peuvent exploiter cette énergie, alors l'humanité aura accès à une source presque infinie d'énergie propre.
L'installation chinoise a été appelée un soleil artificiel en raison du fait qu'elle crée les conditions nécessaires à la fusion nucléaire en fusionnant des noyaux d'hydrogène, comme dans les noyaux des étoiles. Cependant, contrairement aux corps célestes, le tokamak n'utilise pas d'hydrogène ordinaire, mais ses isotopes - le deutérium et le tritium - qui sont extraits de l'eau de mer.
L'expérience réussie EAST a été une étape importante vers la création du réacteur expérimental thermonucléaire international (ITER). 35 pays sont impliqués dans le développement de ce dernier, dont la Russie, la Chine et les États-Unis.
De plus, les paramètres obtenus lors des essais sont également importants pour la construction du projet de réacteur de fusion expérimental en Chine (CFETR).
Les scientifiques travaillent non seulement à créer un «soleil artificiel», mais aussi à inventer de nouvelles façons de stocker l'énergie provenant du présent. Par exemple, des physiciens suédois ont expliqué comment stocker l'énergie solaire dans un liquide.
Nikolay Khizhnyak
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