Oxford a testé avec succès la technologie de la psychothérapie par peur des hauteurs en utilisant des jeux de réalité virtuelle. La technique ne nécessite pas la présence d'un psychothérapeute.
Des psychiatres de l'Université d'Oxford ont testé une technique qui permet de lutter contre l'acrophobie (peur obsessionnelle des hauteurs) en utilisant la technologie de réalité virtuelle (RV). La description de poste a été publiée dans The Lancet Psychiatry.
L'acrophobie appartient à la catégorie des phobies spécifiques (isolées) - ces troubles sont associés à des objets ou des situations strictement définis. Avec l'acrophobie, une personne peut éprouver des crises de panique en hauteur; parfois, les personnes atteintes de cette phobie ne peuvent pas descendre d'un point culminant par elles-mêmes en raison d'une peur irrationnelle. Comme pour d'autres phobies spécifiques, une personne a souvent tendance à éviter les situations effrayantes. L'acrophobie affecte 2 à 5% de la population mondiale; elle est plus fréquente chez les femmes.
Les technologies de réalité virtuelle existent déjà pour lutter contre la peur des hauteurs, mais elles sont utilisées en complément du cours standard de psychothérapie. Les auteurs du nouveau développement disent que leur technique vous permet d'obtenir des résultats visibles sans la présence constante d'un psychothérapeute.
Les tests ont porté sur une centaine d'adultes britanniques d'une trentaine d'années en moyenne souffrant d'acrophobie. 49 sont entrés dans le groupe expérimental, 51 - le groupe témoin. Les représentants du premier groupe ont suivi une thérapie VR pendant une demi-heure deux à trois fois par semaine, le cours a duré deux semaines. Pendant le jeu VR, les volontaires ont effectué diverses tâches (par exemple, il était nécessaire de retirer le chat de l'arbre), en «escaladant» progressivement les étages du bâtiment virtuel avec un atrium. La conception du jeu comprend de nombreux éléments rappelant la hauteur: de petites figures de personnes aux étages inférieurs et des ballons en flèche. Dans les intervalles entre les tâches, les participants ont répondu à des questions qui étaient automatiquement «posées» par un psychothérapeute virtuel.
Tiré du jeu / Oxford VR.
À la fin du cours, des questionnaires standard ont montré que le jeu réduisait considérablement la peur des hauteurs chez tous les participants du groupe expérimental. En moyenne, leurs indicateurs de peur ont diminué de 68% et chez les personnes du groupe témoin - de seulement 3,3%. Chez 34 volontaires du groupe expérimental, ces indicateurs se sont avérés être en dessous de la frontière qui permet de parler de la présence d'une phobie. Deux semaines après le cours, l'effet notable de la thérapie VR était toujours préservé.
Des recherches complémentaires permettront de déterminer quels aspects de la réalité virtuelle ont été les plus bénéfiques et de comparer l'efficacité de la technique avec la psychothérapie standard.
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Natalia Pelezneva
