En 1872-1895, non loin de Stockholm, des fouilles archéologiques ont été effectuées dans le centre commercial de l'époque viking - l'emplacement de Birka. Dans un ancien site funéraire datant du 9ème siècle après JC, les scientifiques ont découvert une bague en argent avec une pierre semi-précieuse rose-violet. L'analyse moderne de la découverte a montré que la pierre était gravée d'une inscription en arabe «Pour Allah» (elle peut également être interprétée comme «Allah»).
L'artefact a été récupéré dans un cercueil rectangulaire en bois, ainsi que les restes de vêtements, broches et autres bijoux. Et bien que le squelette lui-même ait été presque complètement détruit par le temps, les scientifiques ont pu établir à partir de bijoux et de robes qu'il appartenait à une femme décédée vers 850 après JC.
L'anneau a été inclus dans le catalogue du Musée historique suédois à Stockholm et désigné comme un alliage d'argent doré avec améthyste, sur lequel l'inscription coufique "Allah" est appliquée.
L'objet a attiré l'attention d'une équipe internationale de chercheurs dirigée par le biophysicien Sebastian Wärmländer de l'Université de Stockholm.
«C'est la seule bague avec une écriture arabe trouvée en Scandinavie. Auparavant, nous trouvions des bagues faites dans le style arabe, mais il n'y avait aucune inscription dessus », explique Värmlander.
À l'aide d'un microscope électronique à balayage, les chercheurs ont effectué une analyse approfondie. Il a montré que la description de la bague du catalogue du musée n'est pas entièrement correcte. La bague est en alliage d'argent de haute qualité, la teneur en argent est de 94,5%. La pierre est un morceau de verre sodocalcique avec une inscription arabe mentionnant le nom d'Allah dans certains cas.
La bague appartenait aux Vikings et est la seule preuve de leur interaction directe avec des représentants de la culture arabe (illustration Wikimedia Commons).
Bien que la pierre ne soit pas une améthyste, cela ne signifie pas que l'anneau était de qualité inférieure. Le verre coloré était un matériau très exotique en Scandinavie, disent les scientifiques. Quant à l'inscription elle-même, elle peut être interprétée de différentes manières. Il peut être lu comme "Il-la-lah" ("Pour Allah / Allah"), ou comme "Inshallah (x)" ("La volonté d'Allah pour tout").
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«Très probablement, nous ne saurons jamais la signification exacte de cette inscription, ni pourquoi et où elle a été faite. Mais pour nos recherches, les données obtenues sont largement suffisantes. Le fait que la bague scandinave porte une inscription islamique est déjà inhabituel », déclare Värmlander.
Il est à noter que la bague, contrairement à son propriétaire et à d'autres objets, est très bien conservée. Il montre encore les risques d'un fichier, ce qui signifie qu'il n'a pas été porté longtemps et n'a pas changé beaucoup de propriétaires.
Les scientifiques suggèrent que les bijoux ont été fabriqués par un bijoutier arabe et vendus, peut-être à l'unique propriétaire. Les auteurs de l'étude ne nient pas la probabilité qu'une femme enterrée dans une tombe scandinave ait pu pratiquer l'islam elle-même.
«Il est également possible que l'anneau soit tombé entre les mains d'un Viking qui, par commerce ou vol, l'a reçu en visitant le califat islamique», explique Värmländer, dont l'article a été publié dans le magazine Scanning.
Dans tous les cas, cet artefact est la preuve de l'interaction directe entre les Vikings et le monde islamique, qui n'étaient auparavant mentionnés que dans les légendes. Maintenant, les légendes anciennes peuvent être considérées au moins partiellement vraies.
Asya Gorina