Les habitudes, l'alimentation et l'exercice sains ou mauvais peuvent-ils affecter les enfants ou les petits-enfants? Que notre manque de sommeil ou nos verres de champagne supplémentaires se retournent contre nos descendants - soudainement, en raison de nos décisions déraisonnables, les enfants auront une tendance à l'alcoolisme, au diabète ou au syndrome du canal carpien?
L'article ci-dessous résume les principaux arguments des généticiens, des médecins et d'autres spécialistes qui ont répondu à cette question dans la section «Ask Science» du populaire portail Reddit.
BIEN QUE UN MODE DE VIE N'AFFECTE PAS LA STRUCTURE DE L'ADN, IL PEUT AFFECTER LES FACTEURS QUI RÉGULENT L'ACTIVITÉ GÉNIQUE
Ce phénomène est appelé héritage épigénétique: selon les facteurs qui ont influencé l'organisme au cours de sa vie, sa progéniture peut ou, au contraire, ne pas manifester certaines propriétés initialement prévues dans le code génétique.
La structure du génome lui-même, qui est transmise à la progéniture, ne peut être modifiée que pendant la grossesse: une mauvaise alimentation, un stress ou des maladies subies par la mère pendant cette période peuvent provoquer des mutations au niveau génétique et une perturbation de la structure de l'ADN - par exemple, en raison de telles mutations, des enfants peuvent naître avec un chromosome supplémentaire.
Mais ces changements sont assez aléatoires, ne se produisent pas toujours et ne sont souvent pas associés au mode de vie de la mère. Il s'agit d'une anomalie génétique difficile à prédire avant la conception, mais aujourd'hui, les futurs parents peuvent être prévenus à l'aide d'un diagnostic prénatal - le programme de recherche comprend un test spécial qui vous permet de vérifier le fœtus pour 6000 troubles du développement possibles.
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CEPENDANT, TOUTES LES PROPRIÉTÉS TRANSFÉRÉES DES PARENTS AUX DESCENDANTS NE SONT PAS INSÉRÉES DANS L'ADN
Le mécanisme de l'hérédité en dehors de la structure du code génétique est étudié par une branche spéciale de la science - l'épigénétique. Le terme lui-même a été inventé par l'Anglais Konrad Waddington dans les années 50. Le scientifique ne savait pas encore comment fonctionne le génome humain, mais il a deviné l'existence d'un certain mécanisme qui contrôle le matériel héréditaire des êtres vivants.
Dans les années 1990, lorsque l'ADN humain a été déchiffré, les chercheurs ont rappelé l'épigénétique et trouvé un appui aux hypothèses de Waddington. Maintenant, l'hérédité épigénétique (littéralement - «surgénique») fait référence à tous les changements associés au phénotype ou à l'expression génique, qui se manifestent chez les descendants de la première génération chez les êtres vivants et dans plusieurs générations dans les organismes cellulaires.
LES SCIENTIFIQUES NE CONNAISSENT PAS EXACTEMENT L'HÉRITAGE DES ÊTRES VIVANTS
Pour suivre les raisons de la manifestation de signes similaires, vous devez prendre en compte un nombre infini de facteurs: les conditions dans lesquelles la croissance et le développement de l'animal ont eu lieu, les facteurs environnementaux, l'écologie, le rayonnement cosmique, etc.
Les chercheurs ne peuvent pas dire avec certitude ce qui affecte l'expression des gènes, et si vous présentez les mêmes propriétés que vos parents, cela ne signifie pas qu'elles vous ont été transmises génétiquement. Peut-être que votre phénotype est influencé par le climat, le rythme de vie dans votre ville natale ou la consommation d'aliments familiers à votre famille.
IL EST PARTICULIÈREMENT DIFFICILE DE DÉCRIRE LE MÉCANISME D'HÉRITAGE DE CERTAINES CARACTÉRISTIQUES ET CARACTÉRISTIQUES DE CARACTÈRE CHEZ LES PERSONNES - contrairement à la plupart des animaux, les personnes dans leur développement sont fortement dépendantes de la société, et l'enfant en train de grandir est influencé par ses proches, pairs, enseignants, personnages de films, personnages adoptés dans la société et commandes.
En gros, si trois générations d'une famille font du sport, cela ne veut pas dire que les enfants héritent des muscles de soulagement génétiquement: tout d'abord, ils sont influencés par l'éducation et la tradition familiale de passer des soirées au gym.
Mais qu'en est-il si non seulement les caractéristiques physiologiques, mais aussi les modèles de comportement peuvent être transmis de génération en génération? Grâce à cette question, une nouvelle direction est apparue récemment: l'épigénétique comportementale. Les scientifiques travaillant dans ce domaine suggèrent que le mode de vie de l'organisme parent peut affecter le caractère et les scénarios comportementaux de la progéniture.
En 2013, la revue de référence Neuroscience a publié les résultats d'expériences menées sur des souris de laboratoire: les chercheurs ont appris à l'animal à avoir peur de l'odeur des cerises (ils semblent ne rien expliquer sur le choix de la saveur), puis ont observé la manifestation de la même peur chez la progéniture de cette souris et même les générations suivantes …
NOUS NE POUVONS PAS SAVOIR EXACTEMENT CE QUI A CAUSÉ CECI: peut-être que le mécanisme de transmission génétique des scripts comportementaux est beaucoup plus complexe et qu'il se manifeste chez la souris d'une manière complètement différente de celle des humains.
Mais les biologistes disent que la capacité de transférer les compétences acquises par des moyens génétiques serait un bon accélérateur d'évolution, car de cette manière des créatures plus parfaites apparaîtront beaucoup plus rapidement qu'en raison de mutations génétiques aléatoires. Si vous pensez que la nature est organisée de manière logique, la transmission de modèles de comportement serait très utile pour le développement des êtres vivants.
MAIS TOUS LES SCÉNARIOS COMPORTEMENTAUX SONT-ILS PASSÉS AUX DESCENDANTS, OU SEULEMENT CEUX QUI ONT ÉTÉ UTILES POUR L'ÊTRE PARENTAL?
La peur est une manifestation d'un instinct d'auto-préservation qui aide les souris à se protéger et à protéger l'avenir de la population, et l'habitude de boire de l'alcool, par exemple, a exactement l'effet contraire.
Les généticiens disent que la présence de plusieurs parents alcooliques dans l'arbre généalogique n'augmente pas les chances de boire de l'enfant: très probablement, il y aura une prédisposition à l'alcoolisme dans son ADN, mais sans l'influence stimulante de l'environnement social, ce gène ne se manifestera pas.
IL s'avère que l'expérience acquise par les parents peut permettre n'importe quoi dans le processus, mais ne peut pas changer l'ADN
L'hérédité épigénétique ayant été découverte assez récemment, les chercheurs n'ont pas eu l'occasion de le retracer sur plusieurs générations de personnes: maintenant le phénomène est étudié chez la souris, dont la structure de l'ADN est proche de celle d'un humain, et le taux de reproduction permet de suivre l'expression des gènes chez les parents, les enfants et les petits-enfants. Mais la question de la projection des résultats d'expériences sur des personnes reste ouverte.
EN EXERCANT OU EN MAINTENANT UN BON régime, VOUS NE CHANGEZ PAS VOTRE CODE GÉNÉTIQUE, MAIS UTILISEZ LES OPPORTUNITÉS QUI Y INSÉRENT PAR NATURE
Vous pouvez comparer cela aux consoles de jeux: en insérant différentes cartouches, vous obtenez des résultats différents, mais sans la console elle-même avec certaines caractéristiques techniques, les cartouches ne signifient rien. Dans tous les cas, prendre soin de soi et de sa santé n'est pas une mauvaise idée, même si les habitudes saines développées avec une telle difficulté ne sont pas transmises épigénétiquement à vos enfants.