Sur les îles de l'archipel des Caraïbes, d'énormes particules de sable d'Afrique ont été trouvées.
Le vent qui souffle la poussière et le sable sur le Sahara peut transporter des nuages de poussière à travers l'océan. Auparavant, les scientifiques supposaient que seules les plus petites particules, ne dépassant pas 0,2 mm, pouvaient traverser l'Atlantique - le reste se déposant dans l'air et rester dans l'eau. Mais une découverte récente par des scientifiques de l'archipel des Caraïbes réfute cela.
Il s'avère que le Sahara peut envoyer de plus gros «agents» à travers l'océan. En collectant des échantillons de sable et de poussière projetés par le vent vers les Caraïbes, les chercheurs ont trouvé des particules aussi petites que 0,45 mm. Une telle découverte obligera les climatologues à reconsidérer leurs points de vue sur les mécanismes de formation des nuages, ainsi que sur le cycle du carbone dans la nature.
La possibilité de transporter des particules aussi grosses indique que le volume total de particules de poussière qui se mélangent à l'eau pendant les pluies est beaucoup plus important qu'on ne le pensait auparavant. Cela affecte à la fois l'acidité de l'eau de pluie et la quantité de carbone disponible pour l'utilisation par les organismes vivant dans l'eau, comme les algues. De plus, les particules de cette taille étaient auparavant ignorées dans la modélisation du changement climatique mondial.