Les lacs salés du Westgate Park en Australie sont devenus roses en raison d'un étrange phénomène naturel. Rapporté par le New York Times.
«Les lacs salés de Westgate Park sont devenus rouges en raison de la très forte teneur en sel de l'eau, des températures élevées, de la lumière du soleil et du manque de précipitations. Nous vous conseillons d'éviter le contact direct avec l'eau. L'eau est tellement salée que la baignade sera désagréable. Et lorsque l'eau sur le corps sèche, les sels se cristallisent rapidement », a déclaré le biologiste Mark Normann travaillant dans le parc.
Les algues qui poussent dans la croûte de sel au fond du lac produisent un pigment rouge appelé bêta-carotène pendant la photosynthèse. La teneur élevée en sel de l'eau active ce processus. Les experts ont noté qu'un tel phénomène peut être observé lorsque le temps devient chaud et sec. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore d'un lac salé, sa teneur en sel augmente huit, voire dix fois celle de l'océan (à titre de comparaison, la salinité de la mer Morte n'est que six fois la salinité de l'océan). Un habitat extrême est créé dans lequel seuls quelques organismes peuvent vivre. Dans les lacs de Westgate Park, la seule créature vivante est les algues unicellulaires. Lorsque la concentration en sel est incroyablement élevée, les algues commencent à produire des caroténoïdes. Ces pigments donnent au lac sa couleur rose.
Le lac devrait retrouver sa couleur normale en hiver, à partir de l'Australie en juin. Ensuite, la température baissera et il commencera à pleuvoir.