Ce type de lézard, proche des iguanes, est assez répandu dans la nature. Une énorme bouche, des rides autour des yeux, une longue crête déchiquetée qui s'étend le long du dos et une croissance derrière l'arrière de la tête font que cette créature ressemble à un ancien dinosaure préhistorique. Son incroyable capacité à courir à la surface de l'eau, pendant une longue période, a causé aux gens un sentiment de peur mystique. C'est grâce à son apparence inhabituelle et à la seule capacité «fabuleuse» que ce lézard a été nommé d'après son mythique homonyme Basilisk.
Sang de gorgone
L'une des premières mentions du mythique basilic remonte au 1er siècle avant JC. Puis Mark Annay Lucan, dans son poème historique "Farsalia", qui raconte la guerre entre César et Pompée, a raconté que tous les serpents de Libye - asps, parcs, amphisbens à deux têtes, ammodites et basilics - provenaient du sang d'une gorgone, dont le regard était attiré par des créatures vivantes. dans la pierre. Le plus toxique était le basilic, dont le souffle transformait les plantes en pourriture, son regard fendait des pierres et tuait des oiseaux qui volaient haut dans le ciel. Déjà au 1er siècle de notre ère, l'historien Pline l'Ancien, qui décrivait dans son "Histoire naturelle" un petit serpent venimeux vraiment existant de couleur jaune avec des épaississements en forme de couronne sur la tête, conservait toutes les propriétés mythiques d'un basilic: la capacité de marcher debout, un regard meurtrier et une haleine venimeuse.
Depuis le IVe siècle, lorsque le christianisme a déjà pris racine en Europe occidentale, l'image du basilic est devenue partie intégrante du vaste panthéon du mal démoniaque. Cela était en grande partie dû à la traduction latine de la Bible par Jérôme le Bienheureux, dans laquelle le basilic était mentionné deux fois. À partir de ce moment, l'image du serpent insidieux a commencé à subir une transformation significative dans les œuvres des savants et des théologiens. Ainsi, déjà au 7ème siècle, l'auteur de "Etymologie" Isidore de Séville a écrit que le genre de basilic provenait d'un œuf pondu par un coq de sept ans dans un tas de fumier chaud, et éclos par un crapaud. Le naturaliste italien du XVIe siècle Ulysses Aldrovandi décrit le basilic comme une créature à huit pattes recouvertes d'écailles. Dans les gravures, fresques et peintures anciennes, ce personnage mythologique apparaît soit comme un serpent à tête de coq, soit comme un coq jaune aux grandes ailes épineuses,le corps d'un crapaud et la queue d'un serpent …
Même à la fin du XIXe siècle éclairé, l'occultiste français Papus mentionne dans ses livres de magie le terrible basilic, remettant cependant en question son apparence généralement acceptée. Sir Thomas Brown est d'accord avec lui dans son ouvrage "Erreurs vulgaires, ou études de nombreux dogmes et vérités communes", qui considérait l'image d'un basilic formé pendant des siècles dans l'esprit populaire comme très contre nature et dégoûtante pour la faune, ce qui pourrait bien remettre en question le fait même de l'existence de ce création.
Basilic russe
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Selon un certain nombre d'historiens et d'ethnographes, le mythe du basilic en Russie a des racines préchrétiennes. À cet égard, une légende païenne bien connue est même citée au sujet du prophétique Oleg, mort d'une morsure de serpent qui a rampé hors du crâne du cheval bien-aimé du prince. Certains chercheurs émettent l'hypothèse que la version originale de cette légende disait que le commandant n'est pas mort d'une morsure de serpent, mais du regard mortel d'un basilic.
Gravure allemande du XVIIe siècle “ Basilic et martre ”
En outre, la légende selon laquelle cette créature apparaît à partir d'un œuf pondu par un coq a des racines préchrétiennes. Selon les anciennes croyances russes, une fois tous les cinquante ans (selon une autre version - sur cent), il arrive qu'un coq apporte un œuf laid appelé renouée. De cette renouée, au bon moment, naissent les mauvais esprits qui peuvent apporter le mal aux gens. Dans les temps anciens, cette créature s'appelait mehun (ou myahun), mais à partir du XIIe-XIIIe siècle environ, selon la tradition chrétienne, le nom de basilic lui a été fermement attribué. On croyait parmi les Novgorodiens et les Pskovites que si une renouée était portée sous son bras par une vierge pendant six semaines, le basilic éclos exécuterait tous ses ordres. À Vladimir, Tver et Souzdal, on croyait que les sorciers pondaient un tel œuf sous un poulet sans tête, qui, immobilisé, mais sans perdre sa vitalité,le temps imparti l'incube. Quand le basilic est né, il dévore un poulet et commence à servir fidèlement la personne qui attire le premier son attention.
À Tchernigov à la fin du 14ème siècle, une légende a surgi sur le fait qu'une sorcière ne pouvait pas se faire un nœud pendant longtemps. Cependant, après avoir rencontré le diable une nuit, elle a découvert de lui le secret de la façon de se procurer l'œuf désiré. Pour ce faire, la sorcière a retrouvé le plus vieux coq du village, l'a mis sous terre et l'a nourri avec du mil cultivé au cimetière pendant six semaines. Bientôt le coq a abattu la renouée, mais la sorcière a fait preuve d'imprudence, et le basilic éclos d'un œuf laid l'a tuée de son regard …
Au fil du temps, l'utilisation de la renouée dans la magie noire dans diverses régions de Russie est devenue si populaire qu'au XVIe siècle, le tsar Ivan IV a même publié une charte spéciale dans laquelle, sous peine de mort, il était interdit d'abriter des œufs pondus par un coq. Et pour tous les cas similaires qui sont devenus connus, il a été nécessaire de signaler immédiatement les voïvodes ou les chefs.
African Bualu et Australian Intichauma
Le mythe d'un monstre ressemblant à un serpent qui tue du regard était répandu non seulement en Europe occidentale et en Russie, mais également dans de nombreuses autres régions du monde. Les représentants de certaines tribus d'Afrique de l'Est qui habitent les rives du lac Victoria croient en une créature ressemblant à un lézard qui émerge de l'eau et est capable non seulement de courir vite, mais aussi de voler. Cette créature, appelée boual, semble cracher des flammes de ses orbites vides, tuant tous les êtres vivants.
Dessin d'un manuel allemand sur la magie du XIIe siècle
Les anciens des tribus vivant sur le territoire du Congo moderne croient que certains sorciers sont capables de créer une créature terrible avec une tête de coq et un corps de crocodile, en moulant un œuf en argile et en le plaçant dans la pochette d'un crocodile. Au début de la prochaine nouvelle lune, un «roi crocodile» éclot d'un œuf de terre, se nourrissant non de chair, mais de l'âme des êtres vivants. Même les éléphants, les tigres et les lions sont sans défense devant cette créature dont un regard les prive de leurs sens. Trouvant parfois des cadavres de gros animaux dans la savane, les Africains croient avoir été tués par le roi crocodile.
La croyance en une créature ressemblant à un basilic a une longue histoire chez les aborigènes australiens. À North Kimberley, un grand nombre de peintures rupestres ont survécu à ce jour, dont l'âge varie de cinq cent à deux mille et demi ans. En plus des scènes de chasse traditionnelles pour les Australiens, des méthodes rituelles de reproduction humaine, des espèces d'animaux et de plantes, les archéologues ont trouvé à plusieurs reprises des dessins d'une créature qui ressemblait à un basilic, comme il était d'usage de le représenter dans la mythologie européenne. Même aujourd'hui, la population indigène d'Australie croit que l'intichauma - un coq au long cou - vit dans les creux de vieux arbres, émettant des sons qui ressemblent vaguement au hululement d'un hibou. Pour se protéger des sorts mortels de l'inticauma, les aborigènes partant pour un long voyage emmènent souvent un coq avec eux, croyant que son chant peut effrayer ces mauvais esprits …
Ce lézard a l'air vraiment sinistre.
Malgré les nombreuses légendes et traditions de divers peuples du monde associées au basilic, cette créature a été et reste l'une des plus controversées de la démonologie chrétienne. Certains théologiens ont vu en lui l'incarnation terrestre du diable, les alchimistes considéraient le basilic comme le seul porteur des propriétés de la légendaire pierre philosophale, estimant que sa peau brûlée est capable de transformer les métaux communs en véritable or. Au XXe siècle, l'existence du basilic a commencé à être remise en question même dans les cercles d'églises. Cependant, la mémoire humaine conserve toujours sa terrible image associée aux mauvais esprits qui peuvent tuer une personne d'un seul coup d'œil.
Sergey Kozhushko. Secrets du XXe siècle, n ° 23, 2010