Comme le dit la légende mongole, à cette époque, alors que les eaux de la mer chaude éclaboussaient encore sur le site du désert rocheux de Gobi, une belle et riche ville a été construite sur sa côte pittoresque par les premiers descendants des dieux, dans lesquels vivaient des sages et des marchands, des guerriers courageux et des artisans qualifiés.
Cette ville a changé de nombreux noms. Les Ouïghours l'appelaient Indikutshari, les Chinois l'appelaient Hozhou (ville du feu). Il s'appelait également Gaochang - d'après le nom de l'État dont il était la capitale. Les Mongols ont appelé cette ancienne ville légendaire Khara-Khoto.
Une autre légende mongole raconte sa mort. Le dernier dirigeant de la ville de batyr, Khara-jian-jun, déclara la guerre à l'empereur chinois, mais après avoir perdu plusieurs batailles, il fut contraint de se cacher derrière des murs imprenables. Incapables de prendre la ville d'assaut, les Chinois ont détourné le lit de la rivière Edzin-Gol de Khara-Khoto et ont ainsi privé ses défenseurs de l'eau.
Réalisant que la ville et ses habitants sont voués à une mort inévitable, Hara-jian-jun a caché tous ses trésors indicibles dans un endroit secret, a tué sa femme et ses enfants et a mené une bataille décisive dans laquelle il a été tué. Les troupes chinoises qui ont fait irruption dans Hara-Khoto ont détruit tous ses habitants et la ville elle-même a été transformée en ruines …
Les voyageurs et les scientifiques russes connaissent depuis longtemps la «ville noire» (comme le toponyme Khara-Khoto est traduit du mongol) sur les morts, perdus dans les sables de la partie sud du désert de Gobi. En 1886, l'expédition de Grigory Potanin apprit des Mongols une sorte de forteresse, abandonnée par les gens et couverte de sable. Vladimir Obruchev, qui a visité les mêmes endroits en 1893, a interrogé les habitants locaux en détail sur les ruines de l'ancienne colonie, mais il ne les a jamais vus.
En 1907, Pyotr Kozlov, un disciple de Nikolai Przhevalsky, partit à la recherche de la ville mystérieuse. Il a réussi à obtenir le soutien du chef de la tribu Torgout Beile qui vivait dans ces régions, et avec l'aide d'un guide, l'expédition est arrivée à la ville morte au coude de la rivière Edzin-Gol.
Le chef a fait valoir que les étrangers ne pouvaient pas amener de bêtes de somme dans la ville en ruine, allumer des feux et manger à l'intérieur des murs de la ville. Les femmes n'étaient pas autorisées à comparaître à Hara-Khoto. La violation des interdictions pourrait provoquer la colère des esprits - les fondateurs de la ville antique. On a même raconté aux voyageurs russes l'histoire de la façon dont un résident local s'était accidentellement promené dans la ville à la recherche de chevaux perdus il y a cent ans. Parmi les bâtiments détruits, elle a trouvé plusieurs brins de grosses perles. Lorsque la femme a quitté la ville, une terrible tempête de sable a soudainement commencé. Quelques jours plus tard, son cadavre, à moitié enterré dans le sable, avec des brins de perles serrées dans ses paumes, a été retrouvé par une caravane qui passait. Le chef de la tribu Torgout Beile a également souhaité que les chercheurs, s'ils découvraient les trésors de Hara-jian-tszun, lui transféreraient les richesses trouvées.
Et ainsi les yeux des voyageurs russes ont vu les hauts murs de la forteresse, presque entièrement recouverts de sable. Au mur occidental, deux mausolées suburgan ont pu être distingués, dont l'un a été complètement détruit. Et dans le second, les chercheurs étaient attendus par des découvertes étonnantes et inestimables d'un point de vue historique. À l'intérieur du mausolée, les scientifiques ont découvert les exemples les plus rares de peinture d'icônes bouddhistes réalisées avec des peintures colorées sur des toiles de soie, de nombreuses figurines en métal et en bois typiques des XIe et XIIe siècles. La bibliothèque trouvée avait une valeur particulière - plus de 2000 livres manuscrits et parchemins bien conservés.
Vidéo promotionelle:
Au centre du mausolée, sur un piédestal de pierre, d'où s'élevait un grand poteau métallique, vingt silhouettes d'argile aussi grandes qu'un homme étaient placées face à face. Des feuilles de papier manuscrites se trouvaient à côté de chacun des personnages. Un squelette bien conservé était assis dans le coin le plus éloigné du suburgan. Les chercheurs ont suggéré qu'il s'agissait des restes d'un ecclésiastique, pour qui, en fait, le mausolée a été construit. L'examen anthropométrique a montré que le squelette appartenait à … une femme d'une cinquantaine d'années. Elle a été enterrée assise, comme l'exige la douane, et était, apparemment, le pasteur de très haut rang. Il semble que les anciens habitants de la «ville noire» étaient beaucoup plus civilisés que les habitants actuels du désert.
De nombreuses découvertes curieuses et mystérieuses attendaient l'expédition dans la ville elle-même. Au centre de Khara-Khoto, ils ont déblayé le sable d'une structure en pierre ronde de 2,5 m de haut, ressemblant à une tête de fromage géante. Sur son côté plat supérieur, les chercheurs sont tombés sur des lettres cunéiformes incompréhensibles qui différaient de celles avec lesquelles les manuscrits trouvés avaient été créés et appartenaient apparemment à une époque beaucoup plus ancienne, ainsi que de mystérieux cercles concentriques, des spirales et des lignes tissées dans une toile bizarre. Tout cela a été sculpté dans la pierre solide. Selon les scientifiques, le bâtiment dans des temps immémoriaux pourrait bien servir les habitants de la ville comme observatoire, ainsi que comme sanctuaire où les anciens prêtres sacrifiaient à leurs dieux.
Dans l'un des bâtiments délabrés, après un nettoyage minutieux, les yeux des voyageurs étonnés ont vu des fragments de peinture murale bien conservés, dans lesquels, en plus des visages des saints, il y avait des images de créatures étranges: des oiseaux à deux têtes, des poissons à têtes humaines et un regard effrayant de dragons. À côté de ces créatures se trouvaient des figurines miniatures de personnes. Une collection unique de documents datant du règne de Gengis Khan, y compris une description de la bonne aventure antique, est également tombée entre les mains de scientifiques.
Cependant, soit par coïncidence, soit à cause de la malédiction autrefois imposée, une sécheresse sans précédent a commencé à cette époque. En outre, une série de puissants tremblements a balayé la partie centrale de la Mongolie en même temps. Tout cela a été interprété par les anciens comme un signe que les esprits puissants sont mécontents de la présence des gentils sur leurs terres. Au milieu de l'été 1907, les autorités mongoles ont ordonné à Kozlov d'arrêter les fouilles et de quitter le pays. Cela a été motivé par les plaintes de la population locale: des étrangers, disent-ils, profanent la «cité interdite» avec leur présence.
Malgré les obstacles posés par les autorités, l'expédition a réussi à transporter une partie importante des objets exposés et des manuscrits trouvés à Saint-Pétersbourg, à la Société géographique russe. «Nous avons rassemblé», résume Pyotr Kozlov, «du matériel archéologique qui remplissait dix boîtes de pouds préparées pour l'expédition à la Société géographique russe et à l'Académie des sciences. De plus, j'ai immédiatement envoyé par courrier mongol à Urga (Oulan Bator) et ensuite à Pétersbourg plusieurs paquets avec les nouvelles de la découverte réelle de Khara-Khoto, en joignant des échantillons de peinture d'icônes et d'écriture trouvés dans les fouilles pour une étude et une identification rapides: fragments d'écrits bouddhistes sur Chinois, deux petits passages du texte tibétain et onze carnets de manuscrits de lettres de Xi Xia."
Dans la bibliothèque de la ville morte, un dictionnaire de la langue Tangut Xi Xia a été trouvé, grâce auquel les experts et les scientifiques de la Société géographique russe ont pu déchiffrer la plupart des manuscrits découverts. Il s'est avéré qu'à partir du IIe siècle, il y avait une zone défensive qui protégeait la population des raids des nomades, et il y avait un avant-poste de la Chine dans de longs affrontements avec les Huns.
Un autre siècle passe et les chroniques commencent à mentionner la ville commerçante de Xihai qui se trouve dans l'oasis. Mais trois siècles plus tard, pendant le déclin de l'empire Han, la ville disparaît apparemment. Mais pas pour longtemps: à l'époque Tang, la forteresse de Tongcheng fut construite sur ce lieu, qui passa d'abord aux Tibétains, puis aux Turcs, et au IXe siècle aux Ouïghours. Au même moment, les Tanguts sont apparus sur la scène historique, qui à la fin du 10ème siècle ont créé le puissant État de Xi Xia, s'étendant sur des centaines de kilomètres d'ouest en est et du sud au nord.
En 1226, les troupes mongoles dirigées par Gengis Khan se lancent dans une campagne contre la Chine. L'état de Xi Xia a été détruit et dissous dans l'immense empire Yuan fondé par les Mongols, qui s'étendait aux XIIIe-XIVe siècles des rives du Danube à l'océan Pacifique.
Hara-Khoto a reçu un nouveau nom - Edzina (en mongol Ijinai). Elle est devenue une ville commerçante importante sur le chemin de la Chine vers la capitale mongole Karakorum, fondée au début du XIIIe siècle sur les rives de la rivière Selenga au confluent de l'Orkhon. Marco Polo mentionne Edzin dans ses notes: «Il se trouve au début de la steppe sablonneuse au nord de la région de Tashut. Les gens sont des idolâtres, ils ont beaucoup de chameaux et toutes sortes de bétail. La population locale … est engagée dans l'agriculture et l'élevage de bétail."
Le voyageur a appelé les idolâtres bouddhistes. En fait, non seulement ils s'y sont installés. Les conclusions de Kozlov ont témoigné que des représentants de nombreux peuples vivaient dans la ville. En plus des textes Tangut, chinois et mongol, des manuscrits en persan et en arabe ont été trouvés à Khara-Khoto. Ainsi, le Yijinai de l'ère Yuan était en fait un centre de commerce de transit avec une population mixte hétéroclite.
Mais en 1372, le commandant chinois Feng Sheng captura Yijinai. Après avoir bloqué les bras de la rivière Edzin-Gol avec des barrages, il a non seulement laissé les défenseurs de la ville sans eau, mais a également ruiné l'oasis fleurie, qui ne pouvait pas être relancée.
Les scientifiques n'ont pas été en mesure de déchiffrer certains des documents trouvés. Ils ont été écrits dans une langue inconnue. Selon une version, d'anciens prêtres chiffraient des textes magiques sur des rouleaux mystérieux, que les simples mortels n'étaient pas autorisés à connaître. Selon une autre version, ces écrits sont peut-être la seule preuve matérielle d'une civilisation mystérieuse qui a créé la ville de Hara-Khoto et échappé à l'attention des chroniqueurs. Mais seules les ruines silencieuses, couvertes de sable et couvertes de nombreuses légendes passionnantes, le savent.
Extrait du livre: "Les endroits les plus étranges et mystiques de la planète et les secrets de leurs habitants." Reutov Sergey