Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à refroidir une onde sonore dans un tube de silicium. Et le rayonnement infrarouge les a aidés dans ce domaine.
Une équipe de physiciens dirigée par Niels Otterstrom a refroidi les phonons libres - des quasi-particules qui reflètent la nature des vibrations atomiques dans un solide. Ils ont réussi à atteindre une baisse de température de 30 degrés Celsius.
C'est la première fois que des scientifiques parviennent à refroidir une onde sonore dans la pratique. Auparavant, une procédure similaire était réalisée en utilisant des cavités optomécaniques, ce qui limite l'utilisation du refroidissement laser. En refroidissant directement les phonons, on peut obtenir les états quantiques dits compressés, qui sont utilisés pour détecter les ondes gravitationnelles.
Pour parvenir à ce résultat, les physiciens ont mis beaucoup de temps à sélectionner la configuration d'onde nécessaire, qui assurerait l'interaction maximale entre les photons laser et les phonons dans une onde sonore. Les scientifiques ont également développé un modèle détaillé de l'onde sonore et ont théoriquement étayé le processus de son refroidissement.
