Les psychologues ont toujours été étonnés de voir pourquoi certaines personnes croient en un être supérieur, tandis que d'autres conviennent facilement que les gens sont seuls dans l'univers. Maintenant, les chercheurs disent avoir découvert une zone du cerveau qui, si elle est endommagée, augmente la probabilité qu'une personne adhère aux croyances religieuses fondamentales.
Plus précisément, ils ont découvert que les changements qui se produisent à la suite de dommages causés à ce domaine réduisent la flexibilité cognitive, c'est-à-dire la capacité de remettre en question ses propres croyances lorsque de nouvelles preuves émergent.
Nouvelle recherche
Cette étude s'appuie sur des travaux antérieurs qui ont trouvé la justification neurologique de la religion, en particulier le cortex préfrontal.
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L'étude a utilisé ces données, qui ont été utilisées à l'origine pour étudier le traumatisme des vétérans du Vietnam. À l'aide de ce registre, une équipe de scientifiques a comparé les soldats ayant subi un traumatisme cérébral pénétrant à ceux qui n'en avaient pas. Les scientifiques ont examiné 119 anciens combattants atteints de lésions cérébrales, à savoir le cortex préfrontal dorsolatéral.
Ils ont constaté que parmi les vétérans qui ont participé à l'étude, ceux qui ont subi des dommages à cette partie du cerveau, qui était auparavant associée à des capacités de planification et de résolution de problèmes, étaient moins ouverts aux nouvelles idées. Cela peut expliquer pourquoi ils étaient plus susceptibles d'être convaincus de leurs croyances religieuses.
Dommages au cortex préfrontal dorsolatéral
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont demandé aux participants de passer un test de flexibilité cognitive, puis ont testé leur niveau de fondamentalisme religieux. Il a ensuite subi une tomodensitométrie pour déterminer la taille et l'emplacement des lésions cérébrales. Il s'est avéré que ceux qui avaient subi une blessure au cortex préfrontal dorsolatéral, qui se trouve à l'avant du cerveau, étaient plus susceptibles d'adhérer aux croyances fondamentales et ont montré moins de flexibilité cognitive.
Ces données indiquent que la flexibilité cognitive et l'ouverture sont nécessaires pour une adhésion religieuse flexible et adaptative, et la diversité de la pensée religieuse dépend directement de la fonctionnalité du cortex préfrontal dorsolatéral.
À quoi cela mène-t-il?
Des expériences antérieures ont montré que cette zone du cerveau est impliquée dans la mémoire de travail, ce qui vous permet de garder à l'esprit un grand nombre de nouvelles informations que vous avez reçues récemment. Elle est également essentielle en matière de flexibilité cognitive. Les chercheurs pensent que cette dernière étude montre que le cortex préfrontal dorsolatéral peut être très important dans l'ouverture à de nouvelles idées qui peuvent remettre en question des croyances et des croyances profondément enracinées.
Cela ne signifie pas que la formation d'une croyance religieuse est due à des lésions cérébrales ou que ces lésions cérébrales conduisent à un fondamentalisme religieux. Les chercheurs affirment uniquement que les dommages causés à une zone spécifique du cerveau rendent plus difficile pour une personne de remettre en question des croyances profondément enracinées lorsque de nouvelles preuves émergent.
Marina Ilyushenko