Nous connaissons tous le Tsar Cannon et la Tsar Bell. Mais peu de gens connaissent l'histoire du Tsar Tank.
Une fois en 1914, un jeune ingénieur obscur Nikolai Nikolaevich Lebedenko a proposé un projet inhabituel au tsar russe Nikolai II pour examen.
Tsar Tank Lebedenko.
Lebedenko a composé une lettre très audacieuse avec une présentation d'un char étonnant. Après avoir lu attentivement les dessins, l'empereur a envoyé à Nikolai Nikolaevich une invitation à visiter le palais.
Début janvier 1915, l'inventeur arrive pour une audience avec Nicolas II. Il a apporté avec lui un petit modèle en bois, mobile indépendamment, du futur char avec un ressort de phonographe au lieu d'un moteur.
Lebedenko a fait une impression forte et positive sur le souverain. L'idée de créer un véhicule blindé automoteur à roues a tellement inspiré le tsar qu'il a immédiatement donné l'ordre d'allouer deux cent dix mille roubles pour sa mise en œuvre.
Tsar Tank Lebedenko.
En mai 1915, les travaux ont commencé sur la création du premier véhicule blindé russe autopropulsé. L'activité professionnelle de Lebedenko, en collaboration avec deux designers exceptionnels Stechkin et Mikulin, s'est déroulée sur un territoire classé près du village d'Orudevo Dmitrovsky. Il y avait une clôture de barbelés autour du périmètre et des soldats armés ont patrouillé dans la zone.
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Dans son projet, l'inventeur a utilisé le concept de charrette. Il se souvenait d'un tel chariot pour ses grandes roues, grâce auxquelles il ne pouvait pas remarquer la saleté, les fossés et autres irrégularités sur la route.
Extérieurement, la voiture de Lebedenko ressemblait à une mitrailleuse d'un canon d'artillerie, agrandie plusieurs fois et avec d'énormes roues de neuf mètres avec des rayons. Les roues arrière étaient beaucoup plus petites - un mètre et demi de diamètre.
Les dimensions globales du réservoir étaient vraiment gigantesques. Dans la partie la plus large - douze mètres, de longueur - environ dix-huit, de hauteur - huit. Une cabine de mitrailleuse fixe a été installée au sommet. Sur les côtés du châssis en forme de T se trouvaient deux tourelles mobiles, également avec des mitrailleuses Maxim. La partie frontale, la poupe et les côtés étaient blindés.
Le poids du monstre était de soixante tonnes. "Mastodon" pouvait accueillir de dix à quinze membres d'équipage. Deux trophées ont été installés sur les moteurs à carburateur des avions géants "Maybach".
Le véhicule blindé a été construit assez rapidement. Déjà en août 1915, le char se rend au terrain d'entraînement pour son premier et, malheureusement, le dernier test.
Écrasant des bouleaux, les roues géantes ont roulé sur quelques mètres jusqu'à ce que les rouleaux arrière heurtent un trou. Les efforts conjoints des moteurs et de l'équipage n'ont pas donné de résultat positif. La voiture est restée coincée.
Lors de la conception du Tsar-Tank, des erreurs ont été commises dans les calculs. La principale erreur est une mauvaise répartition du poids. La plus grande partie du poids total de soixante tonnes provenait des roues arrière.
Une commission spéciale a été constituée, qui a décidé de clôturer le projet. La principale raison de l'achèvement du développement est que la voiture de Lebedev ne pouvait pas se déplacer indépendamment dans la zone sans problèmes.
Un certain nombre de lacunes dans les roues géantes ont également été identifiées - un coup précis de l'obus ennemi sur les rayons était suffisant pour immobiliser complètement le char et ainsi le retirer de la bataille.
Il n'y avait pas d'argent pour le développement ultérieur en raison du fait que la Première Guerre mondiale était en cours.
Char à roues Lebedenko.
Dans les premières années, le char était gardé par des soldats. Puis vint la Révolution, la voiture ne fut d'aucune utilité pour personne et en 1923 elle fut simplement démontée pour la ferraille.
Qu'est-il arrivé à l'inventeur Nikolai Lebedenko? On sait seulement qu'en 1917, il a émigré en Amérique.