Malgré le fait que les astronomes connaissent depuis longtemps la présence d'oxygène sur la lune, ce n'est que récemment que le vaisseau spatial japonais a déterminé la présence de cet élément, et même avec une nature très intéressante - terrestre. La découverte a été faite par la sonde SELENE (Kaguya) et le chef de l'équipe de science planétaire, Kentaro Tedara de l'Université d'Osaka, en a fait état dans la revue Nature Astronomy.
L'équipe pense que cette découverte pourrait non seulement éclairer certains détails de la formation de notre planète il y a plusieurs milliards d'années, y compris l'état de l'atmosphère de l'époque, mais aussi expliquer comment l'oxygène de la Terre est arrivé à la Lune.
Environ cinq jours par mois, la Lune est protégée du vent solaire par la magnétosphère de notre planète, une région de l'espace en forme de bulle où le champ magnétique terrestre a une influence significative. Les scientifiques pensent que les ions oxygène auraient pu se déplacer de notre planète vers la Lune pendant l'une de ces périodes et trouver finalement leur refuge dans la couche supérieure du sol du satellite et de sa roche.
L'activité géologique qui se déroule sur Terre a finalement effacé toutes les preuves de l'ancienne atmosphère de notre planète. Cependant, les ions oxygène sur la Lune sont restés intacts pendant plusieurs milliards d'années. De plus, la collecte d'échantillons de cet oxygène pourrait aider les scientifiques à comprendre comment l'atmosphère terrestre a changé au fil du temps et comment ces changements ont pu influencer l'évolution de diverses formes de vie.
En plus d'aider à comprendre le passé de notre planète, de telles recherches, indirectement et directement, aident à réaliser nos désirs de colonisation de l'espace. Après tout, nous avons besoin d'oxygène pour respirer, et la Lune semble être l'un des premiers points probables de colonisation dans les plans immédiats de l'humanité.
Le Japon veut envoyer un astronaute sur la Lune d'ici 2030. Le PDG d'Amazon et de Blue Origin, Jeff Bezos, pense que le moment est venu pour une colonie permanente sur le satellite. Les Émirats arabes unis expriment également leur désir d'établir une colonie sur la lune.
L'astronaute canadien vétéran Chris Hadfield croit que la colonisation de la lune est la prochaine étape la plus logique après la mise en orbite d'un homme et l'atterrissage sur un satellite.
"Je pense que si nous suivons la ligne historique, alors la Lune devrait être la première colonie, puis Mars", a déclaré Hadfield au New Scientist.
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"Nous devons y retourner non seulement pour montrer que nous pouvons y retourner, mais plutôt pour commencer à y vivre."
Au cours des prochaines années, nous ne saurons pas avec certitude si la Lune deviendra la première maison extraterrestre pour les humains, mais, quels que soient les projets de colonisation du système solaire, il est clair que nous n'en avons pas encore fini avec notre satellite naturel.
Nikolay Khizhnyak
