Un groupe de scientifiques dirigé par Hiromitsu Nakauchi, professeur à l'Université de Stanford et de Tokyo, prévoit de commencer une expérience en août pour faire pousser des organes humains dans le corps d'un porc à l'aide de cellules souches induites (IP).
Selon le journal Nikkei, s'ils réussissent, l'application réelle de cette technologie en médecine régénérative est possible dans 5 à 10 ans.
Au cours de l'expérience, les scientifiques modifient génétiquement un œuf de porc fécondé afin que l'animal n'ait plus de pancréas à l'avenir, en supprimant les cellules responsables de cela. Après cela, un embryon de mammifère sera introduit dans l'utérus d'un adulte à un stade précoce de développement, avec le remplacement des éléments structurels manquants par des cellules souches humaines induites.
Les chercheurs pensent qu'ils pourront s'adapter au corps du porc, ce qui conduira au développement du pancréas.
On suppose que même si l'expérience réussit, il ne sera pas possible d'utiliser cette technologie pour une transplantation complète de cet organe. Pendant ce temps, cela ouvrira la possibilité de développer des cellules des îlots pancréatiques, qui sont responsables des niveaux d'insuline dans le sang d'une personne.
Le groupe de scientifiques entend déterminer les conditions idéales pour la croissance des tissus et organes humains, qui pourraient ensuite être transplantés à l'homme pendant l'opération. En particulier, l'expérience tentera de créer un foie humain, ce qui aidera à créer une nouvelle méthode de traitement du cancer. Les scientifiques prévoient également de tester de nouveaux types de médicaments sur des organes cultivés.
Depuis que le scientifique japonais Shinya Yamanaka a remporté le prix Nobel de médecine et de physiologie pour ses recherches sur les cellules souches en 2012, l'intérêt pour ce sujet a augmenté de façon exponentielle à la fois du public et du gouvernement japonais.
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La médecine régénérative a été déclarée l'une des directions prioritaires du développement de la science. Malgré cela, la législation locale interdit les expériences de croissance de cellules et d'organes humains chez les animaux. Les recherches de Nakauchi relèvent également de cette interdiction, elles se tiendront donc à l'Université de Stanford.
Les cellules iPs sous une certaine action chimique sont capables de devenir des cellules de tout type, ce qui permet théoriquement de faire croître des tissus pour différents organes. Cependant, leur transplantation ultérieure dans le corps peut conduire à l'émergence de tumeurs malignes.
