Arnold Toynbee (1889-1975) n'a pas seulement été le successeur des idées d'O. Spengler, mais a également développé dans une large mesure le concept du mouvement cyclique de l'histoire, en le soutenant avec encore plus de matériel historique, explorant encore plus de pays, de peuples, de civilisations - à la fois anciens et modernes. … Dans son énorme ouvrage de 12 volumes «Compréhension de l'histoire», il décrit 37 civilisations.
Chaque civilisation commence par une réponse à un défi - d'abord l'environnement naturel, puis l'environnement humain. Toynbee a considéré les origines de la civilisation égyptienne pour illustrer ce point. Il y a plusieurs milliers d'années, un fort réchauffement en Afrique du Nord, dans la savane afrasienne, a conduit à la terre ferme, le désert du Sahara est apparu. Les communautés de chasseurs et de cueilleurs de la savane afrasienne, n'ayant pas changé en réponse au défi de leur localisation ou de leur mode de vie, ont payé le prix d'une extinction totale.
Mais certaines communautés ont relevé le défi de la sécheresse en modifiant leur pays d'origine et leur mode de vie. Ils, inspirés par le courage ou le désespoir, sont entrés dans les marécages périlleux autour du Nil et en ont fait des terres fertiles. Peut-être, écrivait Toynbee, que leurs voisins regardaient cette aventure avec peu d'espoir de succès, car la savane ne s'était pas encore complètement transformée en désert et les marais du Nil semblaient une nature sauvage imprenable et infranchissable. Mais le succès a dépassé les espoirs les plus optimistes des pionniers. L'obstination de la nature est vaincue par le travail humain. Les marais ont été asséchés, endigués et transformés en champs.
Cela pouvait être vu dans la Grèce antique. Auparavant, les anciens Grecs qui vivaient en Attique étaient engagés dans l'élevage de bétail. Mais lorsque les pâturages de l'Attique se sont asséchés et que les terres cultivées ont été épuisées, les gens sont passés de l'élevage et de l'agriculture à la culture des oliveraies. Oliva est capable non seulement de survivre sur une pierre nue, mais aussi de porter des fruits abondamment. Cependant, vous ne pouvez pas vivre uniquement avec de l'huile, et les Athéniens ont commencé à l'échanger contre du grain scythe. L'huile était versée dans des bocaux en terre et transportée par mer, ce qui stimulait la production de poterie et développait l'art de la voile. Les mines d'argent ont également commencé à être exploitées, car le commerce exigeait de l'argent. Ainsi, les Athéniens ont multiplié par cent leur richesse.
De la peinture des cruches, la peinture grecque a commencé, et quand il n'y avait presque plus d'arbres, les sculpteurs grecs ont commencé à travailler dans la pierre. En conséquence, des sculptures étonnantes et le Parthénon sont nés.
Toynbee a donné des exemples de l'incapacité des gens à relever un défi. Tel est le sort de la civilisation maya. Contrairement aux barrages et aux drainages de l'Égypte, qui sont toujours maintenus en état de fonctionnement, les fruits matériels des travaux inlassables des anciens Mayas avaient presque disparu. Les seuls monuments survivants d'une civilisation révolue, a écrit Toynbee, sont les ruines des bâtiments autrefois grandioses. Maintenant, ils se cachent dans les profondeurs de la forêt tropicale. La forêt les engloutit presque littéralement, comme un boa constrictor. Le contraste entre le niveau du Mexique moderne - un pays plutôt pauvre - et le niveau de l'ancienne civilisation maya est si grand qu'il défie l'imagination humaine. Ces chefs-d'œuvre - d'immenses pyramides, d'immenses monuments - étaient autrefois la preuve de la victoire de l'homme sur la nature. Mais même du haut de leurs palais et pyramides, les gens ne pouvaient pas voir l'ennemi se faufiler. L'homme ne put empêcher le retour de la forêt, qui engloutit de sang-froid champs cultivés, places et maisons, puis atteignit palais et temples.
Le défi vient souvent de la communauté. Ainsi, le roi perse Xerxès a attaqué Athènes en 480-479. Les Perses ont capturé toute l'Attique, y compris Athènes, et même le saint des saints - le temple d'Athéna au sommet de la montagne. Toute la population de l'Attique, abandonnant ses maisons, se précipita à la recherche du salut dans le Péloponnèse. Dans cette situation, la flotte athénienne a commencé et a remporté la bataille de Salamine. La guerre a provoqué une puissante recrudescence dans l'esprit du peuple athénien, c'était le début des plus hautes réalisations, peut-être jamais répétées dans l'histoire de l'humanité.
Des phénomènes similaires se sont produits dans l'histoire de la Russie. Au XVIe siècle. La Pologne et la Suède ont porté des coups puissants à la Russie. Les Polonais ont occupé Smolensk en 1582, et de 1610 à 1612 ils ont tenu Moscou. En vertu du traité de 1617, la Russie a été privée d'accès à la mer Baltique. Tout cela, selon Toynbee, a profondément traumatisé les Russes, et un choc interne les a poussés à prendre des mesures concrètes, qui se sont traduites par la nouvelle politique agressive de Pierre Ier, sa modernisation du pays, et ont conduit à de nouvelles conquêtes.
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Souvent, un appel sans réponse est répété encore et encore. L'incapacité de telle ou telle société, due à la perte des principes créatifs, à répondre au défi la prive de sa vitalité, conduit à sa mort.
Notre civilisation moderne, ou il serait plus correct de dire toute l'humanité moderne, est confrontée à un défi: la nature meurt, les forces d'agression et de violence se multiplient. Toynbee pensait qu'il y avait encore de l'espoir que l'humanité serait en mesure de trouver une réponse digne à ce défi.
Chaque civilisation passe dans son développement, selon Toynbee, cinq étapes - naissance, croissance, effondrement, décomposition et mort.
Esquimaux, nomades, Toynbee fait référence aux civilisations gelées. Ils se sont adaptés le plus possible à l'environnement extérieur et ils n'avaient plus d'incitation à se développer davantage. La même chose s'est produite avec Sparte. Contrairement aux Athéniens, qui ont pris les olives et le commerce, les Spartiates ont décidé de s'emparer de terres étrangères. Ils se sont emparés de zones fertiles en Messénie, et les gens qui y vivaient, les mêmes Grecs, se sont révoltés à plusieurs reprises, ce qui a progressivement conduit à l'effondrement de Sparte. Elle a cessé de se développer et a commencé à durcir lentement, à s'ossifier.
Bien entendu, l'exemple le plus frappant de la croissance de la civilisation est la civilisation de l'Europe occidentale. Pour la première fois de son histoire, l'humanité est confrontée à une situation où une société a étendu son influence sur presque toute la surface habitée de la terre. La civilisation occidentale en développement incontrôlable, ne connaissant pas les limites des aspirations, a commencé à frapper à toutes les portes, à franchir toutes les barrières et à pénétrer dans les forteresses les plus fermées.
Le principal moteur de la croissance rapide de la civilisation est une minorité créative active. C'est cela qui insuffle une nouvelle vie au système social, car dans chaque civilisation, Toynbee croyait, même pendant les périodes de sa croissance la plus vive, d'énormes masses de gens ne sortent jamais d'un état de stagnation et d'hibernation, et l'écrasante majorité des gens de toute civilisation ne sont pas différents d'un homme primitif. société. La minorité active est la levure dans le pot commun de l'humanité. Le problème est de savoir comment la minorité active doit réveiller le reste des masses, les réveiller. Ceci, en règle générale, est accompli par le fonctionnement du mécanisme de mimesis - imitation. Dans une société primitive, la mimésis était centrée sur l'ancienne génération, sur les images des ancêtres, et dans les sociétés modernes en croissance, une personnalité créative, un leader qui ouvre une nouvelle voie, devient la norme. Alexandre le Grand, Jésus-Christ, Bouddha, Charlemagne, Pierre Ier, Napoléon étaient les dirigeants qui ont déclenché de puissants mouvements sociaux. Leur énergie a infecté les masses et a donné l'impulsion à des transformations grandioses dans l'histoire de tel ou tel pays.
Dans l'histoire, tout passe - la gloire, la richesse et la renommée. Athènes après l'effondrement de l'empire perse, après des succès colossaux dans le développement de l'économie, après un décollage de la philosophie, de l'art, de la politique, a progressivement commencé à décliner. Ils ont échoué au IVe siècle. résister à la force militaire macédonienne, n'est pas intervenu, regardant Rome ruiner ses voisins et, bien sûr, n'a pas pu résister au combat contre Rome elle-même, puisque tous les alliés d'Athènes ont été détruits. En 86, le général romain Sylla a pris d'assaut Athènes, et bien qu'il ait épargné la ville, ce fut la fin honteuse de l'histoire politique athénienne.
À la fin du XIIe siècle. Les Mamelouks, nota Toynbee, comme les Romains le faisaient autrefois, étaient considérés comme invincibles au Levant. Mais comme les Romains, ils ont choisi de se reposer sur leurs lauriers, inconscients des signes de vulnérabilité croissante. En 1789, un vieil ennemi armé de nouvelles technologies - le Corps expéditionnaire français de Napoléon, descendant des malheureux chevaliers francs - leur infligea une défaite écrasante. Restant captifs d'anciennes traditions militaires, les Mamelouks ont depuis longtemps cessé de développer des tactiques et des équipements militaires et ont rencontré l'Occident, qui disposait d'une infanterie bien entraînée avec des armes à feu. Cela a conduit à un grave effondrement du règne des beys mamelouks en Egypte.
La décadence commence, selon Toynbee, avec la décadence de la minorité créative. Dans une société en croissance, la minorité créative est en constante évolution tant dans sa composition que dans ses convictions. La minorité dirigeante d'une société en désintégration, au contraire, devient un groupe fermé, dont les idées et les idéaux deviennent des lois «éternelles», ossifiées. Le défi auquel est confrontée une société en désintégration en raison de l'inertie de la minorité dirigeante reste désormais sans réponse. Il refuse plutôt de répondre à la contestation et ne remarque même pas ou essaie de ne pas remarquer la contestation.
Les sociétés en décomposition, selon Toynbee, formaient inévitablement le soi-disant prolétariat interne. Pour Toynbee, ce concept signifie ce que j'appelle des groupes marginaux. Le prolétaire, croyait Toynbee, est plus un état d'esprit qu'une place dans la société. Les vrais signes d'un prolétaire ne sont pas la pauvreté ou la faible naissance, mais un sentiment constant d'insatisfaction causé par le fait qu'il n'a pas une place ferme dans la société, que personne n'a besoin de lui et que personne ne va prendre soin de lui. Le prolétariat comprend également des réfugiés d'anciennes colonies, des paysans libres ruinés, des artisans, des aristocrates et des esclaves. Dans une société en ruine, le prolétariat intérieur entre en scène, se révolte, détruit tout ce qui peut être écrasé. Un exemple frappant de ceci est le soulèvement du gladiateur thrace Spartacus, qui de 73 à 71 av.a tenu toute la péninsule italique en suspens. Le prolétariat interne (selon la compréhension de Toynbee) est aujourd'hui en grand nombre dans les pays en développement, et il existe également en Russie.
Toute civilisation croissante s’étend inévitablement, s’empare de nouvelles terres, forme des colonies dont les peuples accueillent souvent les libérateurs comme porteurs d’un système plus progressiste. Mais dès que la société commence à se décomposer, à la périphérie du pays, dans les colonies, à la périphérie, le «prolétariat extérieur» lève la tête. Ainsi, à Rome, la première révolte fut la population barbare des colonies nord-africaines. L'immensité des territoires barbares bloquait les possibilités des armes romaines. Au nord-ouest de l'Afrique, l'armée romaine n'a jamais pu atteindre les Berbères dans les montagnes de l'Atlas ou dans les steppes du Sahara.
À l'ère de la désintégration, semble-t-il, la nature elle-même intensifie les tendances à l'effondrement: tremblements de terre, épidémies, ouragans destructeurs (explosions de centrales nucléaires, mort de navires et d'avions) sont des compagnons constants du déclin de la civilisation.
Cependant, aucune civilisation puissante n'est complètement détruite. Dans son cadre, une nouvelle culture émerge, comme une chrysalide, le plus souvent sous la forme d'une nouvelle religion. Ainsi, à la périphérie de l'Empire romain, les premières communautés chrétiennes ont vu le jour, qui ont jeté les bases d'une civilisation chrétienne complètement nouvelle.
Extrait du livre "Le pouvoir de l'histoire". V. D. Gubin, V. I. Strelkov