Un groupe de chercheurs dirigé par Judd Bowman de l'Université américaine de l'Arizona a réussi à trouver des preuves possibles que les premières étoiles de l'univers existaient déjà 180 millions d'années après le Big Bang. Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue The Nature.
Les scientifiques ont mené une étude du ciel dans la plage de 50 à 100 mégahertz à l'aide de la station au sol EDGES. Les spectres obtenus au cours de l'expérience ont été traités et calibrés en tenant compte de nombreux facteurs.
«La découverte de ce signal subtil était pour nous une fenêtre géante sur l'univers primitif. Les télescopes, en principe, ne peuvent pas obtenir de photographies d'étoiles anciennes et éloignées, mais les ondes radio générées lors de leur "réveil" nous ont aidés à savoir quand cela s'est produit ", a déclaré Bowman.
Selon le scientifique, les premières étoiles n'étaient pas comme les modernes. Ils ne contenaient pas d'éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium. Leur taille n'était limitée par rien, et la masse pouvait être plus de 400 fois la masse du Soleil.
Auparavant, on pensait que les premières étoiles étaient apparues dans l'Univers 400 à 500 millions d'années après le Big Bang. De nouvelles données peuvent remettre en question la théorie actuelle de la formation de l'univers.
