Nous savons tous que le virus de la grippe se propage par des gouttelettes en suspension dans l'air. Cela peut se produire directement lorsqu'une personne malade tousse ou éternue et qu'une personne en bonne santé debout à côté de lui inhale de l'air contenant le virus; au moyen d'un aérosol ou de gouttelettes formées lors des éternuements et de la toux et contenant des vibrions (particules virales); ou en raison d'un contact direct avec les sécrétions du patient. Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas comment la grippe se propage.
Des chercheurs de l'Université du Maryland, dirigés par le professeur Donald Milton, ont décidé de savoir si le virus de la grippe pouvait se propager non seulement par la toux ou les éternuements, mais simplement par la respiration d'une personne malade. Les scientifiques ont partagé leurs travaux dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
De décembre 2012 à mars 2013, des médecins et biologistes ont suivi 355 volontaires, étudiants âgés de 19 à 22 ans, qui présentaient des symptômes d'ARVI. 142 d'entre eux ont reçu un diagnostic de grippe et les autres (en bonne santé) n'ont pas participé aux expériences. Chaque participant à l'expérience a subi une procédure de prélèvement d'échantillons dans le nasopharynx. Le quatrième jour après l'apparition des symptômes de la maladie, des échantillons d'air expiré ont été prélevés sur des personnes. On a demandé à la personne de respirer dans un appareil spécial qui recueille les aérosols pendant 30 minutes. Au cours de ces demi-heures, des gouttelettes d'aérosol expirées de grande taille (d'un diamètre supérieur à 5 micromètres) et petites (moins de 5 micromètres, mais plus de 50 nanomètres) ont été collectées à l'intérieur du dispositif. En conséquence, les scientifiques ont collecté un total de 218 échantillons du nasopharynx, ainsi que des échantillons d'haleine. Ensuite, les scientifiques ont analysé les échantillons et diverses fractions d'aérosol pour la présence d'ARN viral. Outre,Pour tester des virus viables dans les sécrétions de patients, les auteurs des travaux ont fait pousser des cultures virales sur des cellules modèles de reins canins.
En fait, il s'est avéré que l'ARN viral était contenu dans 97 pour cent des échantillons des voies respiratoires supérieures, dans 76 pour cent - de la fraction aérosol "fine" (avec de petites gouttelettes) et 40 pour cent des échantillons dans la fraction "grossière". Des virus viables ont été trouvés dans 89 pour cent des échantillons nasopharyngés et 39 pour cent des échantillons fins en aérosol. Dans leur article, les chercheurs notent que des vibrions ont été trouvés dans la moitié des échantillons d'haleine provenant de personnes qui n'ont pas toussé ou éternué pendant l'expérience. De cela, nous pouvons conclure que les gouttelettes lors de l'expiration ne se sont pas formées à la suite d'éternuements ou de toux, mais à l'aide d'un autre mécanisme. Les auteurs du travail ont suggéré que de minuscules gouttelettes se forment dans les poumons lors de l'expansion et de la contraction des bronchioles et sortent avec l'expiration.
Nikolay Khizhnyak
