Qui se cachait sous le surnom de Jack l'Éventreur?
Assassin invisible
1883, 7 août - à 5 heures du matin, un habitant d'un immeuble à appartements de l'East End de Londres, John Rivers, se rend au travail et trouve un corps humain gisant dans une grande mare de sang sur l'escalier. Reeves a immédiatement appelé la police.
La police a pu établir rapidement qu'il s'agissait du corps d'une prostituée locale Martha Turner. Les médecins ont dénombré 39 coups de couteau sur le corps de la victime. Ce meurtre n'a pas suscité beaucoup d'excitation parmi la police. L'East End est l'un des quartiers les plus pauvres et les plus criminels de Londres, et les coups de couteau ne sont pas une surprise.
Trois semaines plus tard, dans le même quartier, un chauffeur de taxi a retrouvé le corps d'une autre femme assassinée dans un fossé en bordure de route. La police a identifié Mary Nichols assassinée, également prostituée. La gorge de Nichols avait été tranchée et elle avait été littéralement éviscérée. Après la découverte du deuxième cadavre, le médecin de la police a déclaré que, à son avis, le coupable devrait être bon en chirurgie et que c'est la même personne qui a tué Turner (avec le temps, cette déclaration imprudente ne rendra pas service à l'enquête).
Le 8 septembre, un maniaque inconnu a tué la prostituée Anne Chapman. La gorge de la femme était coupée, son estomac était déchiré.
La panique s'empare de Londres, en particulier de l'East End. Personne ne doutait que les trois meurtres étaient l'œuvre d'un tueur. Il était évident qu'il tuait des prostituées et prenait plaisir au meurtre qu'il commettait. Après avoir infligé un coup fatal à la victime, il continue de lui pirater le corps avec fureur.
La police a tout fait pour arrêter le maniaque. Ils ont constamment mené des descentes dans les bidonvilles de Londres, détenu des vagabonds, des étrangers suspects, des criminels précédemment condamnés, des personnes handicapées mentales. Il y avait beaucoup de détenus, mais tous ceux qui avaient été détenus plus tôt et qui plus tard ont quand même été libérés, car après un contrôle approfondi, il s'est avéré qu'aucun des détenus n'avait quoi que ce soit à voir avec les meurtres commis dans l'East End.
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Le 27 septembre, le surnom de «Jack the Ripper» a été entendu pour la première fois. C'est ainsi qu'une lettre a été signée, qui est parvenue à l'agence de presse britannique prétendument au nom d'un maniaque. Dans la lettre, il s'est vanté des meurtres commis et a promis de ne pas les arrêter à l'avenir.
Le 30 septembre, deux femmes ont été victimes du tueur à la fois. Le premier a été trouvé par un taxi dans l'un des chantiers de l'East End. Le maniaque a réussi à s'échapper de la scène du crime littéralement une minute avant l'apparition du cocher. Le sang jaillissait toujours de la blessure au cou de la femme. Après 45 minutes. après ce meurtre, le monstre tue la prostituée Cat Eddowes, à 15 minutes à pied de la cour où le premier meurtre de la journée a été commis. Le tueur a coupé le corps de Kat pour qu'ils puissent à peine l'identifier.
Le lendemain, l'agence de presse a reçu une carte postale signée «Jack l'Éventreur», dans laquelle il avouait deux nouveaux crimes et se moquait de l'impuissance de la police. Il a maintenant été prouvé que la lettre et la carte postale étaient une mauvaise astuce d'un joker, mais elles ont ensuite été perçues par la police comme de véritables messages d'un tueur maniaque.
Les autorités ont renforcé le service de patrouille de Londres avec des policiers envoyés d'autres villes et ont fait descendre des unités militaires dans les rues. Des soldats de la Garde royale patrouillaient dans les quartiers les plus pauvres de Londres. Mais toutes les mesures prises et les efforts des détectives de Scotland Yard ont été vains. Le maniaque semblait être devenu invisible.
Un grave scandale a éclaté autour de la police de Londres. Le cas du travail inefficace de la police a été débattu au plus haut niveau du gouvernement. Il a été proposé de démissionner immédiatement du chef du commissaire aux enquêtes criminelles de Londres, Charles Warren. Même la vieille reine Victoria a personnellement exprimé son mécontentement face au travail des détectives londoniens.
Le 9 novembre, Jack l'Éventreur a commis un autre meurtre. Cette fois, sa victime était une jolie jeune Mary Kelly. La jeune fille a commencé sa «carrière» sur le panneau, mais pendant un an déjà, elle a vécu sur le soutien de plusieurs personnes âgées riches. Elle a été assassinée dans son appartement confortable au premier étage d'une maison de la rue Dorset. Cette fois, Jack l'Éventreur a démembré le corps de la victime en morceaux et les a soigneusement placés autour du torse ensanglanté.
Londres se figea d'horreur et … rien d'autre ne se passa. Le maniaque, comme rassasié de sang, a disparu. Il n'y a plus eu de meurtres.
Les efforts titanesques de la police ont été vains. Le coupable est resté inconnu. La question restait également ouverte: pourquoi Jack l'Éventreur a-t-il soudainement arrêté ses meurtres?
Versions
Il existe de nombreuses versions sur qui se cachait sous le surnom inquiétant de «Jack the Ripper».
La version la plus populaire, qui est devenue presque officielle, était l'hypothèse que Jack l'Éventreur était un médecin fanatiquement religieux qui, en tuant des prostituées, voulait éradiquer le vice de cette manière. Selon cette version, après le sixième crime, il s'est suicidé.
Il existe également des versions plus complexes. Selon l'un d'eux, le tueur était un chirurgien dont le but était de trouver et de tuer Mary Kelly, qui a infecté son fils avec la syphilis. Il aurait tué toutes les autres femmes de vertu facile lors de la fouille, afin de ne pas laisser de témoins.
Il y a aussi des hypothèses romantiques, selon lesquelles le maniaque était un bel aristocrate brillamment éduqué, sous le placage duquel une folie dangereuse était cachée. Après le sixième meurtre, des proches ont découvert comment leur parent s'amusait la nuit et l'ont probablement caché dans une clinique privée pour malades mentaux.
Des rumeurs persistantes reliaient le nom du maniaque au duc de Clarence, le petit-fils de la reine Victoria. Malheureusement pour les fans des secrets scandaleux de la famille royale, les chercheurs ont relativement récemment prouvé qu'au moment où au moins deux meurtres ont été commis, le duc chassait en Écosse.
Il y a aussi une version politique des événements, en particulier la préférée des cinéastes, selon laquelle les francs-maçons étaient à l'origine des meurtres brutaux dans l'East End.
Plus tard, un candidat volontaire pour "Jackie-Ripper" est apparu. C'était un certain Thomas Cream, dont les aventures sont décrites en détail dans le livre de Kir Bulychev «Conan Doyle et Jack l'Éventreur.
Cream était à la fois médecin, maniaque du sexe, escroc de mariage et meurtrier. Il gagnait sa vie grâce à l'avortement clandestin (l'avortement était largement interdit à l'époque) et a délibérément paralysé plusieurs femmes lors d'opérations, les rendant handicapées à vie. Puis il s'est amusé à empoisonner les prostituées de Londres avec des capsules de strychnine, les faisant passer pour des médicaments. Condamné à mort, Cream, même sous la potence, a crié qu'il était le célèbre Jack l'Éventreur. Les journalistes répandent sa confession dans les journaux, ignorant les absurdités évidentes de cette sensation. En tuant, Krim n'a jamais utilisé d'armes de mêlée, sa faiblesse est le poison. Et d'ailleurs, quand Londres était émerveillée par Jack l'Éventreur, Cream purgeait sa peine dans la prison d'État de l'Illinois. Quant à ses aveux, alors, comme vous pouvez le voir, le criminel avait aussi une mégalomanie.
Il y avait une autre personne affirmant avoir résolu le mystère de Jack l'Éventreur. En 1890-1891, le détective privé Eugene Bong, spécialisé dans la recherche privée de biens volés, a alternativement contacté des journaux anglais de troisième ordre. Bong a déclaré qu'en 1888 il avait mené une enquête privée dans l'East End et qu'il savait qui se cachait sous le masque diabolique de Jack l'Éventreur. Il a laissé entendre que la solution du mystère est étonnamment simple et en même temps si inhabituelle que le public de lecture en aura le souffle coupé.
Bong avait une très mauvaise réputation. Il entretenait des relations suspectes dans le milieu criminel, était vantard et avait la réputation, pour le moins dire, de ne pas être une personne très honnête. De plus, pour son information, il exigeait une somme tellement incroyable pour ces moments que pas un seul journal n'osait conclure un accord avec lui. De plus, à cette époque, l'intérêt des lecteurs pour Jack l'Éventreur était déjà tombé. Bong a bientôt émigré en Amérique. Le journaliste et historien anglais D. Weiss a tenté de trouver des informations documentaires sur son séjour aux États-Unis, mais sans grand succès. Weiss a établi que jusqu'en 1895, Bong vivait à Pittsburgh, où il tenta, sans grand succès, de s'engager dans la même enquête privée. D'autres traces de celui-ci sont perdues.
Jack l'Éventreur ou Bloody Mary?
A notre époque, Jack l'Éventreur est redevenu l'objet d'un intérêt particulier des historiens. De temps en temps, tel ou tel chercheur tente de percer le mystère séculaire. De plus, tous les chercheurs font la même erreur: en prenant les matériaux de l'enquête policière comme base de leur recherche, ils essaient de les interpréter d'une manière nouvelle, sans remettre en cause les principales déclarations des détectives du passé. Essayons de corriger cette erreur.
La première conclusion de l'enquête policière est que les six meurtres ont été commis par la même personne. Est-ce vrai?
En y regardant de plus près, il apparaît clairement que les deux meurtres, le premier et le dernier, sont différents des autres. La première victime, Martha Turner, a reçu 39 coups de couteau dans une cage d'escalier sombre. La nature des blessures montre non pas tant les inclinations sadiques du criminel, mais plutôt le fait que le tueur était dans une rage féroce. Pour l'East End, ce meurtre est banal. Il pourrait y avoir un meurtre jaloux ou une querelle d'argent entre une prostituée et son souteneur. C'est pourquoi le meurtre de Turner n'a pas beaucoup préoccupé la police.
Le dernier meurtre est différent en ce que, pour la première fois, le meurtrier s'est occupé de la victime non pas dans la rue, mais dans son appartement, démembrant son corps, ce qu'il n'avait jamais fait auparavant.
Ainsi, le travail de Jack l'Éventreur, selon les signes extérieurs, peut sans aucun doute être considéré comme 4 meurtres.
La deuxième conclusion de l'enquête prétend que tous les meurtres n'ont aucun motif, autre que les inclinations anormales du maniaque.
Peut-être en est-il ainsi, mais il faut noter que les corps cruellement mutilés des victimes peuvent servir de preuve de l'anomalie mentale du meurtrier, et de preuve d'un acte de vengeance cruelle ou du rituel du meurtre commis. Peut-être que la police n'avait pas à s'attarder uniquement sur la version du maniaque, mais à rechercher plus diligemment d'autres motifs.
La troisième conclusion - le maniaque était un représentant des couches instruites de la société et, très probablement, un chirurgien ou une personne versée en anatomie. C'est la conclusion la plus précaire.
Le médecin légiste moderne, le professeur E. Barinov, n'a trouvé dans la description des corps mutilés aucune indication particulière que le tueur était un expert en anatomie. On peut noter que le maniaque avait un bon couteau bien aiguisé, peut-être un couteau chirurgical, mais cela ne peut en soi indiquer que le tueur était un médecin. Des rumeurs sur le médecin meurtrier ont été diffusées par les autorités policières afin de justifier leurs échecs par la personnalité atypique du criminel.
De nombreux policiers ordinaires étaient plutôt sceptiques quant à cette version. Croyant à juste titre que dans une atmosphère de peur universelle, alors que tous les journaux parlaient du médecin-meurtrier, pas une seule femme de vertu facile tard dans la nuit n'irait dans une ruelle sombre ou une entrée avec un gentleman bien habillé inconnu, en particulier dans l'East End, où c'est un gentleman's les gens habillés se rencontraient rarement pendant la journée.
À notre avis, la solution au mystère réside précisément dans la crédulité carrément décourageante des victimes. Le maniaque n'a jamais poursuivi ses victimes et ils ne lui ont jamais résisté. L'East End est une zone densément peuplée, et en cas de bruit de lutte, d'appels à l'aide, ils auraient probablement été enregistrés dans les dépositions de témoins, mais ce ne fut pas le cas. Jusqu'au dernier moment, le malheureux ne soupçonnait pas le danger. Cela était particulièrement évident dans le meurtre de Kat Eddowes. Lorsque le tueur a persuadé la femme de le suivre dans une ruelle sombre, ses vêtements, selon la police, auraient dû être dans le sang de la victime précédente, et pourtant la femme ne se doutait de rien.
Au cours de l'enquête, la police a soupçonné que le tueur connaissait bien ses victimes et jouissait de leur pleine confiance. Par conséquent, ils ont soigneusement vérifié les proxénètes, les gardiens de bordel, les clients réguliers, les propriétaires et les serviteurs des bars et pubs visités par les victimes. Les alibis de chaque homme ont été soigneusement vérifiés pour les six meurtres, mais il n'y a eu aucun résultat. Les détectives de Scotland Yard n'ont pas seulement réussi à appréhender le tueur, mais aussi à identifier au moins un suspect "prometteur".
Ainsi, rejetant les hypothèses romantiques et non confirmées sur un chirurgien aimant les enfants, un médecin fanatique, un aristocrate fou, nous arriverons à une conclusion surprenante: dans les conditions de peur et d'hystérie qui ont saisi l'East End, lorsque les femmes regardaient avec horreur chaque homme qu'elles rencontraient, insouciant et une prostituée ne pouvait suivre Jack l'Éventreur en toute sécurité la nuit que si … si Jack l'Éventreur était une femme!
C'était précisément l'insaisissable du maniaque. La sentinelle sévère des «bobbies», qui peignait les bidonvilles de Londres, et les sages inspecteurs des bureaux de Scotland Yard cherchaient un homme et seulement un homme. Les vues mêmes des gens du bon vieux 19e siècle ne permettaient même pas l'idée qu'une femme puisse être l'auteur de terribles attaques de rue.
Qui était ce Jack l'Éventreur en jupe?
C'est là que nous entrons dans le domaine de la spéculation. À notre avis, la sixième victime de Jack l'Éventreur, Mary Kelly, devrait prendre la première place parmi les suspects. Si nous supposons que c'était elle qui était Jack l'Éventreur, alors il devient clair pourquoi les meurtres ont cessé immédiatement après sa mort. Il est à noter que le double meurtre du 30 septembre a eu lieu à une centaine de mètres de son appartement. Nous ne pouvons que deviner les motifs des crimes. Peut-être que la fille avait des penchants anormaux, mais on ne peut pas exclure une vengeance extrêmement cruelle, mais en fait ordinaire ou pour une autre raison.
Indirectement en faveur de cette hypothèse est attestée par les enregistrements des interrogatoires des prostituées de l'East End, conservés dans les archives de Scotland Yard, lorsque les détectives de Scotland Yard ont recueilli des informations sur l'identité des femmes assassinées. "Workmates" a décrit Mary Kelly comme une fille très étrange. Des périodes d'apathie profonde et de découragement ont été facilement remplacées dans son comportement par des accès de gaieté hystérique. Les amis en ont vu la raison dans le fait que Mary fumait de l'opium. De plus, un an avant les événements tragiques de 1883, la police a arrêté Mary Kelly pour s'être jetée sur elle avec un rasoir à la main lors d'une dispute avec une amie dans l'un des bars.
Quant à la mort de Kelly elle-même, alors elle a peut-être été retrouvée et tuée par son amant, et très probablement le proxénète d'une des prostituées décédées. On ne peut exclure que l'appartement de la rue Dorset soit occupé par tout un groupe d'hommes d'affaires, se nourrissant de prostitution, que la petite Mary avait privé d'une partie de ses revenus avec ses animations nocturnes. Après tout, lorsqu'elles se trouvaient dans les bidonvilles des atrocités de l'East End Jack l'Éventreur, les prostituées avaient peur d'aller travailler. Le corps de Mary Kelly a été brutalement démembré, soit simplement par méchanceté, soit afin d'annuler son meurtre au détriment de ses propres crimes.
Si les hypothèses faites sur l'identité de Jack l'Éventreur sont correctes, alors cette histoire pourrait bien avoir été mise au jour en 1888 par Eugene Bong, engagé dans une enquête privée dans les bidonvilles de l'East End. C'est elle que le détective perdant a voulu dire aux journalistes.
V. Smirnov