Sur le territoire de la Russie ancienne vivaient des peuples, qui ne sont connus que par des chroniques et de nombreuses légendes. Ils ont vécu, combattu et étaient amis, ont concouru, ont transmis aux Russes, en partie, leurs traditions et leur culture, laissant des informations sur eux-mêmes dans la mémoire historique des générations. Dans la langue arabo-persane, on les appelait les Kipchaks, les Byzantins les appelaient les Cumans, et en Russie, ils sont connus comme les Polovtsiens. Quiconque a étudié l'histoire, interrogé sur les Polovtsiens, se souviendra du «Laïc de la campagne d'Igor». Sur ce point, peut-être, toutes les informations généralement connues sur les Polovtsy sont épuisées, et il y a très peu d'ouvrages scientifiques sur les Polovtsiens.
Alors, qui sont les Polovtsiens et où sont-ils venus en Russie?
On suppose que la composition principale des Polovtsiens était constituée de tribus turques et mongoles. Au 8ème siècle, dans la région d'Asie centrale, les Ouïghours ont vaincu le Khaganate turc. Les Turcs survivants ont fui et sont devenus une partie du Kimak Kaganate. À propos, les Polovtsy ont reçu le nom de «Kipchak» des Ouïghours et cela signifie «fugitifs», «perdants». Au 11ème siècle, les «perdants» -Kipchaks réussirent à s'éloigner du kaganate des Kimaks qui les abritaient et à se déclarer comme la force principale de la région d'Asie centrale. Et maintenant, le mot «Kipchak» signifiait «un arbre vide et creux». Les tribus actives des Kipchaks se sont déplacées vers l'ouest, migrant vers les steppes d'Europe de l'Est. La réinstallation s'est faite dans deux directions - une partie est allée vers le sud (vers la Syrdarya) et une autre vers la région de la Volga. Le nom "Polovtsy" a été attribué aux tribus après leur arrivée dans la région du nord de la mer Noire.
Les chercheurs pensent que les Slaves ont donné le nom "Polovtsy" comme dérivé du mot "plava" (paille) en raison de l'apparence des nomades. Au milieu du XIe siècle, les Kipchaks (Polovtsiens) parcouraient une vaste région: de l'Irtych à la Volga. Les contemporains ont donné le nom à ce territoire - Desht-i-Kipchak (steppe polovtsienne). Après avoir déplacé toutes les autres tribus de la steppe polovtsienne, les Polovtsiens ont finalement approché les frontières de l'ancienne Rus. On pense que pendant la période de fragmentation féodale, les Polovtsiens ont eu un impact énorme sur la vie économique, politique, sociale et culturelle de l'ancien État russe.
La chronique de la première apparition des Polovtsiens aux frontières de la Russie remonte à 1055. Le "Conte des années révolues" dit: "À l'âge de sept ans, venez Bolush avec les Polovtsi, et faites la paix à Vsevolod avec eux, et quand les Polovtsi sont revenus, ils ne sont pas venus du tout." Malgré le fait que cette entrée n'indique pas l'attitude belliqueuse des Polovtsiens envers les Russes, l'opinion a été établie que les nomades ont causé d'énormes dommages à la vie économique et politique de la Russie ancienne.
On sait peu de choses sur les soldats polovtsiens. La principale force militaire des nomades était les détachements de cavalerie légère en mouvement rapide, armés d'arcs. Les guerriers polovtsiens avaient aussi des sabres, des lances et des lassos. Les guerriers riches portaient des cottes de mailles. À partir de la seconde moitié du XIIe siècle, les Polovtsiens utilisaient des arbalètes lourdes et du «feu liquide» au combat. Les Polovtsi ont adhéré à la tactique d'une attaque surprise contre l'ennemi. En règle générale, ils attaquaient des villages faiblement défendus et contournaient les forteresses fortifiées. Les soldats polovtsiens ont habilement réparti leurs forces dans la bataille: la cavalerie légère a marché à l'avant-garde de la bataille, puis les forces principales sont entrées dans la bataille. Les princes russes ont eu du mal à se battre avec un ennemi aussi expérimenté et habile.
Au début des années 60 du XIe siècle, les Polovtsiens ont commencé à attaquer régulièrement les terres russes: «Pour la première fois, les Polovtsiens sont venus en guerre sur les terres russes; Vsevolod s'est prononcé contre eux au mois de février le deuxième jour. Et ils ont vaincu Vsevolod dans la bataille et, ayant conquis le pays, ils sont partis. C'était le premier mal des ennemis sales et impies. Le prince les cherchait. Les attaques des Polovtsiens sur les terres des princes russes ont eu lieu jusqu'à l'invasion mongole de la Russie et ont été la principale douleur des Russes qui vivaient à la frontière avec la steppe polovtsienne.
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Il était difficile pour le Rusitch de faire face au Polovtsy, car à cette époque l'État était affaibli après la décision de Yaroslav le Sage de distribuer l'héritage princier à ses fils. Par cette décision, il affaiblit considérablement l'autorité centrale de l'État. Et bien que chacun des fils de Yaroslav le Sage se considère comme "souverain", en 1068 Vsevolod, Izyaslav et Svyatoslav ont uni leurs forces et ont fait campagne contre les Polovtsiens. L'armée des princes unis est vaincue par les Polovtsiens (bataille sur la rivière Alta). Le temps s'est écoulé. Des conflits surgissaient constamment entre les frères. Les Yaroslavich n'ont pas réussi à préserver le système politique unifié de la Rus. Les Polovtsiens ont profité de la discorde des frères, intensifiant leurs attaques contre la Russie, accélérant ainsi son effondrement.
Les raids polovtsiens constants aux frontières de la Rus n'ont pas toujours été menés à l'initiative des nomades. L'aggravation des conflits civils entre les princes russes a conduit au fait que certains d'entre eux utilisaient les Polovtsiens dans leur confrontation les uns avec les autres. Il y a donc des documents qui confirment qu'en 1073, 1078-1079, les Polovtsiens ont aidé les princes de Svyatoslavovich contre Yaroslavich. Selon les experts de la recherche, effectuant de telles tâches, les Polovtsiens sont devenus un régulateur de l'équilibre politique dans la Russie ancienne. Ils ont soutenu la lutte de l'un ou l'autre prince, empêchant l'un d'entre eux de devenir l'unificateur de la Russie. Mais néanmoins, l'objectif principal des raids polovtsiens aux frontières de la Russie était une capacité banale et, pratiquement, non punissable, de piller des villages russes, d'emporter des esclaves. Soit dit en passant, c'est dans le souci de maintenir la "relation" acquise avec les Russes,Les Polovtsiens les ont souvent aidés lors de conflits avec des «tiers» - bulgares, polonais, etc.
Ce n'est qu'au début du XIIe siècle que toutes les questions problématiques entre les princes russes furent réglées et qu'ils purent s'unir dans la lutte contre les Polovtsiens. Les campagnes des Russes contre les Polovtsy en 1103 et 1106 se terminèrent par des victoires. Une victoire particulièrement convaincante a été remportée par l'armée réunie par Vladimir Monomakh en 1111 (la bataille de Salnitsa) et la capture par les Russes des plus grands campements polovtsiens - Sugrov et Sharukan.
La tactique des princes russes vis-à-vis du Polovtsy a également changé avec le temps. Les Rusichi ont eu recours à la diplomatie du «mariage». En 1107, le fils de Vladimir Monomakh épousa la fille de Khan Aepa, et en 1117 le fils du grand prince de Kiev épousa la petite-fille du Polovtsian Khan Tugorkan. Svyatoslav Olgovich et Svyatopolk II se sont liés par les mêmes liens de mariage avec les clans polovtsiens.
À la suite de toutes ces mesures réfléchies, de la diplomatie réussie et des actions militaires, il a été possible de repousser le Polovtsy au-delà de la Volga et du Don. Et une paix relative s'est instaurée aux frontières de la Russie.
Les victoires des Russes sur les Polovtsiens ont joué une blague cruelle. Premièrement, le Grand-Duc, ayant décidé que les Polovtsiens n'étaient plus terribles pour la Russie, a mis fin aux traités alliés avec les tribus nomades (Pechenegs, Torks) qui l'ont aidé dans la lutte contre les Polovtsians. Deuxièmement, les princes russes, ayant décidé que la menace de l'invasion polovtsienne était passée, ont recommencé à diviser la Russie. Smolensk et Polotsk se sont séparés de Kievan Rus, qui était le début de l'effondrement de tout l'ancien État russe.
Les Polovtsi montèrent en flèche, se ralliant autour de Khan Konchak. Ils ont recommencé à envahir les terres russes. Mais Khan Konchak a également échoué à s'emparer des terres russes sous son bras - une lutte interne pour le pouvoir dans la horde empêchée. Une tentative des Russes de répéter le succès de la campagne du Monomakh contre les Polovtsiens s'est soldée par la défaite de l'armée russe - c'est de lui que raconte le Régiment du Laïc d'Igor.
L'invasion mongole des Polovtsy et des Russes était inattendue. Ils se sont unis contre un ennemi commun. Une bataille a eu lieu près de la rivière Kalka en 1223, dans laquelle l'armée des Russes et des Polovtsiens a été vaincue. La plupart des Polovtsiens ont été contraints de quitter la steppe polovtsienne pour s'installer en Hongrie, en Transcaucasie, dans les Balkans et à Byzance.
On pense que les Cumans, partis pour le Caucase du Nord, ont jeté les bases de la formation des ethnies Karachai, Balkan et Kumyk. Les Polovtsiens installés en Hongrie se sont complètement assimilés. À Byzance et en Bulgarie, les Polovtsiens ont été utilisés comme force militaire.
La Horde qui s'est emparée de la steppe polovtsienne a progressivement fusionné avec les vestiges des Polovtsiens, et les Polovtsiens, à leur tour, ont fait partie de la Horde d'or. Par conséquent, nous pouvons supposer que les Polovtsiens ont participé à l'ethnogenèse de ces peuples connus aujourd'hui comme les Tatars, les Kazakhs, les Kirghizes, les Bachkirs, les Ouzbeks et autres peuples de langue turque.
Il faut reconnaître que les Polovtsiens ont joué un rôle important dans la formation de l'État russe. Et il serait faux de parler d'eux comme des ennemis de la Russie ancienne. Et aujourd'hui, les racines historiques de nombreuses nationalités vivant en Russie mènent aux campements polovtsiens.
