«Cette découverte brise complètement notre théorie de la formation de l'Univers, que l'on peut appeler un événement catastrophique pour la science moderne. Nous ne pouvons toujours pas en croire nos yeux et que nous avons trouvé quelque chose d'aussi énorme. Nous ne savons pas du tout comment cela peut exister »(Lajos Balatz).
Récemment (août 2015), un groupe d'astrophysiciens hongrois dirigé par le professeur Lajos Belac de l'Observatoire Konkoy à Budapest a publié un article sensationnel dans le prestigieux British Bulletin de la Royal Astronomical Society. Il déclare que quelque chose de difficile à imaginer a été découvert dans l'immensité de l'Univers visible - la métagalaxie.
À une distance de sept milliards d'années-lumière (tant il en faut à un rayon de lumière pour surmonter cet abîme cosmique), un anneau supergéant d'un diamètre de cinq milliards d'années-lumière se propage.
Il se compose de neuf "volcans d'énergie" colossaux, crachant des éclats de rayonnement gamma dans l'espace environnant. En eux-mêmes, les rayons gamma sont les plus proches parents des rayons X - des ondes électromagnétiques ultracourtes qui brillent à travers nous, prenant des photos d'organes internes pendant la fluorographie.
Cette découverte astronomique a immédiatement provoqué beaucoup de controverses, car la science moderne ne connaît pas les plus grandes structures de l'Univers. En général, cela ne rentre même pas dans les principes généraux de la cosmologie - la science de l'Univers en tant qu'organisme unique.
Selon les concepts astronomiques généralement acceptés, notre Univers est plutôt homogène, et ne représente pas une "matriochka" issue de formations de plus en plus complexes imbriquées les unes dans les autres.
Auparavant, les experts des amas de galaxies à grande échelle - les cosmologistes - pensaient que dans notre monde, il existe des structures cosmiques ne dépassant pas 1,5 milliard d'années-lumière. Maintenant, ils devront réviser leurs théories de plusieurs manières.
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Les sursauts gamma sont appelés flux de rayonnement ultra-lumineux, au cours desquels une énergie monstrueuse est projetée dans l'espace en quelques secondes, comparable au rayonnement du Soleil pendant toute son existence - cinq milliards d'années.
Les astrophysiciens en physique stellaire pensent que de tels sursauts catastrophiques d'énergie gamma peuvent se produire lors de l'effondrement d'étoiles massives des dizaines de fois plus grandes que le Soleil. Dans le même temps, les colosses stellaires (on les appelle géantes rouges) s'effondrent rapidement sous la charge des couches externes de la coquille «à l'intérieur d'eux-mêmes», se transformant en trous noirs de «trous sans fond» de l'espace-temps ».
Énigmes de sursauts gamma
Les premiers sceptiques qui ont répondu à la découverte sensationnelle des astronomes hongrois ont suggéré que les scientifiques ont simplement rencontré une distribution aléatoire d'objets dans l'univers. Par exemple, si souvent les luminaires sont situés dans les constellations, en fait, les étoiles sont simplement visibles ensemble "dans une projection", mais en réalité elles ne sont en aucun cas connectées les unes aux autres.
Cependant, d'autres recherches ont montré que la probabilité de localisation aléatoire des sources de sursaut gamma est d'une chance sur vingt mille.
Apparemment, les scientifiques ont découvert une mystérieuse "sphère" universelle, aux frontières de laquelle se produit l'émission de rayonnement.
De nombreux astrophysiciens se sont immédiatement souvenus de la vieille histoire, lorsqu'en 1967 une paire de satellites jumeaux Vela de la NASA a enregistré deux impulsions de rayonnement gamma à la fois. Ils ne ressemblaient en aucun cas à des traces d'explosions de supernova ou d'éruptions solaires. C'est ainsi qu'est née une nouvelle branche de la physique spatiale, associée à l'étude des sursauts gamma, ou, comme on les appelait, des gamma-bursters.
Il est vite devenu clair que les éruptions se produisaient dans des galaxies éloignées, environ une fois par jour le ciel gamma était éclairé par le rayonnement gamma d'une explosion inhabituelle. Jusqu'à présent, personne ne connaît les véritables causes de ces explosions, ni la distance à laquelle elles se produisent.
Encore plus frappant est la carte de milliers de ces émissions, qui rappelle un peu les combats de Hollywood "Star Wars" …
Un écho de l'opposition des supercivilisations?
Le premier à oser présenter à la communauté scientifique son hypothèse fantastique de «bataille galactique» fut l'astronome de Kharkov A. V. Arkhipov, connu pour sa recherche "d'artefacts lunaires".
Selon sa version, les éruptions gamma ressemblent à une série d'explosions à court terme de puissance différente, et leur taille ne dépasse pas des dizaines de kilomètres. De plus, l'émission de rayons gamma se produit dans un volume compact - étroit et directionnel. En général, cela ressemble un peu à un tir d'un canon géant, suivi d'un coup et d'une destruction de la cible.
Un argument de poids en faveur de son hypothèse, selon Arkhipov, est le fait que la puissance des explosions gamma étudiées est très proche en magnitude et sont, pour ainsi dire, standardisées pour les «munitions spatiales». Ceci est extrêmement rare dans les étendues galactiques, où les tailles des mêmes étoiles varient sur une très large gamme - des naines aux supergéantes.
Dans notre galaxie de la Voie lactée, des traces d'explosions de rayons gamma peuvent être trouvées dans une bande relativement étroite entre les constellations Taurus et Ursa Major. Pendant ce temps, les astronomes n'ont enregistré aucun corps céleste dans cet espace qui pourrait transporter une telle réserve d'énergie gigantesque.
Tout cela, résume le scientifique de Kharkov, rappelle davantage certaines batailles frontales de la flotte spatiale, comme les décrivent les auteurs de science-fiction.
Frapper le sol
Plus récemment, les archéologues se sont également joints à la discussion sur «l'activité» des gamma-bursters. En explorant les couches culturelles du 8ème siècle, ils ont découvert des traces du rayonnement gamma cosmique le plus puissant dans le bois des cèdres japonais en 774-775. Les astrophysiciens ont repris le flambeau de la recherche d'eux, suggérant initialement qu'une explosion de supernova était la cause du niveau élevé d'isotopes dans la croûte des arbres.
Cependant, cette hypothèse a été rapidement rejetée, puisqu'aucun résidu de supernova n'a été trouvé dans le ciel sous la forme d'un "linceul" de gaz et de poussière avec les restes d'une étoile en forme de naine blanche. Ainsi, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que notre planète avait été frappée par un puissant impact de rayons gamma, qui venait de quelque part à une distance de dix millénaires lumière. De plus, ce cataclysme cosmique était des centaines de fois plus grand qu'une explosion de supernova et un million de milliards de fois plus lumineux que le Soleil.
Bien que le sursaut gamma du 8ème siècle ait été extrêmement puissant, rien n'est dit à ce sujet dans les chroniques médiévales. Cela est compréhensible: après tout, les radiations étaient invisibles et les médecins médiévaux ont attribué la propagation ultérieure des cancers de la peau à une autre peste mystérieuse.
Aujourd'hui, les conséquences d'un tel «tir gamma» depuis un espace lointain seraient bien plus catastrophiques. Parallèlement à la destruction de la couche d'ozone - ce bouclier contre le rayonnement cosmique - l'équipement électronique de nombreux satellites serait gravement endommagé. Eh bien, l'humanité a longtemps oublié les plages et les bains de soleil …
Cependant, certains ufologues prédisent tristement qu'à tout moment près du système solaire, une bataille sanglante peut éclater entre des vaisseaux extraterrestres armés de monstrueuses bombes gamma. Alors les terriens peuvent vraiment ne pas être bons.
Les dangers du programme METI
Il y a 40 ans, le programme "Messages aux civilisations extraterrestres" (METI) était né, et le premier "télégramme" interstellaire quittait l'observatoire radio Arecibo à Porto Rico en direction de la constellation Hercule.
Depuis, deux douzaines de "dépêches spatiales" ont été envoyées dans l'espace à des adresses différentes. Et bien qu'aucun d'entre eux n'ait reçu de réponse, même certains ufologues se déclarent préoccupés par un tel comportement "bruyant" des terriens dans l'Univers.
La découverte de nouvelles sursauts étranges de rayonnement gamma a amené le célèbre écrivain de science-fiction américain Glen David Brin à déclarer que la transmission de signaux ne peut pas tant conduire à une invasion extraterrestre qui nécessite beaucoup de forces et de ressources, mais plutôt provoquer une attaque gamma «préventive» depuis l'espace. Alternativement, un ou une série de "coups gamma" peut immédiatement précéder l'atterrissage des extraterrestres hostiles.
Brin et ses associés pensent que pour l'instant, il est nécessaire de reporter la transmission des signaux interstellaires et de laisser le temps aux astrophysiciens de comprendre en détail la nature des explosions de rayons gamma galactiques. De plus, pendant ce temps mort forcé, notre civilisation deviendra plus mature et recevra une sorte de protection contre l'expansion des "étrangers".
Néanmoins, les partisans du METI dans ce cas sont unis en opinion avec la majorité des astronomes, qui considèrent généralement leurs activités avec une grande ironie. Ensemble, ils prouvent activement que puisque les impulsions gamma sont causées par des causes naturelles, tout ciblage de signaux radio interstellaires est parfaitement sûr.
En même temps, leur principal argument est que «l'ère de la radio» a commencé il y a plus d'un siècle et que toutes les civilisations proches développées connaissent déjà notre existence.
À bien des égards, de tels arguments ne résistent pas aux critiques, car, selon le même Brin, le bruit radio terrestre ressemble à «marcher dans un champ de mines spatial». A tout moment, un signal radio dirigé peut atteindre les détecteurs de "l'étoile de la mort", une supercivilisation en guerre, qui, en l'absence du code "ami ou ennemi", répondra purement automatiquement par un "coup gamma" venant en sens inverse.
Et après une frappe préventive, les agresseurs stellaires eux-mêmes iront sur Terre, ou ils enverront une "sonde berserker" automatique qui détruit tous les êtres vivants sur son passage.
Oleg FAYG